第二节 消费者需求的等级
一 研究消费者需求的一些定义。
当一个商人或制造商购买东西用于转卖或生产的时候，他的需求是以他预期由此所能获得的利润为依据的。这些利润在任何时间都要视投机的风险及其他种种原因而定，我们以后还要考虑这些原因。但从长期看来，一个商人或制造商对一种东西所能付给的价格，要看消费者对这种东西或用它所制成的东西肯付的价格而定。所以，消费者的需求是一切需求的最终调节者。本篇中我们专门研究消费者需求。
效用可以看作是与欲望或者需求相互有关的名词。我们已经说过：欲望是不能直接衡量的，而只能通过它们所引起的外部现象加以间接的衡量，而且在经济学主要研究的那些事例上，这种衡量是以一个人为了实现或满足他的欲望而愿付出的价格来表现的。他也许有一些不是有意识地要得到满足的欲望和需求，但是，现在我们主要涉及的是想得到满足的欲望和需求，一般说来，由此而得的满足大体上相当于购买东西时所预期的满足。
欲望无止境并且多种多样，但每一个别的欲望却是有限度的。人类本性的这种平凡而基本的倾向，可用欲望饱和定律或效用递减定律来说明：一物对任何人的全部效用（即此物给他的全部愉快或其他收益）随着他对此物所有量的增加而增加，但不及所有量的增加那样快。如果他对此物的所有量以同样的比率增加，则他由此而得到的收益以递减的比率增加。换句话说，一个人从一物的所有量有了一定的增加便会得到的部分新增加的收益，但这部分新增加的收益会随着他已有的数量的增加而递减。
在他要买一件东西的时候，他认为恰好值得购买的那一部分，可以称为他的边际购买量，因为是否值得花钱购买它，他还处在犹豫不决的边缘。他的边际购买量的效用，可以称为此物对他的边际效用。或者如果他不是购买而是自己制造它，那么此物的边际效用，就是他认为恰好值得他去制造的那一部分的效用。这样刚才所说的规律可以说明如下：一物对任何人的边际效用，随着他已有此物数量的增加而递减。
二 需求价格。
现在让我们以茶的价格来说明这个效用递减定律。人们经常需要茶而且能够少量购买。我们假设某种质量的茶每磅2先令可以买到。一个人也许每年都愿意出10先令买1磅茶，而不愿终年不喝茶。但是如果他能不花代价而能得到任何数量的茶，他也许一年之中不会耗用30磅以上。但实际上，他也许一年中只买了10磅。就是说他买9磅茶所得的满足，与买10磅所得的满足之间的差额，足以使他愿付2先令的价钱。同时，他不买第11磅的茶，这一事实表明他不认为买第11磅多花2先令对他是合算的。这就是说，1磅2先令衡量了他处于购买的边际或末端或终点上的茶对他的效用；这个价格衡量了茶对他的边际效用。如果他对任何一磅的茶刚好愿付的价格，称为他的需求价格，那么2先令就是他的边际需求价格。
需求价格
绘画19世纪
这幅绘画真实地记录了茶叶采摘、加工到出口的各个阶段，茶叶的价格和人对茶叶的需求决定了茶叶的销售数量。人对某物的拥有数量逐渐增加，他对此物的欲望就会逐渐减少，愿意对得到此物而付出的价格就越低，换句话说就是他对此物的边际需求价格是递减的。人对一定量商品愿付的价格被称为这种商品的需求价格。
货币的不同效用
摄影
这是纽约街头曾经出现过的有轨电车，看起来很笨重，但在当时却是城市最主要的交通工具。一个穷人第20次乘坐这种电车的实际效用可能相当于一个富人第100次乘坐电车的效用，虽然用金钱衡量起来可能是一样的。同样的金钱对富人和穷人是不同的效用，一件物品的效用，对穷人来说比对富人有更大的效用。
这个规律可说明如下：一个人所拥有的一物的数量越多，假设其他情况不变（就是货币购买力和在他支配下的货币数量不变），则他对此物所愿付更多一点的价格的可能性就越小：换句话说，他对此物的边际需求价格是递减的。
只有当他愿意出的价格达到别人愿意出售的价格时，他的需求才是有效的。
三 对于货币效用的变化必须加以考虑。
让穷人购买一物比让富人购买此物需要有更大的效用。我们已经知道，在雨天，与一年有300镑收入的职员相比，一年有100镑收入的职员更愿意步行上班。但是，虽然在穷人心目中，2便士所衡量的效用或收益，比在富人心目中，同样以2便士所衡量的效用或收益大；不过，如果富人一年中乘车100次，而穷人一年中乘车20次，则刚好是富人乘第100次车的效用，对富人衡量起来是2便士，而刚好是穷人乘第20次车的效用，对穷人衡量起来也是2便士。对他们之中每一个人，边际效用衡量起来都是2便士；但这边际效用对穷人却比对富人大。
1分钟经济学
边际需求价格
需求价格是以货币单位来计算消费者购买某种商品时愿付出的价格。处于购买的边际或末端或终点上的价格就是边际需求价格。
换句话说，一个人越是富有，货币的边际效用对他就越小；当他的资产有所增加时，他对任何一定的收益所愿付的价格就随之增加。同样地，他的资产减少时，货币对他的边际效用就随之增大，他对任何收益所愿付的价格也就随之减少。
四 一个人的需求表和“需求增加”的含义。
为了充分了解对于一物的需求，我们必须确定在此物可能被供应的每一价格上，一个人愿意购买多少。比如说，他愿支付的价格表——即他对不同数量的茶的几个需求价格——可以清楚地表明他对茶的需求情况。这个表可称为他的需求表。
例如，我们可以看到，他会购买：
每磅50便士时——6磅
每磅33便士时——8磅
每磅24便士时——10磅
每磅19便士时——12磅
每磅40便士时——7磅
每磅28便士时——9磅
每磅21便士时——11磅
每磅17便士时——13磅
如果对上表中处于中间的购买数量和相应的价格加以对照，则我们可以精确地说明他的需求。
我们不能只用“他愿意购买的数量”或“他要购买某一数量的渴望强度”来表明人对一物的需求，而不说明他愿意为购买这一数量和其他数量而付出的各种价格。我们只有列举他愿意购买一物不同数量的各种价格，才能正确表明他的需求。
当我们说一个人对一物的需求时，我们是说：如果价格不变，他对此物会比以前多买一点；如果价格较高，他会保持以前的水平。他的总需求增加，就是他愿购买此物不同数量的全部价格的增加，而不仅仅是按现行价格他愿意多买。
五 市场的需求。需求定律。
以上我们所研究的只是单独一个人的需求。在像茶这种东西的特殊情况下，单独一个人的需求颇能代表整个市场的总需求。因为对茶的需求是一种经常的需求；而且，茶既能少量购买，当它的价格有所变动，一个人购买的数量就会受到影响。但是，即使在那些经常使用的东西之中，也有许多东西，个人对它们的需求是不会随着价格的变化而不断地改变，只有在价格有大变动时才会改变。例如，帽子或手表的价格稍有下跌，不会影响每个人的购买，但会促使少数正要买一顶新帽子或一块新手表的人决定购买。
供需关系对市场的影响摄影
需求影响着市场，在其他条件不变的情况下，某种商品的需求量与价格成反方向变化，即商品的价格越低，需求量越大；商品的价格越高，需求量越小。价格可以衡量商品对每一购买者的边际效用，却不能衡量一般的边际效用。图为金马伦高原的茶场，是马来西亚茶叶的主要产地。
如果其他情况不变，在一般使用中的一种商品的价格下跌，即使轻微，也将增加其总销售。
在这个地方对茶（比如说）的全部需求，就是这个地方一切个人的需求的总和。有些人会比我们上面所记录的那样需求的个别消费者富有，而有些人则比他贫穷；有些人对茶的爱好比他强，有些人则比他弱。让我们假设这个地方有100万人购买茶，并假设他们的平均消费额在各种不同的价格上与上文中的那个人的消费额相等。那么，只要把1磅茶改为100万磅，这个地方的需求就能用上述相同的价格表来表明。
因此就可得出一个普遍的需求定律：要出售的数量越大，为了找到购买者，这个数量的售价就必然越小。换句话说，需求的数量随着价格的下跌而增大，并随着价格的上涨而减少。
价格可以衡量此商品个别地对每一购买者的边际效用，由于每个人的需求与环境是不同的，所以我们不能说价格可以衡量一般的边际效用。
六 对于竞争的商品的需求。
在我们上述需求表中的需求价格，是在一定时期和一定条件下市场中能够出售的一物不同数量的价格。如果任何方面的条件发生了变化，价格也会随之发生变化；当对一物的需求，因为风俗的改变，或因一种与其竞争的商品减价供应，或因一种新产品的发明而发生重大变化时，价格也不断地发生变化。例如，茶的需求价格表是在假设知道咖啡的价格下做出的。但如咖啡歉收就会抬高茶的价格。人们对煤气的需求，会因为电灯的改良而减少；同样地，某一种茶的价格下跌，就可用它代替一种质量较差但价格却便宜的茶。