德川时代中有价值的历史遗产
1．封建制度创建了形成近代国家基础的财产
我们应该将眼光放得更宽广，不能只是局限于明治维新时期，否则我们很难理解明治时期日本实现近代化的秘密。
从经验中总结，我们可以知道日本在明治时期之所以会有如此发展，是立足于日本德川时代遗产之上的。例如，儒教给日本遗留下一种道德观念：努力工作而不肆意挥霍；另外，在德川时代日本就已经实现了国土和语言的统一，这也是一项十分重要的遗产。
月光下的街道 歌川广重 出自《江户名胜百景》约1856年至1858年
在德川时代，首都江户（即今日东京）日渐繁荣的市井生活，正是活跃的社会经济的鲜明体现。
更确切的说，在日本德川时代，日本孤立和停滞了260年，长期的太平为日本创造了坚实的“社会资本”作为基础。欧洲各国也是如此情况，近代国家建立的基础都是由封建制度打下的。
首先，日本近代国家的构成就建立在德川时代统治制度之上。实行统治的武士阶级在德川时代积累了经验，自然而然地形成了一种官吏制度，并且培养了一批很有组织能力的人才。
六原之战 屏风
日本武士出身高贵，并且自幼接受良好教育，在拥有较高社会地位的同时，也深受整个社会的重视。通常认为在激烈鏖战的战场上，他们可以是浴血厮杀的勇敢战士，而在和平的建设时期，他们也能成为深谋远虑、富责任心的官员和执政者。
隅田川上的游船 葛饰北斋 出自《嬷嬷讲述的诗百首》1835年至1836年
隅田川是德川幕府时期江户重要的输送水道，平时并不向普通百姓开放，但每年夏天的烟火祭期间却是例外。每逢这时，江户城内的富商便争相雇佣大型游船，广邀知名的名士与艺妓，泛舟江上，恣意取乐。
旧的武士能够扶植产业，并利用组织采取行动，这样一个重要的优点和能力，就是在特定的时代中幕府或者各藩的政治起伏中得到锻炼而形成的。
武士在日本地位很高，责任重大，但是经济却不是非常富裕，这一点有利于培养武士的使命感和冒险精神，从而成为优秀的领导者。尤其在19世纪初，各藩面临着外国对于日本的威胁，从而创建了大批藩立学校，对人才的培育起到非常巨大的作用。
在这些新兴的学校中，学生学到的是西方军事学和所谓“实学”，而不是封建制度所崇尚的儒教教育。这些人才将具备应付困难的智慧、意志和能够从事实际工作的能力。
各藩不但注重培养这些人才，还希望在19世纪初给他们一个展现自我的巨大舞台。许多下级武士从此登上政治舞台，成为明治维新的新领袖，其中较为突出的涩泽荣就是由一个半农半商之家的子弟一跃成为明治时期产业界的领袖。
2．进行明治维新的准备和时机都已经成熟
外国的压力并不是引发明治维新的惟一原因，最主要的原因还是日本人在平静的260年中缓慢出现的巨大变化。譬如，市场的出现和发展、商人的兴起都属于这种变化的典型。在那些太平的岁月中，随着生产能力的增长，国民的消费变得丰富多样，商人大发其财，虽然他们身份依旧卑微，可是在武士面前却也能洋洋自得。
当货币、度量衡得到了统一，公路、水路也变得畅通，日本率先从稻米开始形成了全国性的流通经济。以账薄和“隐名合伙”
等为代表的商业经营技术也相继发展起来。所有的一切，都为明治维新时期扶植产业发挥了作用。
地方测量之图 葛饰北斋 1848年
早在19世纪50年代，日本人已学会利用西方传来的大方仪及小方仪来精密地测量土地。对于比国内先进的科学技术，日本总是不遗余力地加以学习和利用，这使它得以不断缩小与西方列强之间的差距。
色彩绚丽、手感柔软的日本丝绸
在德川时期，商人的势力逐渐扩大，便动摇了原有的社会制度，进入19世纪后，武士们开始认真思考社会改革的问题。
面对国外的压力和国内不稳定因素，日本该怎么走呢？考虑到这一点，明治维新的领导者们明白想要发展必须要讨伐幕府。同时，一般农民的农业技术得到了提高，纺织品等手工业得到了发展，刚刚开始的教育也逐步迈向普及，这一切都构成了近代化的基础。
日本近代化的发展是十分幸运的。那时刚刚进入19世纪的下半叶，先进的国家虽然已经完成了产业革命，但是他们的技术水平仍处于提高熟练程度和积累经验的阶段，仍需要不断接受科学的证明。近代的钢铁工业刚刚开始起步，几乎还没有出现化学工业，兴建铁路刚刚进入热潮，而帆船还没有被轮船所代替。因此，日本的技术水平并未远远落后于先进的西方国家，日本人还可以一边有效率地利用自我的传统技术，一边加倍努力去赶上西方先进国家的发展脚步。
对当时一些可算是最新的方法，例如，以铁路和轮船为中心的第二次工业革命的成果，日本人就能够毫不犹豫地采用，还结合国内情况采用了国民普遍教育和依靠国家保护和扶植产业的方式。
当然，日本还有被外国人所欢迎的出口商品——丝绸，它对日本产业的发展做出了重大的贡献，并提供了非常必要的外汇收入。就这样，通过那个特定时代国人惊人的努力，继承了德川时期的遗产，又恰逢非常幸运的机会，这一切共同造就了近代化的日本。