密宗的主要经典 《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》
在密宗的众多部经典中，最根本的经典要数《大日经》、《金刚顶经》和《苏悉地经》。这三部经书是密宗的根本。
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《大日经》
《大日经》全称是《大毗卢遮那成佛神变加持经》，全本共七卷。该经的梵文本已经散失，它的汉译本是唐代善无畏和一行的合译本。《大日经》论述了密宗的根本理论，它认为一切众生都有净菩提心，都可以成佛，并且还论述了具体成佛的方法。在经中还提出了胎藏界曼荼罗的概念，这部分内容为后来密宗中形成的大量胎藏界曼荼罗的说法提供了最初的理论依据。《大日经》后来成为汉传佛教、藏传佛教和日本等国家和地区的密宗的根本经典。
《金刚顶经》
《金刚顶经》是密宗的一部实用经典，它提出了灌顶、观想修持、结印等一系列独特的修行手法。“金刚顶”意指密乘在大乘法中最圣无上，就如人的顶部一样。《金刚顶经》详细阐述了灌顶入坛者的资格、入坛灌顶的程序和具体做法、诵持真言的时间、地点，入顶的方法，结手印的方式和所获功德和“五相成身观”等一系列密宗独特的修行方法。例如，金刚界曼荼罗就是依据《金刚顶经》绘制而成，以大日如来为受用身，宣传“五佛显五智”说。
《苏悉地经》
《苏悉地经》全称《苏悉地羯罗经》，共三卷38品。该经宣说佛部、莲花部和金刚部的三部成就仪轨，详细阐明息灾法、增益法、降伏法，以及供花、烧香、燃灯、献食、设坛、灌顶、念诵、护摩等一系列具体修行法，并着重说明了修习密法对导师、同伴、处所等的要求。
《苏悉地经》则是以“金胎为一、色心不二”为旨趣的高深密法。其修行法主要是以金、胎二部通法的十八道为纪纲，又与胎藏界密法中的成就法相同。这部经中不仅有许多成就法，还记录了许多密宗的戒律。该经中专有《持戒品》讲述密宗戒律。
密宗的三根本：《大日经》、《金刚顶经》、《苏悉地经》
《大日经》的核心内容
因、根本、究竟
密宗的根本教义，菩提心为因，悲为根本，方便为究竟。
《金刚顶经》的核心内容
五佛显五智
大日如来代表法界性智
东方阿
如来代表大圆镜智
南方宝生如来代表平等性智
西方阿弥陀佛代表妙观察智
北方不空成就佛代表成所作智
《苏悉地经》的核心内容
理智不二
金胎为一、色心不二，理安住在智慧之中，不可分割。