第三章 商人的组织

近世社会，商业竞争日趋激烈，商人开始以群体的力量参与竞争，商人群体组织也随之产生。最初的商人组织是与商人的自然组织——宗族亲缘组织重合的。亲缘组织的进一步发展则为商人的地缘组织和业缘组织。相对而言，作为地缘组织的会馆比作为亲缘组织的宗族进步，而作为业缘组织的行会、公所又比作为地缘组织的会馆进步。因为地缘组织，特别是亲缘组织大多具有不可选择性，属于不随意的自然团体，而业缘组织大多具有可选择性，属于自由加入的志愿社团。所以由亲缘组织、地缘组织向业缘组织的演变，是社会发展的必然趋势，也是商品经济发展的必然结果。但是，这三种组织之间并非是依次取代的关系，它们既有时间上的交叉并存，也有组织上的相互重叠。由于浓厚的血缘和地缘色彩是传统中国社会的重要特点，因此几乎所有的商人业缘组织，乃至近世晚期的跨行业组织——商会，都不同程度地打上了血缘和地缘的烙印。