第一节　桑干河

桑干河位于东经112°21′～116°21′，北纬39°18′～40°33′之间，横跨4个经度和1个纬度。流经朔州市、大同市，张家口市、北京市和天津市。分上下游，上游从山西省的管涔山至河北省官厅水库，流长364千米，流域面积1.72万平方千米。下游从官厅水库至渤海，流长747千米，流域面积4.7万平方千米。总长度1111千米，全流域面积达6.42万平方千米，为海河水系五大河流之一。

桑干（乾）河，古名桑干水，又作溹涫水（盖“桑干”之转音也）。相传每年桑葚成熟时，河水即行干涸，故名。桑干河的名称史籍中屡有变更。人类认识自然和融入自然之过程可见一斑。该河流在西汉以前称“治水”，《汉书·地理志》云“累头山，治水所出，东入泉州入海，过郡六，行千一百里”，即此。桑钦《水经》谓之“湿水”。郦道元《水经注》曰“漯水”，称赞漯水“长津委浪”，“清深镜洁”。到了中唐以后，由于战乱频繁，烽烟四起，使这一带人口锐减，民不聊生，广阔原野成了战争的隔离地带。唐代诗人刘长卿记曰：“逢居穆棱路，匹马向桑干。楚国苍山古，幽州白日寒。城池百战后，耆老几家残。处处蓬蒿偏，归人掩泪看。”随着无日无止的战争破坏，桑干河两岸森林被大量砍伐，灌木草甸被以“烧荒，防备异族兵马南下”为理由而大面积焚烧，水源得不到涵养，赤地千里，生态环境极度脆弱。再加上桑干河本身穿行于黄土高原，水中泥沙含量（每立方米41千克）超过黄河；所经地区又属于大陆性气候，降雨量集中在夏季，旱时水不及膝，有时甚至干涸，但每至汛期，时有山洪暴发，水位骤升，水急如奔马，涛声数里可闻，浊浪滚滚，奔流湍急，令人望而生畏。《山西通志》云：“（桑干河）洪涛浚湍，非舟莫渡，世竟以小黄河目之。”宋辽金时被称“浑河”，金代诗人刘迎有曰：“浑河汹汹从西来，黄流正触山之崖。”

这条“小黄河”在大同盆地穿行时尚算安稳，当其挟带雁北诸水进入河北怀来时，因穿山入谷，也还能约束。及下行，尤其到京郊西部卢师山东，陡落平地，势如破竹，似脱缰野马，乱流横行，经常泛滥。唯因河水浑浊，呈深褐色而叫“卢沟河”。金大定二十五年，卢沟河大水漫泱，“决于显通寨” ，皇帝下诏征集中都附近三百里内的民夫进行堵塞，但收效甚微。明永乐后，卢沟河由于河水暴涨暴落，来去无常，屡次改道，遂称“无定河”。清康熙三十七年(1698)，朝廷命令河道总督于成龙修筑“永定大堤”以固河槽，并改名为“永定河”。次年，又发大水，水漫京城。历代封建皇帝，直至北洋军阀、国民党政府多次打着“治河”的幌子，搜刮民财，而河害如故，有增无减。从1912～1949年的30年间，桑干河大的决堤成灾就有7次，受灾面积最大的一次竟达两千多平方千米。而真正安澜百姓的是中国共产党。新中国成立后，党和人民政府动员沿河群众在张家口市的涿鹿、怀来一带修筑了一座蓄水达22亿多立方米的人工湖——官厅水库，拦腰堵截，才将这条苍龙真正伏缚在手。为了下泄汛期洪水，1970年又在下游另辟永定新河，通过天津市北塘附近将永定河水安全送入渤海。如今的桑干河已经是一曲新流，正无声地唱着新编的歌。