第20章 迪佩斯特
……
……
“也就是说，整个隔离区里的狂化野兽都在躲避着那片不断扩散的黑雾？”
“换一个说法或许表述得更加准确——是整片隔离区里的野兽都在被黑雾所驱赶着，我们在途中遭遇了不止一波落荒而逃的狂化野兽，在距离黑雾越近的地方，这些野兽的战斗欲望就越低，它们都在拼了命地逃离黑雾，似乎只要慢上一步，就会被那片黑雾给吞噬掉一样……不过也正是因为这个原因，我们才得以顺利地冲出皇宫区。”
“……”
第六使徒，“诡秘之黑雾”，又被称之为“迪佩斯特”，这个名字源于一个名叫普鲁士王国的古语，意为“瘟疫”。迪佩斯特的本体是一团没有具体形状的黑色浓雾，任何敢于进入一片黑色浓雾的生灵都将坠入无尽的深渊之中……
而在传说之中，迪佩斯特又是瘟疫和疾病的代名词，据说在大陆上出现过的那些会传播瘟疫的“诡雾”，就是迪佩斯特的化身之一，历史规模最大的一次瘟疫爆发在六百三十年前，神罗帝国的东部省会城市“德洛斯”，铅灰色的浓雾笼罩了整座城市长达四个月，超过二十万人先后死于一种名为“黑死病”的疫疾，神罗帝国的半个东境几乎沦为鬼域。
作为教会控制的国家，神罗帝国并没有在发现疫情之后及时采取隔离和治疗手段，而是宣称这是使徒对于人类罪孽的惩罚……正是由于这种“不作为”，瘟疫很快从德洛斯蔓延到了整个帝国东境，最终死于黑死病的人数甚至接近了第一次降临之日的死难人数。
那片带来瘟疫的灰雾在四个月之后就消弭了，像是从来没有存在过一样，但它带来的死亡却是任何人都无法忽视的，人们一致认为，这就是第六使徒“迪佩斯特”的化身之一……
迪佩斯特的化身在历史上面出现过不止一次，每一次出现都伴随着致命的瘟疫和疾病，但无一例外，这些“化身”在几个月之后便会自行消散，没有人知道它们是从哪里来的，也没有人知道它们最后归于何处。
但“迪佩斯特”的真身，却是从来都没有在历史的记载里面出现过……
“你看到的黑雾……会不会只是迪佩斯特的化身之一？”玛格丽特问道，毕竟，迪佩斯特的真身谁都没有见过，传说故事里面的描述大多也十分抽象，其中更有不少是经过艺术加工之后诞生出来的虚拟形象。
“不……我觉得那不是化身……”爱德华摇了摇头，“迪佩斯特的化身在历史上出现过那么多次，但是最大的一次也不过是笼罩了整个德洛斯城而已，但你知道的，六百多年前的城市规模肯定没法和现在比，光是莱茵哈特的皇宫区占地面积就是德洛斯的两倍还多，但我看到的黑雾面积却是要比整个皇宫区的面积还大！如果六百年前引发‘黑死病’的那片瘟疫之雾面积有那么大的话，恐怕半个神罗帝国的人都死绝了！”
“这片黑雾……会不会是由‘迪佩斯特’的多个化身组合而成的？”灰烬的声音突然插入了玛格丽特和爱德华的谈话之中。
“他是谁？”爱德华这时候才注意到灰烬的存在，有些讶然地打量了他几眼，“玛格丽特，这是你们雇佣的当地向导吗？”
这句话带着一丝调侃和讥讽的意味……他们这些人，手中的掌握着最为详细的隔离区地图，再加上拥有着强大的武力，“向导”这种东西，事实上并没有多大的必要。
“不，他是一名‘种子’。”玛格丽特说道。
“种子？！你居然给种子分发武器，你不怕他反抗你们吗？”爱德华更加惊讶了，同时看向灰烬的眼神之中也带上了一丝不易觉察的提防。
“爱德华先生，我想你误解了一件事情。”灰烬用尽可能平静的语气说道，“我并没有理由和你们为敌……尽管你们在隔离区里杀了很多人，但是那些人都和我没有一点关系，既然你们不会伤害‘种子’并且会把‘种子’带出隔离区，那我愿意配合你们的行动……只不过，现在隔离区里的情况也不用我多说了，多一份战斗力就多一点存活下去的机会，与其和那些人瑟瑟发抖的孩子一样坐以待毙，我选择和你们并肩作战。而玛格丽特小姐则是给予了我这么一个机会。”
“玛格丽特……你们把我们的任务内容都告诉他了？这是规定所禁止的！”爱德华再次看向了玛格丽特，一对俊朗的眉毛紧紧地皱在了一起。
“规定可没办法让我们活着离开这个地方，也没办法让我们拥有和使徒抗衡的力量……而且，我觉得他说的一点都没错。”玛格丽特耸耸肩，一脸无所谓的样子。
“好吧……”爱德华的眼角微微抽搐了几下，“如果说你不介意的话……我也没什么意见，毕竟他是你的人……那么，”爱德华将注意力转回到了灰烬的身上，“你为什么会觉得黑雾是由多个‘迪佩斯特’的化身组合而成的呢？我希望你能给出一个合理的解释，而不是单纯凭借着你的臆测胡言乱语。”
“《神罗帝国东境城市地方史文献选录》，第十七章第四节，‘那遮天蔽日的灰雾从东边来，也从西边来，从两个方向涌来的雾气不可思议地连接在了一起，将整座德洛斯城所覆盖。’——事实上，那次导致‘黑死病’爆发的瘟疫之雾，便是一个‘组合体’。”
灰烬的记忆力很强，就算用“过目不忘”这个词来形容也不逞多让……尽管他始终记不起自己的名字，但这却并不妨碍他将在王立大图书馆里看到过的每一本书籍的内容都深深地印刻在脑海之中。
“为什么我没有听说过这个？这该不会是你随口编出来的吧？”爱德华愣了一下，虽然他对于使徒学和历史学方面的研究仅仅止于皮毛，可不管怎么说他也是接受过正统的贵族教育的人，在他的眼里，生活在隔离区的原住民就和没有开化的“土著”、“野人”没什么区别……单论文化程度，他自信可以碾压这些人好几个级别。
可是……这什么《神罗帝国东境城市地方史文献选录》……他却是连听都没有听说过。
“王立大图书馆里的书籍少说也有十几万册，爱德华先生没有每一本都看过也很正常……虽然这本书里面选录的都是一些可信度不高的地方史和野史，但我个人觉得，描述德洛斯瘟疫之雾的这个段落应该是真实的，虽然黑死病夺取了几十万人的生命，但同样也存留着不少幸存者，这些幸存者都目睹了瘟疫之雾汇聚的那一幕，造假的可能性很低。”
灰烬看了一眼半信半疑的爱德华，继续说道：“而且，德洛斯的瘟疫之雾虽然和爱德华先生在皇宫区见到黑雾相比面积要小很多，但是对比历史上曾经出现过十几次瘟疫之雾，德洛斯那一次的面积却是其中最为巨大的……甚至，在德洛斯上空的瘟疫之雾没有自行消散之前，民间还有不少传言认为那就是第六使徒‘迪佩斯特’的真身。”