第2章 於菟啸气雁惊飞，力斩二虎
后一句话她没有说出口，手上动作也没有落下。
卿哉在屋内寻找了些未曾受潮的柴火，只是茶棚之中无有做饭的用具，只好在屋内生了一簇火，两个人围在火烤制，就着白水吃着马肉。
江水动作利索地把马肉用刀削成几大份，还有好些剩余，这匹刚入手没多久的马就这么归天了，有些枉费她从农人家里买来。
食用完毕，二人很有默契地各自打坐休息，等到雨停时刚好第二日天色将明。
虽然是废弃的茶棚总归是别人的家产，江水为了防止带不走的马在屋内腐烂将大半马身拖到室外草草掩埋，卿哉也来搭了把手两人无法避免沾染了些马血。
收拾干净后，卿哉从马棚牵出他唤作青司的青海骢来，两人目的地并不相同，预备就此别过。
“你接了我的榜却没有杀了我，对你不会有影响吧?”卿哉到底还是正派子弟，并不清楚杀手的行规，临行前有些担忧一问。
只是既然江水一开始便不想置他于死地，自然是因为失手并没有什么大碍，只是损失了些银两而已。
“我只是传承师门散养的杀手，大约算是受雇于阎王楼。”江水如是解释道。
曾有人如此写道：
刀醒长安夜，剑破平湖秋。
阎王分价钱，买君项上头。
还如长风过，海棠落金瓯。
江水很久没有干杀手这个一行了，原因无他，只是之前虽然困顿却并不十分缺钱用。
先前她住在山谷之中专心练刀，其中艰辛不足为外人道也，但确实谷中四季都有可裹腹的东西，能温饱，能蔽体，其他的倒也没什么需求。
至于阎王楼——
这阎王楼是杀手行业，尤其是散养杀手心中的老字号，客源广不说，还贴心的附上了七日之内大概行踪，极为方便，价钱也是按着海棠榜上的武力与家境排来，除了入门前要交一两入楼钱，完工之后提头换钱除去供奉阎王楼的分利也是快捷。
按照各方面来评定暗杀的难度，海棠榜又分为红海棠榜，白海棠榜与垂丝海棠榜，又各自分上中下三品，更有不用等级的杀手。
而发布海棠榜的雇主有两种选择，一是实名发榜，昭示着阎王楼的杀手只是执行人，有仇报仇有怨抱怨别牵扯到杀人的兵刃上。
二是匿去姓名发榜，只是只有白海棠榜与垂丝海棠榜可以匿名。
其中白海棠榜与红海棠榜要求别无二致只是可以隐匿姓名，但价格翻了五倍不说，杀手成功了也只能靠雇主自己探听，好处便是不担心被来寻仇。而垂丝海棠榜可由雇主自由选择匿名与否。
相比较家养杀手往往劳累还吃力不讨好，主人令下，即便是不敌也不能退却，散养的杀手除了有些坚持职业道德和口碑的，其他的都会审时度势。
江水那当然向来是审时度势的，她每次出任务还会很贴心地询问客人有什么小心愿，比如说他是愿意被刀砍死还是被毒死，又或是死之前有没有什么话想带回去，再就是要不要她提供刻碑服务，木碑免费，石碑花些时日要酌情加几两银子。
当然，偶尔也会另外提供刻字服务。
曾经有一批江湖人士觉得阎王楼是冤孽邪道，想群起围攻，可是却被阎王楼中人重创，可这一战于所谓的正牌江湖人而已却不仅仅是重创而已，只因失败反倒助长了阎王楼的声势，一时间正道人心惶惶。
凭借那一战，此后幕后之人将阎王楼越开越大，几十座阎王楼分布大旸，各有各的看楼人，再无人敢正大光明提阎王楼正邪之辨。
当然这些都是江水幼时听到的传闻，传闻中阎王楼楼主后来自己出了真金白银将那些围攻的江湖人写在阎王楼的榜上。
说是好心给杀手同行造势，顺带也算是给杀手同行们一个发财的机会。
而她此前所接卿哉的海棠榜，自然是隐匿姓名的一类，更因为价格过高被贴在那座阎王楼的顶层，上品垂丝海棠榜。
“左不过是退一等级罢了，我的杀手令本不是我的，上品海棠榜根本不是我所能击杀的，自然也无甚所谓，与你一战也足够了。”
卿哉多少有些了解，自知他不值得上这上品垂丝海棠榜，此刻在内心更有许多思索，向她点点头。
一阵山风刮过，青司忽然后仰而起，前蹄在空中扑腾着站稳，又不住地打起响鼻。卿哉忙去安抚它，却并无什么作用，只由着青司后退几步只勉强站在卿哉身侧。
江水内心突然有些不好的预感，抬眼看向卿哉与他对视，二人目光相对更是确定对方都有察觉，卿哉会意让青司后退，马儿迟疑一瞬也乖顺退到后方。
江水将身后的双刀取下紧握在手中身子前倾微伏，身侧卿哉同时抽剑出鞘寒芒更胜，他二人齐齐盯着山脚树林中，一时间气氛肃杀。
啸气伏青木，回风骇紫云。
山虎混成态如乾仪，只因为被他们身上沾染的马的血腥味吸引前来，一跃而出与江水卿哉对峙。猛虎自古称为王，难怪青海骢如临大敌，更嘶鸣几声。
来不及思索，猛虎看见生人，有成人脑袋大小的前爪按在地下，猛然朝着江水扑过去，江水运气点足一跃后退险险躲过。
卿哉忙疾速追去，出剑，猛虎吼叫一爪挥去力能移山，江水自知兽类敏锐自己所修习收敛气息之法效果甚微，只能以劲破力。
二人对视，江水直刀而跃一击而中这头猛虎的背部，猛虎怒而长啸“吼——”惊得林中栖鸟跌撞飞尽，江水翻身下来卿哉长剑亦至，他所学一门真气遍体可挡千钧之力，不畏虎扑剑锋凌然。
此刻二人合力，一者刀迹鬼魅，一者剑气浩然，猛虎仿佛不觉背后伤痛，被卿哉剑所伤左前爪骨头更啸一声，猎猎寒风自此起，震尽秋山。
然而异象突起，自山林中又蹦出来一只老虎，魁梧比之更胜先前，原来这山中由着一雌一雄两头猛虎，平素各居山之南北，眼下时节将近深秋，两只虎也汇聚与此处不远。
江水心中骇然，顿有退意，她与卿哉轻功卓绝躲开自非难事，可是宝马有灵更与卿哉亲昵非常，先前也并没有弃其主奔逃而去，又怎能忍心丢弃。
“我引这头辗转。”江水心思已定。
卿哉闻言登时明了，与她点头：“小心。”
江水意图引着未受伤的这有猛虎退远些与之辗转，待到卿哉解决伤虎之后与自己合力克杀这只。
虎扑迅速，江水双刀璇璇，弯腰而割破猛虎胸前一层皮肉，引得它暴怒，也不管别的直向已经在它身侧的江水扑去。
并不求击杀，只是企图引开这头来减小卿哉的压力，昨日一战二人对对方的实力多少有些了解，加上并未露出的自保手段，卿哉定神对付眼前伤虎。
猛虎虽背爪皆伤，却气势汹汹更胜之前，咆哮而起，卿哉复又剑引惊鸿。
另一边江水行迹迅而鬼魅，可猛虎之行如风卷枯木，不多时将她仪仗的地形优势毁坏大半。
糟糕!
江水杏眼含怒，于是从腰中摸出许多灵浸针，这原是她闲来打造的暗器，江水身为杀手却并不精通制造暗器，将灵浸针全向前掷去。
命中颇多，只是她忘了这针只是粗劣之作，浸了一点微毒与人也不致死，更枉论猛虎皮肤厚实毛发葱郁，并未造成多大的伤害。
该死！
江水恨恨，无暇顾及其他，难道今日就要用“那件东西”么，纵然有万分思量此刻也顾不得了。
她手神向袖口正准备取出什么却突然见一柄飞剑破风，卿哉逆光而来。
解决了伤虎的卿哉忙不迭去帮江水，正见猛虎背对自己，运气全身真气，一击入颅。
只见这头猛虎也长啸而倒，飞起纷纷枯叶。
“江水?”卿哉用力抽出长剑，斜挥洒落剑上血渍收剑回鞘，带了些喘息地问：“你可还无恙?”
“我并无大碍......多谢卿哉少侠。”
“还叫什么少侠，我才该谢你留下来帮我，不然我这匹马儿可能保不住。”
青司从远处飞奔而来，卿哉很是愉悦地抚摸着。
大约青司也知道面前的小姑娘救了自己，踱步向她走去，在她身侧站定低头，江水有些茫然试探地伸出了手。
“青司是想让你骑上他，这家伙——”卿哉在一旁开口，江水于是跃然上马，低头看向卿哉。
“你的马真有灵性，可惜前路不同，不然我真想抢了你这匹马儿。”江水俯下身抱着马头轻轻抚摸，十分心爱。
卿哉道：“你若喜欢，送你也无不可。”
江水道：“我骑了你的马，那你呢?”
卿哉道：“我?轻功赶路也无大碍，你的马裹了我的腹，青司喜欢你跟着你也算好的。”
江水忽而笑了，自己从来没有想过，荒唐如一见钟情这种事情居然会发生在自己身上。
她从俯着的动作改做正起身子，看着卿哉的目光澄净有秋韵，很合宜她的名字。
于是下马，江水笑得恬淡：“不必了，既然有缘相逢，哪用计较这么清楚。等日后再相见，还望你不吝赐教，与我再接错一番。”
卿哉也道：“好啊，不说切磋，日后定送你一匹好马。”
“卿哉少侠——”
江水认真抱拳。
“珍重。”
卿哉也回之，道：“珍重。”
二人终于转身各自前行，江水负刀南行，卿哉策马西去，似乎都是踏光而走。
只留二虎尸身，狼藉血迹。