第一讲 文明的晨曦——汉字的起源

人类有了文字，就开启了文明的时代。文字产生在蒙昧通向文明的路口。汉字是中华文明的开端，讲座的第一讲，我们首先讨论汉字的起源——汉字大约在什么时候、怎样来到我们的世界。标题就叫作“文明的晨曦”。

现在我们看到的最早的、可以称作“文字”的符号，是殷墟的甲骨文。多数的甲骨文在河南安阳发掘，少数也散见于其他地方。从甲骨文记录的卜辞看，它是商代的文字，距今大概已经有了3400多年的历史。

在四千多个不重复的甲骨文字中，有大约一千个字我们能够认识。不论是从数量还是结构的成熟程度看，甲骨文应当不是原初产生的最早的汉字，但是在甲骨文以前，我们还没有看到可以确认为汉字的书写符号。甲骨文既然是已经比较成熟的文字，这就需要判断，汉字的起源大概在什么时候呢？

这似乎是一个很神秘的问题。因为有了汉字，我们才能有书写下来的历史，也就是到了有史时期。没有汉字就没有记载下来的历史，我们叫史前时期。史前时期没有汉字，那么汉字什么时候产生的就难以确证，这是一个很简单的道理。

那么，这个问题我们怎么解决呢？如何去还原汉字起源时的状态呢？只能收集相关的资料，用科学的方法加以推论，在科学研究上叫作建立一种假说。假说，就是难以实证；科学，就是虽然没有直接的、足够的证据，却要有多方面的依据，并且经得起逻辑的推论。所以汉字的起源是一个人类学、历史学、文字学、考古学的交叉课题，是一个需要很深入研究的课题。经过很多专家考古的发掘，并参考很多国内外文字的发展历史、有史以来典籍上记载的一些传说，以及汉字自身发展的一些规律，现在，汉字起源的问题我们已经可以做一个约略的回答。大致可以推测汉字是怎么起源的，起源时是什么状态，大概在什么时候起源。

建立汉字起源的假说有四个方面的依据。

 

第一，我们要根据世界文字产生发展的一般规律来推断。中国属于世界文明古国，汉字是世界五种古文字之一，它跟其他的世界古文字的产生、发展应当有一些共同的地方，我们要借鉴其他古文字产生的一般规律来判断汉字的起源。

我们首先要明确一点，人类出现在这个世界上的时间非常久远，大约在五千多万年以前；语言是人类所以成为人类的标志之一，因此语言起源的时间当然也应当十分久远。比起语言起源的时间，文字的发生才是几千年以前的事。从一般逻辑来判断，一种文字总是在蒙昧通向文明的转折点上诞生，我想这个推论我们应该是不会怀疑的。世界上的古文明有一个特点，它们都产生在大河流域。人要在水边生活才能生存，没有水，人就不能够存活。研究远古文化的专家认为，鱼文化是最早的文化，为什么？就是因为人和动植物互相依存，都离不开水。

中国的文明最早是在黄河流域诞生的，再晚一些还有长江流域。大家都知道，我们把黄河叫作中华文明的摇篮。汉字是随着中华文明的发展独立产生的一种本土文字，我们把这种文字叫作自源文字。我们知道，世界上有五种古老的自源文字，列表如下：

从这个表可以看出，这些自源文字都发源在古文明产生的地方，也都在大河流域或河流丰富的地区。

第一个是巴比伦，这里说的是古巴比伦，《圣经》上的巴比伦是新巴比伦。亚洲西部的亚美尼亚高原有两条河——幼发拉底河和底格里斯河，位于巴比伦境内，史称两河流域。大概是在公元前3200年，这个时候就有了它的文明，有了文字，这就是有名的苏美尔楔形文字。

第二种自源文字产生在大家很熟悉的埃及，埃及有一条世界闻名的尼罗河。大约在公元前3000年的第一王朝时期，埃及就有了圣书字。它有三种字体：碑铭体、僧侣体、大众体。碑铭体起初雅俗通用，后来因为雕刻在金字塔和神庙石壁上，或者绘写在石器和陶器上，成为一种庄严的正体，同时也是三种字体的总称。这种字体符号外形很像图画，但并没有象形表意的功能。僧侣体是实用的草体，主要用于宗教写经。大众体又称书信体或土俗体，它是僧侣体的简化形式。

在希腊的克里特岛，密布着小而短的河流。希腊文明有两种克里特岛自源文字：一种是克里特岛线形文字A，产生于公元前3000年，这种文字至今还无法破解；另一种是克里特岛线形文字B，产生时间较晚，大约在公元前1650年，这种文字已经被破解了。古希腊宫廷里面还有一些零零散散的象形字，已经不成系统。

我们的汉字就列在这些古代自源文字当中。汉字产生在我们的黄河流域和长江流域，现在估算，它产生的时间在公元前4000—前3500年左右，与上述其他古文字大致发生在相同的历史时期。

汉字产生时的状态如何？也可以和西方一些文字加以比较。在北美洲和澳洲，文字产生之前，可以看到一个文字画的阶段，也就是靠绘画艺术的直观性和形象性，来传递一个完整的意思，绘形越细致，给予对方的信息量越大也越准确，越能沟通信息的发出者与接受者。左上图是澳大利亚的塔斯马尼亚总督给土著人的信：前两幅画表示希望和解，后两幅画表示如不和解会产生的后果。

左下图是从文字画中逐渐析为单图的情况，这些单图可以拼合使用。它发展为早期象形文字，最主要的变化在于它直接成为语言的符号，变得可识可读。另外，它的总体的直观性经过分析，变为一形即一词。这是北美印第安人用来表达抽象概念的象征性图像。它已摆脱了写实，析成单图，只是尚未与词对应，有意而无音。因此，它可以看作由图画文字向早期象形文字过渡的一种形态。

但是在汉字产生阶段发现的文物中，没有看到这种文字画，只看见一些表示意义的单图，后来发展为汉字中的象形字。

 

第二，就是根据有关汉字起源的书面记载来推论。有很多的记载，是正史上的记载，应当是信史或根据确凿的史实。其中也有一些只是传说，甚至是一些神话。这些神话当然不是真实的史实，但是神话传说往往是真实历史的折射反映。很多神话传说的产生是有一定历史背景的，可以用来分析它的潜在含义。所以我们也可以分析这些神话传说，看看它给我们折射出来什么意义。

汉字起源时是什么状态呢？我们有一个说法，叫作文字起源于图画，这个意思不是说一幅图画随随便便忽然间变成文字了，而是说，人们观察自然世界，受到自然界物象的一些影响，想起来对这些自然界物象精心描绘。比如，我要说一只兔子，我就画一只兔子。我要说一条狗，就画一条狗。我要说一棵树，就画一棵树……所以在《说文解字·叙》里面有这么几句话：“古者庖牺氏之王天下也”，“仰则观象于天”，就是仰头看见日、月、星；“俯则观法于地”，就是看见地上的树木花草和动物；“视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦……以垂宪象”。这段话来源于古代的经书《周易》，本来是讲八卦的来源的，放在专门讲文字的非常著名的书《说文解字》的序言里，间接讲了汉字的起源。汉字起源于八卦的说法虽然没有什么根据，但文字和八卦的出现有一个共同的规律，那就是他们都想把天上、地下所看到的东西描述出来，而且要区别开来。什么事物最早启发了这些渴望表现自己世界的造字者呢？是天上的日月星和地上鸟兽的脚印。为什么远古人那么重视日月星和鸟兽的脚印？因为在原始社会里，人的生产力低下，他们露宿在平原、山林和大河边，上靠天时，下依地利，和动物近距离地在一起生活。天时是否有利于生存对他们非常重要，动物对他们有没有害处也是至关紧要的。如果他看见老虎、狼、狗熊等猛兽，很难不受到伤害，并且需要召集很多人才能抓住它们。但是他看到一只羊或者一只鹿这样的食草动物，或者无害的鸟类、昆虫，就会利用它们或与之共存。而动物的脚印都是分辨它们的信号。把这些信号设计成约定的符号是很自然的事。所以，《周易》说的“近取诸身”和“远取诸物”，与人类发明文字同情同理。

那么，在有文字以前我们怎么能把需要记住的事情记下来呢？“结绳说”是一个可信的传说。《周易正义》引《虞郑九家易》说：“古者无文字，其有约誓之事，事大大结其绳，事小小结其绳，结之多少，随物众寡；各执以相考，亦足以相治也。”这段话的意思是说，当人类的生活日益复杂，需要记忆的时候，用结绳来记忆……大事系一个大结，小事系一个小结。结绳不但有史可考，也有文化的遗迹可以证明。我国境内的一些少数民族现在还有结绳这样的事。傈僳族用结绳法记账，哈尼族借债时用同样长的两根绳子打同样的结，各执一根做凭证。纳西族和普米族都用羊毛绳来传递消息……其他国家也有结绳的遗存，比如，秘鲁土人的结绳，用一根横的绳，下面还挂着很多竖的绳，每一根绳又有不同的颜色，每一种颜色表示某一种事，这样区别率就高了一些。但是，记忆要寻求的是区别，结绳的区别和社会的发展比起来，无论如何是不够的。事情再多一点，就会把事情记错、记乱。所以《说文解字·叙》说，“及神农氏结绳为治而统其事，庶业其繁，饰伪萌生”，什么叫“庶业其繁”？事儿一多了，你绳子上系的都是疙瘩，你也不知道哪个疙瘩记的是哪件事儿了。因此，非常著名的有关文艺理论的书《文心雕龙》说“文象立而结绳移，鸟迹明而书契作”，在结绳这样的记忆、记录方法不够用了以后，人类自然就有了发明文字的动机。只有文字才能满足记录信息、保留信息、传递信息的功能。这些说法都有相当的可信度。

在汉字的起源问题上，还有一个很重要的传说是不能不介绍的，那就是“仓颉造字说”。汉字是仓颉造的——这个说法在古代经书、子书上非常普遍。《淮南子》说：“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”《吕氏春秋·郡守篇》说：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”在这些发明者的名单里，就有“仓颉作书”在内。秦代李斯“书同文”，用小篆作了一篇《仓颉篇》，一共3300字，因为第一句话是“仓颉作书”而名为《仓颉篇》。仓颉造字这个传说可以说是言之凿凿，究竟是否可信呢？首先，黄帝和仓颉都是传说中的人物，虽没有详细的记载，但有一位很早时期的史官与文字有关，这是合理的推论。其次，汉字产生不可能是一人所为，应当是经过很长时期很多人自发地造字，积累到一定的程度，才渐渐自觉起来。《荀子》的《解蔽篇》说得好：“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”意思是说，仓颉这个人是有的，到了造字的兴盛时期，大家都造字，你发明一个“猴”字，我发明一个“兔”字，他发明一个“虎”字……字越来越多，也很乱。仓颉的工作只是“壹也”，“壹”就是整理工作。这样一说，仓颉造字的传说就更合理了。仓颉造字的说法虽然带有传说的性质，但黄帝的史官仓颉已经被大家看成一位中华文明造字的代表人物，成为大家崇敬的、汉字起源的一个符号。大家为他设帐立庙，按时祭拜，都是对我们的文字和文明的一种敬重。

 

第三，那些参照和传说，可以在我们早期的汉字中得到印证，现在，我们来看一看能够说明汉字起源时的状态的一些字。

先说“近取诸身，远取诸物”。近取诸身就是在自己的身体上——离自己最近的地方找到造字的形象。远取诸物就是参照自己之外看到的事物来造字。《说文解字·叙》说鸟兽的脚印有分辨禽兽的作用。我们先来看一个“番”字。《说文解字》解释这个“番”字说：“兽足谓之番。从采，田象其掌。”意思是说，这个字上面从“釆”［biàn］，下面的“田”形画的就是一只兽足。

这四个字，第一个字是周代的金文，第二个字是小篆，第三个字是古文，也就是战国时期的古文字，第四个字是古文字的“又”字。先看那个古文。如果我们知道古文字里的手就是“又”字，也就可以明白人的手和兽的足在周代已经分开了。再看金文和小篆，就可以知道，去掉下面的足形，上面是脚，底下就是脚的印，等于一个脚印像一个图章似的按到地上。如果再关注“釆”的意义，就可以知道这个字音和义都与“辨”的意思相同。这个字再造别的字时，更可以突出它的“辨别”义。比如说，“番”再加上一个宝盖儿，就是繁体字“審查”的“審”。審是什么？審就是仔细观察。它的意义正反映了原始人用脚印来分辨鸟兽的生活，也反映了他们在自然界求生存和发展的一种文化。

为了体会早期造字“近取诸身，远取诸物”的法则，我们在这一讲里先来认识几个较早的甲骨文字。

上面八个字属于“近取诸身”，需要解释的是：甲骨文横着放的“目”和竖着放的“目”都是眼睛，只是竖着放的眼睛表示俯视。“止”画的是一只脚。“又”和“爪”都表示人的一只手，但“又”在下方，“爪”在上部。“自”是人的鼻子。这些“近取诸身”的字，可以用来再造与人有关的字。

这八个字是上面的字再造字。“直”用“目”直对目标表示“直视”。“相”用“目”面向一棵树表示“相对”。“韦”画两只脚（止）围着城转，表示“围绕”。“正”画一只脚（止）向城池前进，表示“正对”或“征伐”。“兴”用四只手抬物表示兴起，“攴”用一只手（又）拿着棍棒表示驱使；“攴”再造成“教”，也有驱使之意。“受”用两只手表示“授受”。

下面再看几个“远取诸物”的甲骨文字。

这些字都是取人自身以外的自然界的形象造字：因“鸟”再造“鸣”，因“角”再造“解”，因“木”再造“采”，因“日”再造“旦”。我们把造字时采用的形象，称作“取象”，这些从自然界取象所造的字，按推测应当是最早时期，也就是汉字起源的那个漫长的时期里就有了的字。认识这些字以后，我们对汉字起源时的状态和起源的动因，应当有了比较具体的体验。

 

第四，根据已经发掘出来的和汉字起源有关联的一些考古资料。20世纪80年代以来，我国的考古事业有较大发展，给我们提供了大量的考古资料，让我们通过这些资料去追溯几千年前的文明。

自从汉字起源后，结绳我们不用了，其他传递信息的方式也都不是主要的了，这时，文字就渐渐起到了能够记录汉语的作用。我们现在要问，汉字到底什么时候起源的呀？甲骨文不是它的源头，哪里才是它的开端呢？我们知道，考古资料发掘出各种各样的实物，确证了很多的历史，找到了很多的器物，印证了很多的说法，最重要的是找到了很多符号。文字是一种记录语言的符号，那么原始的标记符号什么时候就变成字了呢？图画并不是文字，符号只有脱离了任意绘形、任意理解的阶段，音和义结合在一起，可以记录语言中的词，它可以念了，可以说了，这个时候，才能说这些符号已经成了文字，开始一个字一个字积累自己的字符，再经过史官这么一整理，字就越来越多，这个时候我们才说文字产生了。在考古资料里面有很多的材料，但我们不能证明它们已经跟语言结合了，也不能证明这些字之间彼此有联系，这些符号还不符合文字的定义，我们给它一个名称，叫“前文字现象”。前文字现象的意思是说，这批符号已经跟文字联系上了，可以用来大致推断汉字产生的时段，但并不能确定它们已经是文字。

为了让大家对那些刻符有一点感性认识，我想选四个已经公布了的刻符让大家看一看。这些出土的资料一般以它的发掘地点命名。

先看仰韶文化（公元前5000—前3000年）刻符：

仰韶文化是黄河中游地区重要的新石器时代文化。1921年在河南省三门峡市渑池县仰韶村被发掘，所以称之为仰韶文化，它的持续时间大约在公元前5000年至前3000年，分布在整个黄河中游，从今天的甘肃省到河南省之间。今天在中国已发现上千处仰韶文化的遗址，其中以陕西省为最多，占全国的仰韶文化遗址数量的40%，是仰韶文化的中心。陕西省在黄河流域的河套地带，物产丰富，有很多的刻符，这些刻符很像字，一定是有标志作用的，应当告诉我们一些信息，但是从后世文字中难以考察符形和音义的关系，所以只能称为前文字现象。

再看一看大汶口文化（公元前4300—前2200年）的陶器符号。

大汶口文化是新石器时代后期典型的父系社会形态，因山东省泰安市大汶口遗址而得名。分布地区东至黄海之滨，西至鲁西平原东部，北达渤海南岸，南到江苏淮北一带。你看这一个一个的大汶口陶符，都很像图画，和以后出土的古文字也很相像。

马家窑文化（公元前3300—前2100）的陶器符号。

马家窑文化主要分布在黄河上游的甘肃、青海的洮河、大夏河、湟水流域一带，因1923年首先发现于甘肃临洮的马家窑村而得名。马家窑文化以彩陶器皿为代表，它的器型丰富多彩，图案绚丽多彩并极富变化，是世界彩陶发展史上无与伦比的奇观。这些陶器符号比起仰韶文化的陶符，形状有所不同。它的发现又一次证明黄河流域是汉字起源的一个非常重要的地带。有意思的是，这些符号都是在器物制成并干透后，用毛笔之类的工具蘸上颜料绘写上去的。我们祖先发明毛笔的时代，可追溯至此。

最后我们还要介绍一下良渚文化（公元前3200—前2100年）的刻符。它是在我国南方长江流域发现的，时间也很久远。

良渚文化遗址位于杭州城北18千米处余杭区良渚镇。1959年依照考古惯例按发现地点命名，是为良渚文化。1936年发现的良渚遗址，中心地区在太湖流域，而遗址分布最密集的地区则在太湖流域的东北部、东部和东南部，实际上是余杭县的良渚、瓶窑、安溪三镇之间许多遗址的总称，是新石器时代晚期人类聚居的地方。所以，我们中国的文明在黄河流域发源以后，辐射到了长江流域。

让大家看几个陶符，是为了让大家对汉字起源有一点印象。我们可以看一看大汶口的陶符和古文字的比较。看到这些陶符的状态和风格，我们可以相信，汉字的发生应当就在离此很近的时期内。

这五个陶符，第一个符号与甲骨文和金文的“旦”字非常像，上面原型是初升的太阳，下面像是太阳升起、脱离地面或海面余下的光晕。第二个符号是整个符号的下部，太阳在山头上的样子，这个山只是比后来的山多两个山峰。第三个符号很像甲骨文和金文中的“斤”，斤是古代的斧子，直到今天，“斧”“断”“析”等这些和斧子有关的字还从“斤”。后面两个字都是干支字，也很相像。这就说明，这些符号，跟我们后来产生的文字已经慢慢地联系上了，因此我们敢说它是前文字现象，也就是汉字的前身。

除了很多陶符与汉字有联系，还有一些解释值得我们注意。这里，我想给大家介绍一位河南业余考古人士很有价值的说法，也是为了提醒大家注意汉字起源的远古状态。仰韶文化中期的庙底沟文化遗址，位于河南陕州古城南，是一处原始氏族公社的村落遗址，其中的彩陶纹非常精致。20世纪80年代有一位青年马宝光，专心研究那一时期彩陶上的鱼纹。

下面两排鱼纹。第一排a是彩陶中纵向套画的鱼图案，劈成单项为b，两个相对的鱼头拼成c，表示相交，最后演变成d，即甲骨文的“五”字。“五”“午”同源，确有相交之义。第二排是彩陶中的鱼头图案，a是彩陶中横向套画的鱼头图案，组合为b，是四个鱼头相对，简作c或d。他认为春秋金文“四”正是由c变来；战国简“四”正是由d变来。

马宝光还提出一个假设，他认为甲骨文、金文的“明”字，也是鱼头纹演变来的。

上面的两行古文字和陶纹，a、b、c是甲骨文、金文，d、e、f是鱼头纹，它们是何等相似。“明”正是用鱼目来表示明亮。《尔雅·释鱼》：“鱼枕谓之丁，鱼肠谓之乙，鱼尾谓之丙，鱼鳞谓之甲。”郭沫若曾说甲、乙、丙、丁是最古的象形文字，是否可以证实彩陶鱼纹和早期象形文字的关系？这个说法正好切合了古文明多半都发祥于大河流域、鱼文化，这往往是远古文化的历史事实。

上面这些考古发现，仅仅是我国多年来考古成绩的一个很小的部分，但是已经可以清晰地看到汉字起源的端倪，说我们的文明有五六千年左右，应当是可信的。

把上面四种证据综合起来，我们来推测汉字起源的时间。由图画传递信息，到产生图画文字，再由图画文字和花纹的图案和事物联系，表意的成分逐渐增加，然后慢慢地经过很长的一个时期，和西方古老的文明遥遥相望。这个过程呢，大概始于新石器时代，止于有史时期。我们说具体的时间，大概就是在公元前4000—前3000年，大约甲骨文再往上推一推，文字就应该有了。现在我们能够提出来的依据，最远的是公元前4000年左右的仰韶文化的陶符，属于新石器时代，大概是汉字起源的上限。

为什么我们要给汉字起源定一个上下限呢？我们知道，越是久远的年代，社会发展越慢。今天我们在很短时间发现、发明和更新的事物，古代要以几十倍甚至几百倍的时间来发展。古文明发展较慢，我们推出一个上限，比较严谨一些、客观一些。

下限在什么时候呢？下限绝对晚不过我们的甲骨文。《尚书》是我们中国一本记录古代历史文件的经书，它记载了很多实际的文告。《尚书·多士》记载西周初年周公的话，说：“惟殷先人，有册有典，殷革夏命。”我们把夏、商、周称作“三代”，夏代应该是中国第一个有完整的世袭谱系流传下来的朝代，那么，夏初的时候，也就是公元前2100年左右，汉字就应该已经开始积累了。推断起来，汉字起源的下限大致可以定在公元前2100年左右。

我们用一个时间轴大致说明一下汉字起源的时间段。

一种文化延续五六千年，文字是历史文化的载体。尽管古代文明发源在不同的地方，但是，唯有汉字一直没有中断地延续至今。从《说文解字》的小篆看甲骨文，你还是能够认识它的，没有一个国家，能够做到这一点，我们是非常幸运的。

拥有了汉字，才能阅读数千年的典籍，获得文化，借鉴历史。我们应当热爱汉字，敬畏汉字，努力去学习汉字，理解汉字，这是现代公民首先要有的一种文化素养。我们应该让这种古老的汉字焕发出新时代的生命力，能够在我们手里不断传衍，让它走向世界，走向未来。

现场问答

 

问：非常感谢王宁老师，也非常感谢我有第一个提问的机会。“听君一席话，胜读十年书”。我的问题是，您刚才说到由黄河流域“辐射”到长江流域的问题。我是昨天刚从广东回来的，在珠海那边也有一种很古老的文字，可能有四千多年了。所以我在想这样一个问题，就是我觉得汉字起源是一种相互辐射，而不是只有一个文化中心对外的辐射，我想这是一个非常值得探讨的问题，谢谢！不知道我有没有说清楚我的问题？

答：您说清楚了。这位老师的意思是说，一个文明的发源，不是只从一个地方开始的，它是从很多的点上起始的，这个话绝对不错。你们看我们中国这么大，中华文明是在不同的点上起源，这叫作“文明多元化起源说”。汉字也不是一个地方造出来的，但是它一定会有传播、交流、汇总、整理的阶段。所谓“相互辐射”如果指的是相互交流、传播，我们是同意这种说法的。但是也不能否认，一种文明的发源总会有相对更早一点的地域，也会有一些地域发源后对这种文明的发展影响更主要一些。多元发源并不等于没有先后和主次。这一点，我想大家应当可以接受吧？

 

问：王老师您好，我们常说，中国是五千年的文明古国。我想了解一下，我们所提的这个时间概念，是不是与我们文字的起源时间有关系呢？谢谢您。

答：我们常说五千年文明。前些日子，我好像记得有一个片子，叫作《汉字五千年》。五千年基本上是跟我们估计汉字起源的时间差不多。我们说六千年以前，说得好像比五千年早一点，但是我们有个上限下限之说，由于甲骨文之前能够称为文字的典型的符号至今没有看到，所以推测一个时段更为客观一些。通称五千年，说个整数，也是约数，不是大家好记吗？五千年文明，当然是有了汉字。没有文字的时候，我们不能叫文明时代。发明了文字，说明人类生产力和生产关系发展到需要广泛、深入交流的时期，而且文明必须传衍，一代一代往下传，没有文字怎么传？没有文字，口头语言无法超越时间和空间的限制，只能是一个人传一个人或身边的几个人，范围是很小的。所以有了文字，文明才能发展。五千年文明，就是从汉字起源开始说，您说的是对的。

 

问：王老师您好，刚才您在讲课当中提到，仓颉在中国历史上是一种传说。另外您又说，中国古籍上讲，在传说当中，仓颉是黄帝时代的一个史官。现在就有一种历史虚无主义者，他们提出两个质疑：一个就是说，仓颉在中国历史上是否确有其人？第二个就是说，在中国，仓颉作为黄帝的史官，在历史上是否确有其事？我们现在应该怎么正确地对待这两种疑问，请您谈谈。

答：好，这是一个很好的问题，涉及传说和信史的关系问题。我刚才已经讲了，我们为什么说仓颉不一定是实有其人呢？这个意思是说：有一个叫仓颉的人，他是黄帝的史官，而且他发明了文字。这样一个说法，我们在历史的记载中还得不到验证，不能说是信史，只是传说。另外，一个史官就能创造一种文字，在事实上也难以解释。但是这个传说是有真实性的。不管是什么时候，就一定会有一些人与文字的关系最密切，他们是最早发明文字的人，而且在整理文字，他们应该是史官，因为史官是大量使用文字的人，这个推测我们都不会怀疑。仓颉就是发明汉字、传衍历史的代表人物，是中华民族发明文字群体智慧的代表。大家崇敬仓颉，其实是在崇敬我们的先祖为我们后来的人迈出了第一步。如果没有这样一些光辉的发明，没有这样一些具有创造能力的祖先，怎么会有我们浩如烟海的典籍？怎么会有高科技数字化的电脑字？要知道从完全没有文字到逐渐有了文字这一步，是很艰辛而漫长的。历史是越发展越快的，远古蒙昧时代走向文明，时间是非常长的。我们怎么会不崇敬那些文明的开启者呢？仓颉虽然没有被信史确切地证明，但那个时代、那个事业、那些成果，常常会引起我们的遐想，让我们激动、自豪，这是很自然的。有些地方老百姓会建一个仓颉庙，旅游中、路过时去看一看，也可以理解。但我个人觉得，搞一些大型的祭奠活动，有些甚至是商业性的，或者叫作“文化搭台，商业唱戏”的这种活动，对现代社会文化建设并无好处，实在没有必要。

 

问：王老师您好，有些人说汉字并不是记录汉语的，有些汉字产生，甚至比汉语时间还要早，这种说法是对的吗？

答：这是现代很普遍的一个说法，因为大家都很喜欢汉字，认为字特别了不起，所以说它不是记录汉语的，它比汉语还要早得多呢。这虽然是一种误解，但是可以理解。只是这个说法不够科学。

在研究汉字起源问题的时候，学者们会注意到一些符号，认为这些符号有可能是文字的前身。不知道在座的有没有宁夏人，或到宁夏旅游过的人，在宁夏的贺兰山，可以看到很多很多的岩画，小羊、小马等动物，可漂亮了。这些岩画时代久远。还有一些出土的陶器上也有很多符号，在讲座时的大屏幕上，我曾给大家看过这些符号。这些符号是在记录什么、表现什么？大家都在联想、猜测，这些符号都不能证明是记录汉语的。可能是这些前文字现象造成了这种误解。

首先，在时间上，这些符号不可能比语言早。语言是人类所以成为人的标志。也就是说，有了人就有语言，人起源于什么时候，什么时候就有了语言，在有语言的时候，是绝对没有字的，连那些前文字现象都没有。我们现在所在的北京，可以证明人存在的北京猿人大概在什么时候。考古学家估算，往近里说约46万年以前，那个时候有字吗？那些出土文物都是人的制作物，上面的符号不论怎样描出来、刻出来，都是人类的行为。连人都没有，谁来发明文字啊。人的行为怎么会比人成为人更早？这是最普通的逻辑，说文字比语言更早不是很荒唐吗？

其次，要知道什么是“文字”？文字，是一种重要的人文现象，它是有定义的：记录语言的符号系统才是文字。文字是把口语转化为书面语的第二性符号系统。在一种符号还没有证明它记录了语言的时候，都不能叫作“文字”。即使我们推测这些符号会慢慢发展为文字，也只能称他们为“前文字现象”。不论是人类学、考古学、语言学、文字学……都不能把一切视觉符号叫“文字”。有了汉字以后，没有和语言结合的表意符号仍然不断产生，比如：表示体育项目的符号、国际和某一国家的交通符号、电报编码、系列商标……他们都在一定程度上表达了一些意义，但都不能称为文字，因为它们不是记录语言的符号系统。什么是一个字，这一点我们的定义不能动摇。科学是不能感情用事的，是不是？

 

问：王老师，谢谢您的讲座。我想提这样一个问题，这两年全国正在搞汉字听写大赛。从汉字的起源来说，是我们的祖先观察万象，首先获得汉字最初的表象。汉字是表意的文字，尽管汉字已经改革了，但是我们还能看到汉字里面很多的表意手段。这个中国汉字听写大赛出来的时候，我就有一个疑问，它把重心放在汉字的形和音上，而不是表意上。如果我来设计这个大赛，我会设计成认读和辨意，我不知道，这个汉字听写大赛的出发点是什么？谢谢！

答：这是个现实问题，讲到第七讲、第八讲的时候，我们会讨论一些有关汉字的现实问题。我可以先就您的问题说一下自己的意见。汉字听写大赛，一开始的创意是有积极意义的。因为那个时候，大家都觉得咱们有了计算机后，写字少了，出现了提笔忘字的现象，采用听写的办法，加上比赛，促进一下写字。您的意见合理的方面，是提出了汉字的性质问题。汉字是表意文字，光记它的音和形是不行的，一定要懂得这个字是怎么构造出来的。这个问题很重要，但是一个游戏式的比赛不可能面面俱到，总要有个侧重，出题要用语言传达，也就突出了音。也不是完全没有意义，用词和成语作为题目，也要懂得意义，但不是汉字构造的意义。希望将来会有关于构造的意义也就是字理的节目设计出来，让大家都知道汉字的形体是可以解释的，从而对表意汉字加深认识。

我们的孩子在小学念书的时候，一到三年级，他们的中心任务是识字，用识字来带动阅读。刚刚提问的那位先生讲得很对，认字不只是死记硬背，他要知道这个字是怎么造出来的，意义是什么，这些理念要靠基础教育来传达；还有一个，就是靠我们大众科学的社会教育，让我们大家都懂得汉字是怎么回事。这次的国图公开课就是要让大家对汉字有准确的认识。如果刚刚提问的那位先生能够有机会去设计一个有关汉字的大赛，有了对汉字正确的理解，我想您会设计得更好。现在这个听写大赛为了升级，题目越来越难，出的题目连大人甚至专业人员都感到生疏，日常生活根本用不着，弄得少数初中孩子去背字典，成为脱离同学的“明星”，这个路子的方向也不对，也有问题，会对基础教育产生负面影响。其实，汉字的教育不是靠一两个游戏可以解决的，主要靠学校的基础教育。但愿娱乐不要从反面冲击我们的正规教育，是为我们之所幸。

 

问：王老师您好，是这样的，刚才我注意到您的PPT里，有一个时间轴，讲的是咱们从仰韶、大汶口文化时有前文字现象，到后来殷商出土的甲骨文，中间好像有一个空白期，是不是夏朝？这时候文字是一个什么状态，或者它的载体是什么样子的？

答：对夏代的历史记载呢，我们现在也不是完全没有，《史记》就有《夏本纪》。另外《尚书》的《夏书》里也说：“明明我祖，万邦之君，有典有则，贻厥子孙。”有典，当然就有了文字。但是它的字未曾出土，我们没有看到，我们现在看到的文字最早的就是殷商的甲骨文。不过据推测，殷商之前有一个相当长时间的文字发展期，有一部分文字跟甲骨文应该是差不多的。甲骨文存留下来，是因为它刻在龟的甲壳和牛的肩胛骨上，它的载体不腐烂，所以能存到现在。甲骨文刻的是卜辞，我们可以设想，在殷代和夏代，除了卜辞，其他方面也会有字，但是由于载体腐烂，我们看不到了。甲骨文已经相当成熟，在它之前一定还有文字。甲骨文发现四千多字，我们靠着《说文解字》和后代典籍，能够认识一千字左右，其他将近三千字，也还不能认识。这些字应当是没有流传下来的字，这些字也是推断夏代文字的一个线索。

 

问：王老师您好，我们中国的汉字，也有几千年的历史了。但是“汉字”这一名称，最早是从什么时候就有的？我是一个来自宁夏的回族人，我也在使用汉语和汉字，称这种文字为“汉字”，是否妥当？我想请王老师就这个问题给我们解答一下。

答：你是想问，汉字这个名称什么时候产生的，是吧？汉字应当指的就是今天所用的记录汉语的方块字。在先秦、两汉、隋唐的史书里，都没有出现“汉字”这样的词语。直到《辽史》《金史》《元史》中，才有“汉字”这样的称谓。这几个朝代都不是汉族当权，称“汉字”也主要是跟契丹文、突厥文、蒙文区分。以后记录汉语的字就称汉字。

 

问：我可不可以理解，汉字和汉语是汉民族的文字或者语言。

答：应该说，汉字的确是记载汉语的，语言都具有民族特性。但是汉语不仅仅是汉民族一个民族发展下来的。这一点，我想我们做文字学或语言学的人都知道。我的老师启功先生大家应当都知道，他是一位很著名的文献典籍的通家，也是一位对语言文字很有见地的书法家，他是满族人，爱新觉罗氏。他就说，我们现在的中国话也就是汉语里头，已经不知道掺了多少其他民族的音、其他民族的词、其他民族的思想和文化，发展时间越长，吸收的东西越多，当然，它的主体应该是汉族，所以一般称“汉字”“汉语”，海外比如新加坡称“华语”。说起文化，我们称中华民族。

 

问：谢谢王老师。

答：你刚刚的问题，我再举个例子。音乐，我们很多的音乐，比如丝竹乐什么的，都不是汉民族的，少数民族的音乐比我们发达得多，但现在集中起来了，我们也说是我们的国乐。你说它哪一点是哪个民族的，已经真的说不清楚了。我国境内很多其他的民族，在艺术方面，给了我们大量的推动力，给汉语输送了大量的营养。所以我们叫中华民族。我们不叫汉民族，汉语、汉字能够发展到今天这样丰富，是很多很多民族给它推手，不然它到不了今天。

 

问：王老师好，我们家有一个小朋友，他正在识字阶段，小学一二年级这个阶段。所以您刚才提到讲汉字的绘本，现在书店和网上有很多版本。对这个阶段的小朋友，您在教汉字和绘本方面有什么样的建议？

答：您想知道怎么教他学汉字，是吧？本来，孩子学汉字完全可以送到学校让老师去教，但是家长都不放心，要在学前阶段自己教教孩子。有些教的得法，也有些不太得法。现实的问题是，现在教育上有很多问题，很多学校在吸收一年级孩子入学时就要看他（她）已经认识了多少字，逼得家长不得不刻意提前孩子学习汉字的年龄。还有些不科学的说法，认为汉字学习能够开发右脑，学汉字越早越聪明。其实这些都是没有什么根据的说法。学前儿童很重要的是发展语言，学会思维，我们一直都在说，汉字是记录语言的，语言能力对识字有一定的制约，我们把孩子会用来表达自己所知的词集中在一起，称作他（她）的“心理词典”，进入孩子心理词典的词，他认识书写这个词才有用。学前阶段，家长可以关注孩子语言发展的能力和与语言相关的思维能力，当他们对字产生兴趣的时候鼓励他们把字和词联系起来。这些教育最好随性而发，不要刻意勉强认很多字，更不要让他们认好些在那个年龄根本不懂又用不着的字。读一点讲字的绘本，只要孩子喜欢是可以的，只是现在市场上具有启发性且适合低龄儿童的课外读物还不是很多。有些老师在课堂上也有时乱讲字理。这些都说明汉字知识的普及度还不是很够。家长应当知道，孩子语言发展得越快越好，除了发展语言能力，还要用正确的方法培养孩子对汉字的兴趣，这样到了上小学的时候，他就能很积极地识字和写字。我自己是师范大学的老师，我们对于小学、中学教育，是负有责任的，我们应当做好汉字与汉字教育的普及工作。作为家长和老师，都应当存储更多的汉字科学原理，随时准备和你的孩子和学生对话。千万不要让孩子死记硬背，不要要求他上学之前认识2500个字，更不要随便罚孩子一个汉字写一百遍，弄得孩子痛恨汉字。让他健康、活泼地度过童年。大家可同意我的看法？

 

问：王教授您好，我想问一个问题，现在基础教育，尤其低年级的，比如一到三年级的小孩子，学校为了弘扬中华传统文化，一年级去背《弟子规》。小孩子压根儿不认识这些字，也不明白那些内容，我觉得这么做对汉字理解也有一点偏差，您怎么看这个问题？

答：这个问题，我说说自己的看法。《弟子规》是一种既教孩子认字，又给孩子讲规矩的读物，我们叫童蒙读本。估计在座的有同意的，有不同意的。我个人认为背《弟子规》压根儿就没必要，一直是坚决反对的。

我们现在要培养什么样的孩子？一定要有时代性。孩子是属于未来的，《弟子规》上规定儿童怎么坐、怎么站等等，讲究的都是封建时代的礼数，不论是审美价值还是为人处世的规矩，从总体上都和现代不同。再说，即使作为识字的童蒙读本，那种语言也不是现代的语言，文字也不是现代的常用字。这里我要向大家介绍几个数字：古代的童蒙识字读本简称“三百千”（《三字经》《百家姓》《千字文》），三者一共有2708个字，不重复的字数是1462个。按字频统计，它们的前100个字和现代汉语前100个字，只有47个是一样的，一多半都不一样。《弟子规》也离不开这个范围。可见用这些陈旧的材料来做现代识字教学的基础材料是不合适的。继承传统不是复古，对少年儿童更要注意时代，适应社会发展。