我国雕版印刷术发明前，书籍都是靠手写传抄的。后来，随着造纸事业的发展和在印章、拓印技术广泛流行的影响下，发明了雕版印刷术。雕版印刷术的发明虽无确切日期可据，但它发明于一千三百年前的唐初却是无疑的。
我国雕版印刷始于唐，兴于五代，盛于两宋，而极于明。这里就各代发展的不同特点，分别述之，俾能对雕版史有一个概括的了解。这是从事古籍版本鉴定工作应该知道的。
