第18章 珂毓·犒劳
“你若是有心加入，这些都不是问题，有这次任务立下的功劳，再加上，呃，你有为国家服务的心意，抵你的过想必不难。”
邹鸿坐在凳子上，手轻轻地敲击着桌面，像是在思考郑琰玉进清平司的问题，看出郑琰玉的担忧，邹鸿又劝说道。
“你也不用担心会有上面的人去审查你的相关卷宗会扯出别的来，关于你的身份，我已经尽力掩藏了，或者说它原本就被掩藏得极好，我也是机缘巧合之下才得知关于它的一点情况。”
“加入呢，好处是你以后会有个不会被干预的合法职位，能免除掉许多的麻烦。”
免除麻烦对郑琰玉来说是意味着做事情再不用束手束脚，也就可以“假公济私”地进行更加深入的调查，而且收到的限制将会减少很多。
郑琰玉其实也清楚这些好处，但是，还是那个问题。
邹鸿，他可以相信吗？
“这些年你也暗自在江湖上活动，以你的身手，是不应该被埋没在牢房里的。”邹鸿看来是铁了心要下大功夫来招揽郑琰玉，“难道任务完成后你还打算回那间牢房里继续蹲着?”
“清平司里能人异士极多，在下自觉……功力尚浅。”
也不知道郑琰玉是真谦虚还是假推辞反正他还没说完就被邹鸿打断：
“郑兄为什么要妄自菲薄?邹鸿已经认可你，便已经证明你有足够的能力，而且正是因为清平司有许多能人异士，所以他们彼此之间也没有很严明的等级和从属关系，大多都只是在任务来临的时候配合，所以你也不用担心自由的问题。”
说罢，邹鸿还特地加了一句：
“加入清平司也不会意味着你就到了我麾下。”
邹鸿没有告诉郑琰玉的是，如今他在清平司已经落于下风，所以急需要发展自己的势力，郑琰玉若是由邹鸿引入，自然全司上下也会觉得二人必然是利益相关的，无论怎样郑琰玉也会被当作他的心腹。他觉察出郑琰玉现在对他还有一些的抵触情绪，也许是因为之前利用过他的原因，不过慢慢来，要和他统一战线不急在一时半会儿。
“怎么样，考虑一下？”
郑琰玉原本心里还是在犹豫中，可听到邹鸿的一番话后，居然就没怎么想地就鬼使神差地点了点头。
“你答应了？如此甚好，等到这次任务完成后我会帮你调档案到京城去让总司名册收录。”
“我答应了?”郑琰玉这才反应过来，又摇了摇头，整得邹鸿白高兴一场，而且他怎么也想不到，郑琰玉刚才下意识地点那一下头，居然是因为想起了一个女子。
……
月亮渐渐东落，院落之外的树上传来几声不怎么听得清的乌鸦的啼叫。
“不早了啊。”才说完，邹鸿反应过来自己这句话说得是真不太妥，这再过个把时辰都能道早安了。
“不管时辰几何，我们还是先休息一会儿，不管你愿意不愿意，这也始终是个机会，与我一同去崇禹城看看再说也不迟。”
“善。”
郑琰玉也说不出别的话来，加入清平司事关重大，还是需要他再想一想，不能一拍脑子就定了。
两人各自转身，回自己的房间，郑琰玉又凭着记忆和还亮着的灯光，找回了自己的房间，吹了油灯，直接在床上和衣而卧。
……
第二天一直到日上三竿，小郢才来叫郑琰玉起床，不过其实郑琰玉早就醒了，呆在床铺上没有起，是在思考关于邹鸿的招揽一事，他的睡眠质量一直都不是太好，就算昨天晚上再困，也只睡得了那么久。
“郑公子，老板娘让我叫你起床后洗个热水澡解解乏。”
的确，昨晚和衣而卧的郑琰玉并没有睡得多舒服，浑身上下都是汗渍，此刻洗个热水澡，恰好是他想要的。
小郢口中的老板娘想必便是珂毓了，郑琰玉应了一声便翻身坐起——他自牢里被征调出来，身上穿的一直是那件已经有些脏污的薄衫，还没有洗过哪怕一次澡，昨晚也只是用热水慰藉了他的脸颊。郑琰玉在阴冷的牢狱呆上了那么久，想必身上沾着的晦气也不少，最好是洗上一个热水澡，除垢洗尘，涤荡全身。
郑琰玉坐起后不一会儿，阿彬和小郢就从房间外往里搬一个齐人胸腹间高度的木桶，里面有半桶兑好的热水，不一会儿水汽就氤氲了整个房间，小郢又抱进来一身干净的衣服和一张棉帕。
郑琰玉道过谢，等二人都退出房间后将自己身上的衣物扒下，迈腿跨进桶中去。桶里还放有一个小木凳，郑琰玉慢慢地坐下来，水位线也跟着上升——待到他坐稳了，桶里的水也涨到了接近桶边的位置，怪不得只加半桶水，有心了。
郑琰玉慢慢地把自己的手臂与肩膀都浸泡在热水里面，用手搓洗，却看到自己身上的肌肉都略显萎靡之态，皮肤更是苍白暗淡，有地方还生出一些苍白的斑点；这些想来都是在牢中不见天日、缺少运动和营养所致。
他缓缓叹了口气，暗想此后还是要每天锻炼身体。郑琰玉原本在军中也是精壮的身材，只是这些年来的活动中他也都没有刻意锻炼身体、打熬力气，所以虽然内力与武术都或多或少有精进，但身体强度早已经不复当年了。
沐浴罢，郑琰玉起身长舒一口气，用棉帕将身上的水渍擦拭干，换上那一套干净衣衫，虽然布衣朴实无华，但上身以后感觉颇为舒适合身，再加上沐浴以后全身都清清爽爽，好不舒服。
郑琰玉走到房间里的铜镜前面整理冠带，从镜子里看这身衣裳越看越熟悉，像是……像是昨夜珂毓女扮男装穿的那一套！
郑琰玉这个念头一动，思维就又不知道飞到哪里去了，等到阿彬和小郢进屋来，把洗澡桶抬出去、弄出不小的响声时，他才回过神来。
“公子啊，怎么魂不守舍的?莫非是得了魔怔?”
看来这小郢也是会开玩笑的，店里的小厮，其实也都算是清平司的编外人员，可不是一般人，自然不会像真正的小厮一样地位低下。
郑琰玉笑着推说他没事，他可不敢把他刚才在脑子里想的那些东西说出来给这小厮晓得，那可就丢人了。
“公子也莫要发呆了，已经中午了，老板娘和邹大人在等你吃饭呢，说是任务辛苦，要犒劳你们。”
正巧在这时郑琰玉的肚子也恰到好处的“咕咕”叫了一声。
“哈哈，公子既然饿了就快把衣冠都整理一下，小人好带你过去。”
郑琰玉闻言，才反应过来自己原本站在这里是要整顿衣服的，这才又开始将衣袖拉伸、把襟带捋直，再把还挂着点水汽的头发绾成发髻用丝带扎住，再仔仔细细在铜镜前面看了一遍，确认仪态不会失利后，这才同小郢一同走出了门。
既然小郢都说了这是一次正式的饭局，便不同于平时自己一个人吃饭或者是情况紧急的时候，正式的用餐还是应该有正式的仪容。
将这身衣裳穿戴整齐，郑琰玉整整齐齐地跟着小郢往用餐的地方走，一出门就听到外面的喧哗声，也难怪，此时已经中午了——而且老板娘的生意竟然还相当的不错。
郑琰玉心想他们应该不会是在大厅里吃饭吧，怎么着也得是个雅间什么的。跟着小郢走过几个房间，郑琰玉这才反应过来这条路通向哪里——这别又是往珂毓的房间里去了吧？
事实证明郑琰玉估计得不错，小郢带着他七弯八拐，随着喧哗声渐渐地小了，他们也站在了昨晚喝茶那间房的门口。小郢识趣地沿着来路回去了——佳肴自然也有他们的一份，不过是不会和这三人一桌。
房间里面已经坐了有珂毓和邹鸿，桌上摆好了一桌的肴馔，荤的素的、凉的热的、飞的游的，应有尽有、五光十色，可见这珂毓老板娘不只是一般的能干。房间里还飘出檀香的味道，把昨天那隐隐约约的香味掩盖了，郑琰玉不懂这些风雅人才用的东西，不过闻了也心情大好。再一看坐好的两人，珂毓的打扮较昨日并没有太大差别，只是今日在日光之下更能显现出其的容貌娇艳，邹鸿大人还坐在主位上，这可把老板娘的风头都给抢了啊。
“郑兄，快进来。”邹鸿坐在对着门的主位，先看到在门口踌躇的郑琰玉，便叫他进来坐，郑琰玉听得，答应了一声，踱着步进来，在邹鸿的右手、珂毓的对面坐下刚一坐定，邹鸿喊着开吃。郑琰玉一抬头，看见对面的珂毓，又想起这是在美人的房间里面，多少也有些放不开。
“郑兄，你听我讲，”邹鸿看出他的心思，站起身来走到了一个摆在房间角落里的小巧玲珑的梳妆台前，伸手将抽屉抽出，里面“哗啦啦”一阵响，想来是里面所装的金银玉饰相互碰撞发出的声音。
邹鸿在一阵“哗啦啦”中把抽屉取出，把另一只手伸到托板上，在那里敲了几下，传来的声音回荡悠远，有很强的空间感，像是在静室里面的回声。
“里面是空的?”郑琰玉看出来一点点的门道。
“没错，其实这里就连着地下挖出的传声通道，”邹鸿又将抽屉推了回去，抽屉里又传出一阵的“哗啦啦”响，推定后接着说道，“所以我昨天晚上在外面敲击竹竿，毓娘能够在这里听到。”
“郑兄，我也不瞒你，毓娘是我们广交城联络点的管事，所以她在这个房间起居，其实是为了能够听辨外部传来的信号。”邹鸿言意未尽，其意自然是想劝郑琰玉不必再如此的拘谨，一切都是为了工作。
郑琰玉脸上一副“原来如此”的大彻大悟的表情，对邹鸿言语里的招揽之意则装作没听到，嘴里还不由得夸赞了珂毓一句：
“生意照料得如此的好，还把公务也处理得井井有条，老板娘真是聪慧过人。”
“老板娘”的称呼是向小郢学来的，郑琰玉也倒是真的心生敬佩，不过这句突如其来的夸赞话可听得邹鸿直挖耳朵，以为自己听错了；珂毓却对这奉承话却显得不是那么受用，没有什么反应，平淡地说了一句：
“我等在清平司中，都是为官家卖命而已，连人都不在乎，哪里还在乎什么闺阁隐私。”
正正拈了一块水晶肘子放在嘴里咀嚼的邹鸿听到珂毓这一句差点给他噎住。
“毓娘啊，这句话说得夸张了、夸张了。”
邹鸿又往门外张望了几下，阿彬、小郢，还有其他几个伙计尽都不在，幸好、幸好。
邹鸿于是止住话头，直接推广起了酒桌文化。
“来，郑兄，我敬你一杯，多谢你的仗义相助。”
郑琰玉心想你快别说这个了。
“邹大人言重了，在下真的没有出什么力，更何况也是你一纸调令使得好，在下也没有要主动助拳。”
郑琰玉此时还没有想好是不是要跟邹鸿混，言语上自然是不会去讨他的便宜。
一连被两人都拂了面子，邹鸿也不急不恼不发作，反而更加殷勤地劝人喝酒吃菜，那场面，就好像他才是老板似的。三人就在邹鸿的撮合下推杯换盏，各吃了几杯。邹鸿也清楚任务还没有彻底完成不能够尽兴，所以也没有敞开了喝。