概述

在丰富多彩的世界民族之林，在古今中外各个民族、各个国家和地区，宗教一直是普遍存在的一种社会文化历史现象。宗教信仰至今仍是人类多数人精神生活的组成部分。当今世界2000多个大小民族，总人口约70亿人，约有近五分之四的人口信仰着各种不同的宗教。据西方一些研究机构2007年的统计数字，全世界各民族信仰各类宗教（包括民间信仰）的人口比例占世界人口的近86%。其中基督教徒21.96亿人，信仰伊斯兰教的穆斯林13.60亿人，印度教徒8.88亿人，佛教徒约4亿人，新兴宗教1亿多人，锡克教徒2600万人，犹太教1500万人。另外部落宗教信徒2.6亿人，华人民间信仰崇拜者3.8亿人。^[1]世界各民族在其产生形成、发展的过程中，创造了宗教得以充分发展的各种条件。宗教反过来也深深影响着民族的经济、政治、文化，影响着民族的心理、生活方式和风俗习惯，影响着各民族之间的相互关系。因此，了解和认识世界各个民族，就需要了解和认识各民族的宗教。不了解各民族宗教的历史、知识和现状，就不可能真正了解和认识各民族本身。

那么，什么是宗教？宗教一词，在拉丁文中的意思是“人同神的关系”或“敬神”。在古汉语中，宗教也具有奉祀神灵、祖先的意思。一般来说，各种宗教都表现为信教的人们对超自然力量的信仰，相信在现实世界以外还存在着超自然、超人间的神秘境界和力量（如神、灵、来世）主宰着自然和社会，因而采取各种形式对之表示敬畏和崇拜。但是，宗教并不仅仅表现为是一种精神信仰的意识形态的东西，它还表现为是一种社会文化历史现象。对于什么是宗教如果作一个简要的概括，可以这样说，宗教是与对超自然力量的信仰相适应的一种社会文化历史现象。

对超自然力量的信仰是一切宗教的核心。从这个意义上讲，宗教本质上是一种社会意识形态。它包含着宗教思想和宗教心理两方面的内容。宗教思想包含着关于灵、魂、神、天命、神迹等观念；对神的存在、灵魂不死的论证；对神与世界、神与人相互关系的阐述；对天国、地狱的描绘以及在此基础上形成的神学理论体系。宗教心理是较低层次的宗教意识，它是基于对超自然力量的信仰而在情绪上表现出来的对神灵的神秘感、依赖感、尊敬与畏惧、发自内心的服从等感情的东西。宗教思想一般决定着宗教心理的性质和内容，二者的结合直接影响着信教者的宗教行为。

宗教作为一种社会现象是通过具有宗教信仰的一个庞大的群体作为其外在表现的，这个庞大的群体是由亿万宗教徒组成的。各种宗教的宗教徒基本上都由两部分人组成，一是基本的信教群众，二是以宗教作为职业的教职人员。宗教徒是宗教的主体，是宗教中最活跃的部分，涉及宗教的方方面面均是宗教徒行为的结果。宗教徒有了宗教思想，就会产生特殊的宗教感情和体验以及一系列宗教崇拜的外在行为。各宗教还有固定的寺观教堂等宗教活动场所、严密的组织及规章制度，这些集中表现为宗教又是一个社会实体，一种现实的社会力量。

宗教作为一种文化现象，从广义上来说，也是人类所创造的物质财富和精神财富中的一部分。从狭义上说，宗教作为一种社会意识，在人类的精神生活领域，广泛地同哲学、政治思想、法律思想、道德伦理、文学、艺术发生密切的关系，形成了独特的宗教文化现象。从世界历史上看，各民族的哲学、道德、教育、科学、文学艺术都不同程度上受到了宗教的影响。原始社会的人类对自然界和社会的认识大多表现在巫术、神话的形式。表现于文学艺术方面的则有赞歌、娱神的舞蹈以及表现宗教的绘画和雕刻。古希腊罗马的建筑艺术的杰作大多是神殿、陵墓和纪念堂等。在封建社会，特别是在欧洲的中世纪，宗教成为思想领域的绝对权威，各种文化现象更是弥漫着宗教的色彩。中国的各宗教同样与文化的联系十分紧密。宗教文学、宗教美术、宗教音乐、宗教建筑等，均成为各民族的历史文化的一部分。

宗教作为一种历史现象，就是说，宗教和任何事物一样，都是一定社会历史条件的产物，都要经历产生、发展和最终消亡的过程。

《世界民族·宗教卷》的任务就是力求简明准确，深入浅出地介绍世界各民族宗教的历史、现状，各宗教的特点，宗教与世界各民族发展的相互关系以及宗教文化等方面的问题。通过对世界各民族宗教的了解，加深对世界民族及民族问题的认识。

本书的内容大体上分为两部分。

第一部分按照宗教发展的规律介绍了宗教如何从原始的氏族宗教演变到民族宗教，具体来说，由七章的内容组成。第一章原始氏族宗教，介绍了氏族宗教的形成、演变和基本特征；氏族宗教的主要表现形式；氏族宗教在现代民族中的残余。第二章论述了民族宗教的形成及基本特征；并对古代中国、埃及、巴比伦、希腊、罗马、伊朗的民族宗教作了介绍。从第三章到第七章，分别就至今仍对世界民族影响比较大的几个民族宗教与民族的关系进行了论述和介绍。它们是犹太教与犹太民族、印度教与民族、锡克教与耆那教和民族、琐罗亚斯德教与神道教和民族、中国的道教和民族。并对每种民族宗教的形成和发展、教义教派以及对民族关系的影响作了介绍和分析。

第二部分集中阐述了世界宗教与民族的相互关系。包括第八章到第十章。第八章的第一节从宗教的发展规律概述了从民族宗教到世界宗教的发展历程作为过渡内容。第八章第二节至第十节集中论述了佛教和民族的关系。具体介绍了佛教的形成和发展，佛教在各民族中的传播，佛教的主要派别，民族关系与佛教等内容。第九章论述了基督教和民族的关系。具体介绍了基督教的形成和发展，基督教的经典、教义、礼仪、派系及有关制度，民族关系与基督教等。第十章论述了伊斯兰教与民族的关系。比较详细地介绍了伊斯兰教的形成和发展，伊斯兰教的经典、教义、礼仪、制度和派系，民族关系与伊斯兰教等内容。

本卷在撰写过程中努力提供世界各民族宗教方面的比较新的信息，以便使读者对宗教的现状有所了解，感受到当今时代世界宗教发展变化的脉络，以及对民族的影响。

全面向读者介绍世界各民族的宗教，是一个工作量很大，难度很大的事情，非作者本人能够独立完成。为此，我们参阅、使用、借鉴了前人的大量成果，进行了比较概括、通俗的编著工作。此外，对于各国教徒数量与比例的资料，考虑到具体数字年年有变化，本书的作者更愿意采用所版比例的行文，来显示各国宗教徒的存在状态。凡此种种，作者只能尽自己所能，尽量遵循世界各国宗教发展理路的客观性与科学性，不当之处还需各界读者批评指正。

[1] 此数字仅供参考，参见国家宗教事务局宗教研究中心编写：《当代世界宗教问题》，宗教文化出版社2007年版，第122页。