绪论

《尚书》是中国现存最早的古代文献汇编。它所记载的时代，起于传说中的尧、舜、禹时期，终于东周的秦穆公时代。《尚书》内容涉及政治、经济、军事、地理等各个方面，但主要是各种文告和君臣们讨论政事的记录，所以，它被视为治国政典；从历史学的角度而言，它是古代史官记录史事的遗留，因而又是中国最早的史籍。

《尚书》的突出地位主要体现在三个方面。第一，从对中国史学的影响而言，作为中国史书的滥觞，《尚书》奠定了中国传统史学的根基，形塑了其基本面貌，涵盖了其基本主题。第二，从对中华民族影响的广度论，作为中国最重要的经典之一，《尚书》既曾高居庙堂之上，被最高统治者奉为治国圭臬、皇皇政典；又能深入草野之中，作为古代庠序中地位尊贵的教材，广为士子们讽诵研习。因而，《尚书》的影响辐射到各个社会阶层。第三，就对中华文化影响的深度来看，《尚书》是中国原生本土文化的第一次凝聚成书[1]，是此前文化成果的“集大成”，堪称“元典中的元典”；[2]内涵丰厚，思想深刻，中国古代几乎所有典籍、学者都难以绝对摆脱它的思想影响。在某种意义上，《尚书》塑造了中华民族的性格。群星灿烂的中国春秋战国文化，其实也不是无源之水，而是对包括《尚书》在内的中国早期文化成果的继承和发展。

正因为如此，广义上的《尚书》研究历来是中国学术史的重要内容。在《尚书》诸多思想领域中，历史思想是一大重镇，对后世的影响尤其深刻和广泛。因此，《尚书》历史思想研究是非常值得关注的重要方面。

按一般习惯，今本《尚书》可分为“今文”“古文”两部分。[3]关于《尚书》各部分、各篇的成书年代和真伪，历来有不同看法，甚至存在着激烈争论，迄今仍然如此。然而，回答好这两个问题，又是从事《尚书》研究的前提。因此，首先要进行必要的说明和界定。