第二章　修辞批评：定义、历史与一般方法

第一节　“批评”的概念

西方古典修辞学的奠基人亚里士多德认为，所有的人本质上是求知的。无独有偶，当代修辞学的两位著名修辞学家也对人进行了高度的哲学概括：伯克认为，人本质上是修辞的动物；费希尔（Walter Fisher）认为，人本质上是讲故事的人。这些至理名言从不同的角度揭示了人对外界的批评性之本质特征。

就批评来说，人本质上是批评家（Men are，by nature，critics）。不管有意无意，人对其周围的事物都会进行批评。“这部电影好看，那部不好看”，这是在进行批评；“这篇文章表明作者试图……因为他……”这也是批评；“这栋房子体现了我国传统建筑风格”，这也是一种批评；“我要这本书，不要那本”，这种选择也蕴含了批评。由此看来，对于“批评”，人们并不陌生；其实，人们每天都在进行批评，只不过形式不同罢了。

“批评”通常与“找碴儿、找毛病”，与“尖锐、刻薄、负面的评论”相联系。但在修辞批评里，所谓“批评”，并不是一种贬义的概念，如“因为某人行为不端而受到‘批评’”，而是与“评价”、“判断”几乎同义的术语。哲学家杜威曾说：“批评……不是找错误，不是指出坏的东西予以纠正。批评是在价值区别过程当中作评判。”[1]作为阐释和评价的过程，批评最终并非只是为了宣称观点，“批评的冲动不以摧毁为目的，而是以建立理解为目标”[2]。著名修辞学家埃德温•布莱克（Edwin Black）在其《修辞批评：方法研究》（Rhetorical Criticism：A Study in Method）也指出，批评家的职责是清楚地观察事物，并将观察到的东西记录下来对其进行公正地评判[3]，可见，在修辞批评里，“批评”是一种对事物的观察和评价的行为。这里所说的“事物”当然是修辞产品或行为，因此，“批评是一门学科，其目的是通过对人的行为和产品进行观察和评价，以期理解人本身”[4]。