一 本次中美贸易摩擦的特征与属性
（一）美国经济发展的总体状况
2018年以来，中美贸易摩擦迅速升级，多轮谈判无果，贸易战随即打响。与以往美国多在经济下行时制造贸易摩擦以对国内进行反周期调节不同，特朗普发动的本轮贸易战是在美国国内经济景气、同时贸易逆差收窄时进行的。在中美谈判中，美国似乎也并没有对中国做出的扩大从美国进口的承诺表现出特别大的兴趣。随着2018年7月美欧日零关税自由贸易协定逐渐达成共识，美国大有退出 WTO 重新组群进而营造围堵中国之势。因此，对中国而言，需要尽快做出明确判断，美国的战略意图究竟是什么，以更好地设计预案。
一方面，从2018年美国国内的经济形势看，其主要经济指标表现强劲，宏观经济形势稳中向好。首先，美国经济增长保持良好势头。2018年第一季度，美国GDP增速（环比折年率）达到2.3%，为近年来同期的最高水平，第二季度实际 GDP 增速进一步上升到4.1%，比第一季度增速提升1.9个百分点，达到近年来的最高增速水平。
图1-1 2008—2018年美国实际GDP增长（环比折年率）
资料来源：笔者根据Wind数据库中的原始数据整理制作。
其次，美国失业率持续下降，创下近10年来的新低。2010年以来，美国失业率从9.9%的高点持续下降。进入2018年第二季度以来，美国失业率已经下降至4%以下，其中7月失业率为3.9%，进一步延续向好态势。从失业率指标看，美国经济可能已经进入充分就业状态。美联储启动加息进程，也表明美国经济和就业状况处于较好状态。
最后，从景气度来看，美国消费者和投资者信心指数不断攀升。2010年以来，美国消费者信心指数不断回升，特别是2017年以来，美国消费者信心指数已经恢复至接近100的高位；与此同时，美国投资信心指数也呈现波动上升的趋势，近两年维持在较高水平。
图1-2 2008—2018年美国失业率
资料来源：笔者根据Wind数据库中的原始数据整理制作。
图1-3 2008—2018年美国消费者和投资者信心指数
资料来源：笔者根据Wind数据库中的原始数据整理制作。
另一方面，从贸易不平衡的角度看，尽管中国目前仍然保持着贸易顺差，但是自2008年国际金融危机以来，已经有了根本性的调整。中国贸易顺差占GDP的比重快速下降，从2007年的8.7%，快速下降至2017年的1.7%，已经低于2000年中国加入WTO前2.4%的水平。相应地，尽管美国保持着贸易逆差，但贸易逆差占GDP的比重从2007年的4.9%，减少至2017年的2.9%，已经小于中国加入WTO前3.7%的水平。事实上，从更长期的历史数据看，美国自20世纪70年代以来，就一直保持着较大幅度的贸易逆差，这与美元作为国际货币为美国向全球融资的机制有关。
图1-4 1978—2017年中美两国贸易余额占GDP比重
资料来源：笔者根据Wind数据库中的原始数据整理制作。
因此，需要重新认识特朗普政府2017年年底公布的首份国家安全战略报告，其将中国定位为美国“战略上的竞争对手”。自1986年以来，美国国会要求每位总统为国家安全制订一个明确计划，在过去30年里已经有16份报告。2017年12月，特朗普政府公布了执政以来的首份国家安全战略报告，其中将美国国土安全、促进美国繁荣、以力量求和平、提升美国影响力作为四个核心国家利益。报告认为，美国当前所处的世界正迎来更为激烈的竞争，美国必须保持竞争心态，经济安全即美国的国家安全。
如今看来，特朗普政府正在执行这份国家安全战略报告，而且执行力度远远超出了早前的预期。中国在经济规模上的快速追赶令美国感受到压力，特别是制造业规模达到美国的159%，影响到了“美国的影响力”这一核心利益乃至国家安全。在此背景下，美国开始担忧中国在技术领域的全面追赶。近年来，中国通过一系列发展规划以及产业政策，大力发展高新技术。根据已有的总体发展规划，国家各部门也出台相关的具体产业政策，以保证相应工作部署落到实处。美国技术进步停滞，特别是领先技术的发明十分困难，中美之间的技术差距不断缩小，特别是研发支出和研发强度上逐渐接近。因此，在特朗普政府的国家安全战略报告中，着重提出要保护美国科技创新生态系统，确保美国在科技创新领域的领先地位。
从历史上看，当前的中美关系类似20世纪80年代美日及美德关系，属于守成大国对新兴崛起大国的天然压制；然而，与以往美欧、美日贸易战不同的是，中美存在根本的意识形态分歧，有进一步恶化成全面贸易战的可能。近年来美国经济增长动力不足，国内贫富差距不断扩大，美国的贸易保护主义重新抬头，掀起了逆全球化的浪潮。在此大背景下，美国鹰派企图遏制中国，美国关税清单也多瞄准《中国制造2025》。因此，这次贸易摩擦不仅是经贸利益的争夺，更要做好中美贸易摩擦具有长期性和日益严峻性的准备。换句话说，中美贸易摩擦不能简单对比美日贸易战的历史情况，可能会是美日贸易战与美苏贸易战的叠加。