土星

土星是体积仅次于木星的第二大行 星，也有 很 多天然卫 星，其最大特征是拥有一个巨大的光 环。

土星设计图

土星概说

土星的公转周期为29.46年，自转周期很短，为10时14分。土星的外表呈椭圆形，与木星相比显得更扁。土星表面的条纹与木星相似，是由土星外侧的大气及云层形成的。通过观测得知，其大气主要由氢、氦、水、甲烷等气体及结晶构成。表面最高温度约为-150℃。

土星的结构

现在认为，土星形成时，起先是土物质和冰物质聚积，继之是气体积聚，因此土星有一个直径2万千米的岩石核心。这个核占土星质量的10%〜20%，核外包围着5000千米厚的冰壳，再外面是8000千米厚的金属氢层，金属氢之外是一个广延的分子氢层。

土星环

1610年，意大利天文学家伽利略观测到在土星的球状本体旁有奇怪的附属物。1659年，荷兰学者惠更斯证实这是离开本体的光环。直到1856年，英国物理学家麦克斯韦从理论上论证了土星环是无数个小卫星在土星赤道面上绕土星旋转的物质系统。

知识小链接

土星的光环是由什么构成的？

土星的光环如果静止不动，就会被巨大的吸引力吸引而即刻脱落，只有旋转着才能保持平衡。光环是由一个个固体颗粒组成的，无数个固体小颗粒不断围着土星旋转，越靠中心部位，转速越快。人类通过日光反射、利用红外线等可看到光环。形成光环的颗粒，有的如沙子，有的像岩石，颗粒表面都覆盖着一层冰。

土星光环切面