罗马帝国的建立者——屋大维

屋大维，出身于骑士家庭，他是凯撒的侄孙，凯撒收养他为义子，指定他为继承人，并决定将3/4的遗产传给他。凯撒被杀时，罗马的执政官是安东尼，他是凯撒的心腹大将，自命为凯撒的继承人。当屋大维从国外赶回罗马时，安东尼以蔑视的态度对待屋大维，他傲慢地说：“青年人，除了凯撒的名字以外，你还想要得到什么呢？钱，我已经没有了。难道你还要凯撒的政权吗？”屋大维转身离开，他心里明白，他将和安东尼进行一场争夺权力的斗争了。

奥古斯都雕像

夺取政权最需要的是什么呢？军队。屋大维在罗马广场拍卖自己的财产，用钱招募凯撒原来的部下，他很快就有了一支装备精良的部队。公元前43年，屋大维、安东尼和凯撒的骑兵长官李必达互相牵制和利用，结成了“后三头”政治联盟，共同执政。很快，三巨头便展开了争斗。公元前36年李必达被屋大维剥夺了军权，三巨头变成屋大维和安东尼两巨头并立的局面。

安东尼和埃及女王

公元前42年，安东尼出任罗马东部行省总督，迷上了埃及女王，他们相爱了，并生了一对可爱的双胞胎。安东尼把东部行省赠送给了埃及女王及其子女，他这种破坏罗马领土完整的行为激起了罗马人强烈的不满。屋大维利用机会煽动这种不满情绪。最后，罗马元老院和人民大会宣布剥夺安东尼的权力，并于公元前31年9月，打败了安东尼和埃及女王的军队，安东尼自杀。

当屋大维回到罗马时，他已经成为同凯撒一样的伟大人物。他的帝国北起多瑙河，南到非洲（包括埃及在内的北非一带），西起比利牛斯半岛，东到两河流域和小亚细亚半岛，形成了古代史上一个最庞大的帝国，地中海都成了罗马帝国的内湖。

古罗马建筑

公元前27年1月，屋大维接受人民的请求，接受元老院赠予他的“奥古斯都”称号。“奥古斯都”是“神圣”“至尊”的意思。

屋大维统治罗马43年，他死于公元14年。这以后将近200年里罗马政局稳定，经济、文化都有了比较大的发展，被称为“罗马的和平时期”。四通八达的道路把罗马大帝国的各个部分联结为一个整体，罗马是罗马帝国的中心。“条条道路通罗马”的谚语就形象地描述出罗马帝国当时交通发达、商业繁荣的景象。