大化改新

公元6世纪，日本整个社会已处于混乱状态，统治阶级不得不考虑如何找出更好的统治方法，苏我稻目（约506年——570年）是改革的代表人物。他曾任两朝天皇的大臣，在朝廷中掌管财政。他本人与中国的来日人员交往很多，与移民有着良好的关系。

左边是铜花瓶和木箭。它们是一种从唐朝引入日本的游戏道具。右边是印有鸳鸯图案的马鞍。

但是改革的主张遭到了朝廷中顽固势力的反对。587年，用明天皇去世，因皇位继承问题，稻目之子苏我马子和尾舆之子物部守屋进行了决战。在衣折战役中，物部氏被打败。苏我马子控制了朝廷。先是立泊濑天皇，后又在592年拥立自己的外甥女为推古天皇。

593年，推古天皇立用明天皇的遗子厩户为太子，临朝摄政，即圣德太子（574年——622年）。圣德太子对中国文化极为了解，欣赏中国的大一统国家体制，极力主张加强皇权，并积极准备改革。603年——604年，圣德太子进行了“推古改革”，先后制定了冠位十二阶和宪法十七条。

日本武士

622年，在圣德太子去世后，苏我氏害怕进一步的改革损害苏我氏独揽朝政，于是杀死了圣德太子的儿子山背大兄皇子，使刚刚开始的改革夭折。

但是改革的思想已经深入人心，苏我氏的专权遭到朝野的反对。645年6月12日，中大兄皇子联合中臣镰足等人在接见三韩使者的仪式中，突然发动袭击，刺杀了苏我氏的代表人物苏我入鹿，接着立即在奈良组织军队，严加防卫。13日，苏我入鹿的父亲走投无路，被迫自杀。14日，革新派人物组成了以改革派人物中大兄皇子、中臣镰足为核心的集团，废黜了苏我氏拥立的天皇，拥立中大兄的舅舅轻王子继位，称孝德天皇，并效仿中国的做法，建年号“大化”，迁都难波（今大阪）。646年正月元日，新政权颁布了《改新诏书》，并全力向全国贯彻。为了使改革顺利进行，新政权在全国各地登记人口和检查田产。701年又发布了《大宝律令》，使改革以法律的形式固定了下来。大化改新是个逐步的过程，大约经历了半个世纪，改革的纲领在实施中也不断完善和修改。大化改新之后，日本在经济方面废除了部民制，建立起封建土地国有制。在政治方面，废除了贵族的世袭特权，建立以皇权为中心的中央集权国家。在军事上，实行征兵制，在京师设立了五卫府，在地方设军团，所有军队一律归中央统一指挥。

圣德太子和他的两个孩子

大化改新解放了部分生产力，完善了日本的统治制度，奠定了日本的国家发展方向。从此，日本进入封建社会。