早在二十几岁的时候毛姆就经常去巴黎，开始接触和研究绘画艺术，并喜欢上高更这位画家和他的画，特别是高更在塔希提时期的画作更是让毛姆深深着迷。1917年，毛姆在伴侣的陪伴下终于到达塔希提，亲眼看见了高更曾经描绘过的岛屿。回去后不久，毛姆就以高更为素材创作了《月亮与六便士》。
《自画像》（1896）
保罗·高更（Paul Gauguin，1848—1903），生于法国巴黎，印象派画家，与凡·高、塞尚并称为后印象派三大巨匠。
高更早年曾当过海军水兵，后进入证券交易所工作，有着丰厚的收入，1873年娶了一位贤惠的妻子，之后有了五个可爱的孩子，过着稳定的中产阶级生活。
《窗台上的花瓶》（1881）
在印象派朋友的影响下，高更开始作画。1882年股票市场狂跌，高更下定决心成为职业画家。创作初期主要是一些体现印象派创作手法的风景画、人物肖像画和静物习作。
《穿着晚礼服的高更夫人》（1884）
《阿尔勒农场》（1888）
1885年高更和妻子分居，与家庭断绝联系，并试图探索自己独特的创作风格。之后，高更寄居在法国西北部一位朋友家里。布列塔尼地区独特的风土人情，自然而又原始，深深吸引了高更。
《画向日葵的凡·高》（1888）
《布道后的视觉》（1888）
《黄色的基督》（1889）
《带光环的自画像》（1889）
《圣母马利亚》（1891）
《在海边》（1892）
1890年为了追求心中的异国情调和更为原始、淳朴的东西，高更来到了更远的南太平洋塔希提岛，并逐渐形成了自己成熟而独特的画风。高更像我们描述了一个又一个世外天地。
《风景与孔雀》（1892）
《耶稣诞生》（1896）
《我们从何处来？我们是谁？我们向何处去？》（1897）
1897年，高更画出生平最大幅的（高1.5米，宽3.6米）经典作品《我们从何处来？我们是谁？我们向何处去？》。表现了高更对于哲学终极问题的思考。
《沙滩上的骑马者》（1902）
1901年，高更到了马克萨斯群岛，此时的他已经深受贫困和疾病的折磨。1903年5月8日，葬身于荒凉的岛上。