2.4 信息描述概述

信息描述（information description），是指根据信息组织和检索的需要，依据一定的规则和标准，对信息资源的内容和外部特征进行分析、选择、记录的活动。信息描述的结果是一条有关该信息资源的数据记录，它由若干信息描述项组成。在传统的文献组织中，信息描述又称为文献著录和书目著录。在网络时代，信息描述的结果是信息记录，被称为元数据（Metadata）。元数据是关于数据的数据，也称“描述数据的数据”，早期用于网络信息资源的组织，是促进网络信息资源的组织和发现的有力工具，网上搜索引擎就是通过搜索网页内嵌的Meta来获得待定网页的。元数据后来扩展到各种电子资源的描述数据，现已被广泛运用于一般的信息组织的信息描述。

一个元数据条目构成了一个信息资源的基本数据，是信息组织和信息检索的基本手段。它可以代表信息资源本身，起到揭示、传播原信息资源的作用；元数据提高了信息资源的出处、位置，提供检索和利用；元数据是信息资源的精炼描述，通过它可以实现对信息资源的管理。