脑洞经济学:人人都要有的经济学思维
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见女网友被女朋友抓包怎么办?

在一个冬日的晚上,你攥着201块私房钱出门约会未曾谋面的异性网友,心潮澎湃。由于女朋友管得太严,这钱是你连药都停了才省下来的。

可是在经过那条无人小径时,意外发生了。妖风起处,手里的钱都被吹走了。你当然连女网友都顾不上了,开始捡钱。

第一个小时,你先捡大票,找回了150块。你稍感心安,不想寻死了。

第二个小时,你再接再厉,又找回来50块。虽然仍有损失,但已经可以接受。

已经熟练掌握捡钱技巧的你,确信自己再花一个小时,肯定可以找回剩下的一块钱。如果按照之前的情况,两小时找到200块,每小时100块,再找一小时很划算啊!但是你并不傻,知道要算上眼下的投入,那么就是三小时找回了201块,一小时也有67块,那也应该接着找啊!

但实际上,你在最后要投入的一小时里,只能得到最多一块钱的回报;而女网友也觉得你放了她鸽子,把你拉进黑名单。而我一边安慰着流着泪的你,一边分享给你一个经济学原理:理性人计算边际量。

经济学引申

际量(margin)是指,某个经济变量在一定的影响因素下发生的变动量。边际量的计算公式是,边际量=因变量的变化量/自变量的变化量。

显然,当自变量的变化量趋近无穷小时,经济函数的边际函数是其导函数。边际产量是每增加一单位投入所增加的产量;边际机会成本是做出决策调整时,机会成本随着做出决策程度的变化量。实际应用当中,因为采样数据通常是离散的,计算边际量通常采用差分而非微分。

经济学家认为,经济事物总是在各种影响因素下不断变动的变量,因此,边际量就是理性人在做正确决策时的重要参考。经济学家用“边际变动”这个术语来描述对现有行动计划的微小增量调整。记住“边际”指“边缘”,因此,边际变动是围绕你所做的事的边缘进行调整。理性人通常通过比较边际收益与边际成本来做决策。

简单来说,就是你在日常决策时,只应计算下一个行为是否合理。

由于女性天生的不符合逻辑的“恐怖”直觉,你跟女网友聊天东窗事发,被女朋友甩了。你独自来到麦当劳买醉时,发现这里一杯10块的饮料正在做第二杯半价的活动。这时已经是单身狗的你,考虑的不应该是饮料变成了7.5元一杯,很便宜,而是你第一杯获得的幸福感值10块,强行喝第二杯会不会让你获得价值5块的幸福?如果用这5块钱去买别的,会不会比逼自己喝两杯饮料更舒服?因此,在决定是不是买两杯时,你就不应该再考虑第一杯的10块钱,只应计算第二杯的边际成本和收益。那么这样一来,问题就变得很简单了,即用5块钱买“已经喝了一杯不太想再喝的”第二杯饮料实际上并不划算。

生活中,很少有“一分耕耘,一分收获”的事情。更多的情况是,你在土地中投入的前5公斤化肥,可能为你多带来10公斤的粮食;第二次投的5公斤化肥,可能至多为你带来5公斤的粮食;到第三次,你再次投入同样的5公斤化肥,却只多产了1公斤的粮食。

又比如,我和我老婆刚开始约会的时候,我信口说个段子她都会哈哈大笑,现如今我酝酿半天的梗却只能换来白眼。人生已多风雨,往事不要再提。

这个边际收益递减理论在学习中非常明显。你在刚开始复习时,只需投入两个小时就能不挂科;之后再学两个小时,就能多拿10分;再往后,每一点分数的增加都需要花费更多的时间。从99分到100分,可能需要你花一整夜去追究细节。

由于没有吃药,你同时失去了女网友和女朋友,你一整个学期都无心学习。于是在期末五门考试前你只有20个小时来复习了。在了解边际理论之前,你可能会手忙脚乱不知道如何分配时间,而现在,幡然悔悟的你大概会先每门课复习2小时,然后… …怒刷10小时手机。

讲述这个问题,我实在编不出一个幸福的故事,所以只好麻烦读者们承受这悲惨的安排。你说我怎么不上?我一个一线帅哥兼十八线经济学家,经历这样的苦恼会让剧本显得很不真实。

现实链接

于理性地规划时间,我从来不曾整日待在图书馆或者通宵学习,我曾为此沾沾自喜,我也因此从来不是分数最高的那一个。同样,不论是吃饭、旅行、读书、恋爱,在成年之后我做所有事都会不断权衡。毕竟经济学就是一个研究如何做决定的学科。

做事只做到边际收益等于边际成本就停止,再多一分的努力似乎都有些浪费。有时候,我明明知道再多使用多少精力就可以做到最好,可是还是会满足于最高的成本/收益比。如果理性地看那些在自己的领域里靠着热情精益求精、追求极致的人,他们的废寝忘食往往是不划算的。然而,我真的很羡慕他们,羡慕他们眼中只有一个目标,羡慕他们用热爱增加了自身的边际收益。因此,我会在将来教我儿子边际主义时告诉他:

“在追求任何知识和技能的过程中,最顶端的最后一小段路的边际成本是最高的,关山修阻,难以成行。但是边际理论只能带你到那里,最后一段路上请你务必忘记它。”

当然了,我自己并不一定会去实践,这段广播腔的热血对白只是为了在他的边际收益里,加上一块名为“爹的期待”的砝码。