第八章
望远镜酒馆

吃过早饭后，乡绅递给我一张便条，要我交给望远镜酒馆的约翰·斯尔福。他告诉我那个地方很好找，门前挂着一块醒目的招牌，还做成了黄铜望远镜的样子，只要我睁大眼睛沿着码头走，总能发现它。我二话不说，拔腿便冲了出去，希望借这次机会多见识些航船和水手。此时正是码头一天中最忙碌的时候。我穿过拥挤的人群，躲过高大的马车和货物，心里却满是欢喜。几经周折，我终于找到了那家酒馆。

酒馆面积不大，室内十分敞亮。门店的招牌新漆过，窗户上挂着一溜整齐的红色窗帘，地板擦得干干净净。酒馆两侧的门敞开着，各对一条街道。客人们在这栋矮屋里吞云吐雾，从外往里却能把酒馆看得清清楚楚。

店里的顾客大多是附近水手，他们在酒馆里高声喧闹，嗓门大得吓人。我在外面站着，迟迟不敢进门。

正当我犹豫之时，一个男人从旁厅走了出来，只消一眼我便知道他就是朗·约翰。他的左腿从齐臀处被截断，左肩娴熟地抵着拐杖，整个人灵活得像只小鸟。他个子高，块头大，脸宽得像块火腿——样貌平平，面色苍白，却总是一脸笑意，看起来成熟且睿智。他似乎心情不错，一边吹着口哨，一边在酒桌间来回转悠，碰到熟客就说笑几句或拍拍他们的肩膀。

实话告诉你们，当我在乡绅屈洛尼的信中读到朗·约翰只有一条腿时，我便开始怀疑他就是我在“上将本葆”旅馆需要额外留意的独腿水手，但见到他本人后，我瞬间打消了所有疑虑。我见过船长、黑狗和那个老瞎子皮尤，了解真正的海盗是何种面貌——在我看来，眼前这位温文尔雅的酒馆老板跟他们绝不是一路人。

于是，我鼓足勇气跨过门槛，径直朝这个男人走去。他正拄着拐杖与客人攀谈。

“斯尔福先生，对吧？”我问道，说着把便条递给了他。

“没错，小家伙，”他说，“我就是斯尔福。那你叫什么呢？”他接过乡绅的便条，似乎吃了一惊。

“噢！”他伸出手并高声说道，“我知道了。你是船上新来的侍应生，很高兴认识你。”

他说着便握住了我的手，斯尔福的手掌大而有力。

这时，一位远处的客人突然起身，快步朝门外走去。他离门口很近，不一会儿就溜到了街上，然而他慌张的模样引起了我的注意。我扫了一眼，立刻认出了他——此人面色惨白，缺了两根指头，还曾经大闹过“上将本葆”旅馆。

“啊，”我大喊，“拦住他！他是黑狗！”

“我不管他是谁，”斯尔福喊道，“只知道他还没付钱呢！哈利，快把他抓回来。”

靠近大门的人一跃而起，朝黑狗追了出去。

“哪怕他是霍克将军也得买单！”斯尔福松开我的手，“你刚说他是谁？”他接着问，“黑什么？”

“狗，先生。”我说，“屈洛尼先生没跟您讲过这些海盗吗？他就是其中一员。”

“什么？”斯尔福大喊起来，“竟然敢来我的酒馆！本，快去帮哈利一起追。看来他也是个狠角色。摩根，你刚才跟他一起喝酒，对吧？你过来。”

被他唤作“摩根”的人是位老水手，满头白发，脸被晒成了红褐色。他嘴里嚼着烟草，战战兢兢地挪了过来。

“看着我，摩根，”朗·约翰皱紧了眉头，“你之前没见过那个什么黑——黑狗，对吧？”

“没见过，先生。”摩根说完还敬了个礼。

“你也不知道他的名字，对吧？”

“不知道，先生。”

“真是傻人有傻福，汤姆·摩根，算你走运！”老板大声嚷道，“你要是跟着那帮人鬼混就别想再踏进我的酒馆。我说到做到。说，他跟你讲了些什么？”

“我也不是很清楚，先生。”摩根答道。

“你脖子上这玩意儿到底是脑袋还是三孔滑车？”朗·约翰指着他脑门大吼，“不清楚，是吧！你连他是谁都不知道，就在这儿跟他瞎扯淡？快说，他刚才噼里啪啦说了些什么——航程、船长还是帆船？张嘴说话！你们刚刚讲了什么？”

“我们，嗯——在聊拖龙骨。”摩根回答说。

“拖龙骨？这个话题还真应景，下回让你试试。滚回去，汤姆，你个蠢东西。”

摩根乖乖坐回了自己的位置，斯尔福则靠在我的耳边悄声说：“汤姆·摩根这人挺老实，就是脑子不大好使。那么现在，”他把声音放开接着说，“让我想一想——黑狗？我没听过这个名字，但我总觉得——没错，我之前见过这个浑球儿。他很久之前还跟一个瞎子乞丐来过酒馆。”

“就是他，肯定错不了，”我说，“我也知道这个瞎子，他叫皮尤。”

“对对！”斯尔福激动地叫起来，“皮尤！那人就叫皮尤。他确实看着就像个骗子！等捉住黑狗后，我们就把这个好消息告诉船长屈洛尼！本可是飞毛腿，没几个水手能跑赢他。愿老天助他一臂之力，亲手把黑狗押回来！他之前不是还讲什么拖龙骨吗？我倒要让他尝尝龙骨的滋味。”

斯尔福边说边拿拐棍敲地，手掌还不停地往桌子上拍。他这段慷慨陈词准能说服不少老贝利街的大法官和弓街的刑警。说实话，当发现黑狗出没在望远镜酒馆时，我又起了疑心，打算再好好观察一下这位厨子，但他城府过深、脑子又快还做足了准备，丝毫没有露出马脚。这时，两名手下气喘吁吁地赶回来，说没有追上黑狗，让他混进人群溜走了。斯尔福立刻把他俩臭骂了一通。没办法，我只能暂且相信朗·约翰·斯尔福是个好人。

“你瞧，霍金斯，”他说，“这件倒霉事儿就让我给碰上了。屈洛尼船长——他会怎么看我？我的酒馆里竟然藏了个荷兰骗子，还把老子的酒给骗干净了！多亏了你，我们才能认出他的真面目。原本想把他抓住来着，唉，又眼睁睁看他跑了。霍金斯，你得帮我跟船长说说好话啊。虽然你年纪小，但脑袋特别灵光。你一进门，我就注意到了。再瞧瞧我，拄着这根该死的拐棍，走路一瘸一拐，跟废人有什么两样？要我还是水手那会儿，跑几步就能逮住他，两三下就能把他撂倒。我没骗你，只不过现在——”

他说到这里停了下来，突然张大嘴巴，似乎记起了什么。

“酒钱！”他大喊道，“三杯朗姆酒呢！啊，气得我拐杖都抓不稳了，我竟然把酒钱给忘了！”

他刚叫完便跌坐到板凳上放声大笑，一直笑到飙出眼泪来。看着他滑稽的样子，我也忍不住笑了起来。我俩一起笑得上气不接下气，酒馆里满是回声。

“哎哟，怎么回事，我真是只上了年纪的憨海豹啊！”他又张口说道，还顺手抹了把眼泪，“咱俩肯定能玩到一块儿，霍金斯。我发誓，我也只能当个侍应生了。不过现在，我们该准备出发了。公事公办，老这样开玩笑可不行，小伙计。等我戴上三角帽，就跟你一道去见船主屈洛尼，向他汇报这里的情况。我跟你讲，这可是件严肃的事情，小霍金斯。要是处理不好，咱俩可得吃不了兜着走。你现在跟我是一条船上的，懂了吗？这次反应还不够快——咱俩都犯了糊涂。真见鬼！这追不回的酒钱肯定会成为我的笑柄。”

他又“扑哧”一声笑了出来。我虽然不觉得好笑，但看他笑得那么起兴，也只好附和地提了提嘴角。

随后，我们沿着码头往回走。斯尔福讲话幽默诙谐，这一路有他陪伴总觉得十分惬意。他向我介绍沿途的船只细节——它们的舤装、吨位和出产国，还告诉我每条船正在运行的细节——这条在卸货，那条在装货，还有这第三条正准备出海。此外，他还不时跟我讲些航船或海员的趣闻轶事，一遍又一遍地教我讲水手行话，直到我学会为止。我认为，他一定会成为我在船上最好的伙伴。

我们到达旅馆时，乡绅和利弗西医生正坐在桌边，一边举杯一边祝酒。他们说在上船巡视前，得先干掉这一杯啤酒。

朗·约翰把事情的经过一五一十地告诉了他们。他情绪激动，时不时加一句：“当时就是这样。没错吧，霍金斯？”我也会立即随声附和替他做证。

两位先生都为黑狗的脱逃感到遗憾，但也知道我们尽了全力。朗·约翰在受到一番夸奖后便拄着拐杖离开了。

“下午四点，所有人到船上集合。”乡绅冲着他的背影大喊。

“好，好，先生。”厨子在过道里答应着。

“嘿，乡绅，”利弗西医生说，“通常情况下，我认为你找的人都不靠谱，但我必须得说，我对这个约翰·斯尔福还比较满意。”

“这人可是我手上的王牌呢。”乡绅说。

“现在，”医生接着说，“让吉姆跟我们一起上船吧，好吗？”

“没问题。”乡绅说，“戴上帽子，霍金斯，快来瞧瞧咱们的战船。”