第1章 引子：莲花死，秘诀生！

南宋开禧元年——公元1205年5月10日，庐州城段府。

段府位于庐州城最繁华的中部，占地一千多平方米，墙高院深，装修堂皇，绚丽光彩，落落大方，比起周边的民房显得壮观豪华，极为突出。府前街道笔直宽敞，四通八达，出入便利。大门前的两只石狮雕刻逼真，神态怡然，炯炯有神。段府不仅家底雄厚，家丁更是多达五十多人，是庐州城比较富贵的人家之一。

段府大院内，花草树木布满院中各处，却排列有序，叶绿花艳，蜂蝶起舞，鸟鸣于树，春意盎然。更有盆栽摆于屋檐下，品种繁多，形态各异。大院中间处有假山水池，池中金鱼畅游，色彩斑斓。

在大院空旷处，段烈正在教五岁的儿子段天涯练习蛇形剑法，两人有模有样的比划着，一本正经。

当然，段天涯用的只是小木剑，只见段天涯手持小木剑，站在段烈面前两米开外的地方，跟着段烈一招一式的舞动着，虽然动作不怎么标准，但是也显得有模有样，动作柔软无力，摇摇欲跌，旁边站着四个家丁伺候着，享受着大少爷的待遇，尤为金贵。

为了让段天涯跟上进度，段烈特意放慢了速度与节奏，一招一式的认真指导着段天涯，段天涯这么小就舞刀弄枪，笑料百出，惹得众人阵阵发笑，连段烈自己也不仅笑出了声：“呵呵，孺子可教也！”

段烈今年三十岁，正直青壮年时期，大好年华，长得高大威猛，一表人才，五官端正，英俊潇洒，他穿着一身花彩绚丽的衣裳，留有发髻，腰间佩戴青玉龙玉佩，手持天玄宝剑，留有小胡，脸容慈祥，精神十足。

段天涯今年五岁，有点小胖，面有肉感，长得皮肤稚嫩，乖巧玲珑，眉目清秀，从小就精灵古怪，深受众人爱之。

其妻穆莲花带着两个丫鬟缓慢地来到段烈面前，说：“段郎，天涯还小，您就叫他舞刀弄枪了，那怎么行，让他去玩一下吧？”

穆莲花比段烈小三岁，从小就跟着父亲穆星辰学武，性情刚烈，温柔大方，贤淑尔雅，与段烈日久生情，终成眷属。

穆莲花穿着一身绫罗绸缎，光鲜艳丽，披着一条天蚕丝巾披肩，头插金簪，颈带银饰，脸带笑容，一片红晕，沉醉迷人。她十指互挽，放于身前，行走自如又不失大体，尽显金贵。

段烈看见穆莲花来到，立刻停下，把剑反手放于背后，微笑说：“莲妹，您来了，嗯……这孩子练武，必须得从小学起，这样才能超越常人，呵呵，反正天涯他也爱舞剑，让他去吧，我可没逼着他啊？”

段天涯看见母亲来了，连忙扔了小木剑跑了过去，说：“娘，您来了……我在跟爹爹练剑呢，可好玩了，呵呵……”

穆莲花蹲下，用双手扶着段天涯的双臂，微笑说：“呵呵，天涯乖，你喜欢就好。只是要注意安全，不可顽皮。”

段天涯“嗯……我知道了，娘。”后抱紧了母亲，开心地依偎着。

穆莲花站起，看着段烈，有点无奈地说：“也罢，段郎，您是一个爱舞刀弄枪的人，天涯当然也是，看来他多半是遗传了您的基因了。”

段烈觉得穆莲花有点不高兴，便说：“哪是，莲妹，您看儿子长得多像您，和您一样聪明伶俐，看来我们的基因他都遗传了，呵呵，来，莲妹，我们进屋去吧？”说完，段烈把天玄剑收回了剑鞘中，用手拉着穆莲花，十指紧扣，情意绵绵。

穆莲花说：“嗯，算你了，来，天涯，我们回屋去。”

“好的，娘。”说完，段天涯拉着穆莲花的右手跟了回去。

最后，段烈与穆莲花拉着段天涯的手走回了大厅中，段天涯在他们中间活泼乱跳的，像个猴子。几个家丁跑去把木剑捡起后跟着段烈他们的后面走进了屋里。

段氏家族三代从商，段烈子继父业，是庐州城有名的商人，不仅经商智慧过人，成为庐州城乃至中原各地很多人都认识的富商，并且，就算很多人不知其样，但却知其名，广为流传。

此外，段烈在年少时更是拜得星宿派的掌门穆星辰为师，精传穆星辰的蛇形剑法，并与穆星辰的女儿穆莲花结为夫妻，育有一子段天涯。

至此，段烈不仅娶得娇妻，还育有乖儿，家境富裕，财产万贯，并且精通蛇形剑法，武功超群，轻功了得，过着万人敬仰和羡慕的生活，安然自得，幸福美满。

除此之外，很多人更是自动找上门与段烈结交，其中不乏贵族富人，同道商家，更有当官者与武林人士，高朋满座。段烈待人友善，仁义正道，故名声远扬，享誉中原。

但是，天有不测风云，没过多久，天嫉英才，正当段烈人生正直辉煌得意之时，突然天降横祸，在一个风雨交加的晚上，段烈的妻子穆莲花莫名晕倒，最终大夫诊断为绝症晚期，不治而亡，给段烈带来了大大的打击。

其间，段烈用重金雇请了中原多地有名的大夫为穆莲花看病，奔东忙西，花掉大半家财，最终还是无力回天，其妻穆莲花永远离开了段烈，段烈有愧于心，认为自己空有家财万贯却救不了爱妻，深感内疚。

从此，段烈一蹶不振，困穷潦倒，终日以泪洗脸，以酒买醉，意志消沉，无心经商，几度欲死。不久后，段烈还遣散了所有的家丁，独守穆莲花灵前，披头散发，生无可恋。段府一度变得空虚寂寥，荒凉失落。

幸亏段烈身边有师父穆星辰，师兄穆太极以及众友人的劝说开导，方才日渐回复状态，重回正常，并有乖儿段天涯牵挂，段烈才留恋人世，再享天伦之乐。

段烈不想因为在熟悉的环境中忆起穆莲花引发伤心而离开了庐州城，且能让穆莲花死后有一个清静安逸的地方，段烈放弃经商之道，花重金在庐州城南部买下了一个谷地，修建安身之所，并命名为‘莲花谷’。

随后，段烈把穆莲花葬于莲花谷后山的断崖顶上，以便拜祭。

莲花谷位于庐州城南部，地处谷地中，四面环山，依山傍水，风景优美，是个安逸享乐，练武修身的好地方。

莲花谷前门外有一个几千平方米大的开阔地，开阔地周围都是山，从南部接有一条峡谷匝道，通往外界。峡谷匝道延绵几百米，两旁高山陡峭，遮天蔽日，最宽处只有五六米，从底部向天看去，只能看到一条长天，犹如碧龙，人称此处为‘一线天’。穿过‘一线天’的峡谷匝道，就能看到莲花谷的前门。

莲花谷前门牌坊优雅大方，以隶书字体醒目的写着‘莲花谷’三个大字，端正而威严。大门左右两边围墙蜿蜒开去，依山形态而建，包揽莲花谷，有两米多高，一般人不可爬越。进入前门后，接着是一个铺满石砖的院子，院子边上有几十棵婀娜多姿的大树，一地落叶。大树底下还有一些石桌和石凳，摆放整齐，有方的，有圆的，形态不一。院子有几百平方米大，一次可容纳几百人站立。

院子向前有一个莲花池，池中鱼虾遨游，莲花群立，叶绿花艳，鲍蕾吐芳。池上横列三条竹木铁索桥，直通对岸莲花殿，莲花殿雄伟壮观，宽高几十米，是莲花谷最大的一间建筑。

莲花殿后紧连着几十间大小不一的建筑，群立而开，有连着的，有独立分开的，分配对称而均匀，屋檐勾心斗角，红砖绿瓦，远远看去，犹如皇上行宫般壮观靓丽。

莲花池东部连接莲花湖，莲花湖独占莲花谷三分之一，蜿蜒开阔，湖中也是莲花满面，鱼虾密集，水清草绿，优美恬然。

莲花湖岸边柳树林立，柳枝万缕，随风摆动，春意盎然，虫鸟鸣啼。岸边每隔十来米便有莲花亭建立，湖面近岸处有几条桥立于其上，远看犹如几条浮出水面之龙。

莲花谷四面环山，天气多变，时有云雾环绕，楼宇浮现在云雾中，堪比仙宫，世人皆慕名而来，一睹芳容。

从此，段烈安心抚养段天涯，并招佣理家，开门授徒，很多人因段烈为人友善，正义凛然，故纷纷前来应试入谷，服顺于段烈。

穆星辰是星宿派的掌门，精通蛇形剑法，学得阴阳神功，是中原五霸之一。他因为女儿穆莲花死后，痛心疾首，已再无心经营星宿派，最后解散星宿派，遣散徒弟，退隐江湖，因为他行踪诡秘，连段烈和他的儿子穆太极也不知道他去了哪里。

为了纪念穆莲花，段烈与穆太极共同创立了一本武功秘籍——《莲花秘诀》。

《莲花秘诀》共有两部分，上部分为‘内功心法口诀’，下部分为‘武功技法’，它是以内功和招式相结合的一种武功秘籍，威力强大，非一般的武功所能及。

《莲花秘诀》写成后，为了安全着想，段烈和穆太极各拿一部分收藏，以免有心怀不轨的恶人抢去。段烈收藏上部分‘内功心法口诀’，穆太极收藏下部分‘武功技法’。

穆太极不仅是星宿派的大师兄，也是被世人誉为武林四侠中的四大武林高手之一，精通蛇形剑法，武功高强，轻功了得，品行兼优，他既是段烈的同门师兄，也是穆莲花的哥哥，他拿着《莲花秘诀》的‘武功技法’部分，隐居在江陵城南部的断肠谷中落地生根，娶妻生子，悠然自得。

五年后，段烈招收的佣人和徒弟共有一百多人，热闹非凡，听闻段谷主有《莲花秘诀》如此秘籍，故很多人皆纷纷前来，一见方休，四方友人经常到莲花谷做客，络绎不绝。

从此，段烈的人生再一次走向辉煌，安详度日，恬然自在。

但是，好景不长，人算不如天算，想不到因为一本《莲花秘诀》，竟然给段烈和莲花谷所有人都带来了杀身之祸，并且由此引发了江湖动荡。