第二节 语音的基本概念

一、音素和元音、辅音

音素是最小的语音单位，它是从音色的角度划分出来的。例如，汉语里的 ɑ、i、u都是音素。一种语言的语音系统大都是由几十个不同的音素组成的。

音素分为元音和辅音两大类，元音如ɑ、o、e、i、u；辅音如b、p、d、t、ɡ、k、s、r。元音和辅音的区别主要是：

（1）元音发音时，气流不受阻碍；辅音发音时，气流通过口腔、鼻腔时要受到阻碍。

（2）元音发音时，发音器官各部位保持均衡的紧张状态；辅音发音时，构成阻碍的部位比较紧张，其他部位比较松弛。

（3）元音发音时，气流较弱；辅音发音时，气流较强。

（4）元音发音时，声带要颤动，发出的声音比较响亮；辅音发音时，有的声带颤动，声音响亮，如m、n、l、r；有的不颤动，声音不响亮，如b、t、z、c。

二、音节

音节是听觉上最容易分辨出来的语音单位，如“建设”是两个音节，“图书馆”是三个音节，“社会主义”是四个音节。汉语音节和汉字基本上是一对一，一个汉字也就是一个音节。只有少数例外，如“花儿、盆儿”都写成两个汉字，可是读成一个音节huār、pénr。

音节是由音素构成的。北京话里一个音节可以只有一个音素，例如“啊”（ā）、“鹅”（é），也可以有两个或三个音素，例如“搭”（dā）、“地”（dì）、“人”（rén）、“民”（mín），最多可以有四个音素，例如“交”（jiāo）、“先”（xiān）。

三、声母、韵母、声调

汉语音韵学的传统办法是把一个音节分为声母、韵母和声调三个部分。

声母指音节开头的辅音，韵母指音节里声母后面的部分。例如dā（搭）的声母是d，韵母是ɑ；jiǎ（甲）的声母是j，韵母是iɑ；rǎnɡ（嚷）的声母是r，韵母是 ɑnɡ。

元音、辅音和声母、韵母是从不同的角度分析语音得出来的概念。元音、辅音是音素的分类，适用于一切语言；声母、韵母是对汉语的音节进行分析得出的概念，只适用于汉语和与汉语有相同的音节结构的语言。在普通话中，声母都是由辅音充当的，韵母主要由元音来充当，有的韵母中也有辅音，但只限于n和nɡ。换一个角度说，元音只用在韵母中，辅音主要用在声母中（只有nɡ不作声母）。辅音n既用在声母中，也用在韵母中。如音节niān（蔫）里的前一个n是声母，后一个n是韵尾。辅音nɡ不用在声母中，只用在韵母中，如ɡānɡ（钢）里的nɡ。

声调指整个音节的高低升降的变化。普通话里dū（督）、dú（毒）、dǔ（赌）、dù（度）这四个音节的声母和韵母都相同，只是声调不同，表示的意思也就不同。