第18章 细细的蛇鞭
祁明回到柳叶巷时，天都快亮了，东方天际出现一抹鱼肚白。
黄龙船上穿羽衣的少女，最终也没有告诉他那行人的身份。
但少女答应，如果他能在一年内达到武者的最高阶段，便告诉他。
“如果你做不到这一点，知不知道仇人的身份，并没有区别。仇恨只会让你痛苦而已！”
一年内达到武者九阶，对于一个平民而言，简直就是个笑话！
但那少女显然不是在说笑话，修者境的她能够看出祁明殊异于常人的修炼体质，虽然她并不知道真正的原因。
当然，对方执着、坚定的精神也打动了她。
或许她只是想做一个实验吧，抑或是玩一个游戏，反正也没有什么损失。
为此，她还特意赠予祁明一张武者九阶的图谱，那是九片洁白如雪的羽毛，每片有婴儿手掌大小，上面详细记录了每阶武者修炼的方法、注意事项以及实力的鉴别方式。
比如三阶武者的鉴别，能举三千六百斤的重量，可轻松拔起碗口粗细的柳树，就像普通人拔葱一样，还有就是随意一拳，便可击碎最坚硬的卵石。
修炼主要分为两部分，一是炼体，二是炼气，如果突破到修者境，就还有一样：炼神！
当然，炼神还不是祁明需要去考虑的了。
炼体就是炼体魄，骨骼、肌肉、经脉等有形之物；炼气就是调息，做到对体内真气的控制。
这对已经十七岁、空有一身“蛮力”的平民少年来说，成为三阶武者，简直就是痴心妄想！
因为三阶武者才算入流，才可以领到俸禄，才不至于为生计担忧。
三阶之于二阶的区别，如同武者之于平民的区别一样巨大，它是一个分水岭！
但祁明相信自己可以做到，因为他心里充满了仇恨与爱，这是两种最能激发人斗志的元素。
草草翻阅了一遍九阶羽书，祁明决定睡一个时辰，他太疲惫了。
朦胧中，他听见了鸟鸣，紧接着，是一阵窸窣声：奶奶起床了。
这是全新的一天。
吃过早饭，祁明和妹妹一道出了门。
祁明很疲倦，毕竟一晚上只睡了不到一个时辰；祁芳却显得很兴奋，因为今天她会有所改变，为这个冒名顶替的哥哥。
祁明去位于北门的大棚马车上车点，码头的工作不能停，那是一家人最重要的生活来源。
祁芳则是去附近条件好的人家收换洗的衣服，她和奶奶就靠帮人洗衣服贴补家用。
已经进入夏季，晨风吹来，感觉一阵凉爽。
刚走到巷子口，黑娃就追了上来，伸手搂着祁明的肩膀，埋怨对方没等他。
祁明笑着解释，以为对方昨晚喝多了起不来了！
两人有说有笑，穿街过巷，不一会便来到了大棚马车停靠的那条街。
“祁爷，这里！”
只见癞头和泥鳅站在大棚马车上拼命招着手，高个子柳爷在他们身后，也是满脸堆笑。
看来他们没有把昨天的话当酒话，他们是认真的！
“祁爷，真够霸气的！”黑娃扭头冲祁明乐，那双小眼闪动着兴奋的光芒，仿佛别人是在称呼他一样。
“瞎叫，我去码头是干苦力，不是去抽头！”祁明不悦道，他觉得这种称呼就是种讽刺。
车上三人还真不是讽刺祁明，不但帮他腾出了空位置，还预备了蒲团，让祁明坐。
这在苦力里头可是破天荒的待遇。
祁明和黑娃一上车，癞头把两根手指头插嘴里，一声尖锐的口哨旋即响起，满载苦力的大棚马车应声而动。
马车显然是专门等着祁明嘞！
这一系列的变化，其他苦力敬畏讨好的眼神，让祁明有些受宠若惊。
想都不用想，他也知道这是为什么。
一个平民苦力，竟然徒手擒住了一名三阶武者的铁鞭，并把对方掀翻在地，这一奇闻在苦力圈里炸开了锅。
祁明成了那些饱受压迫的人们心中的偶像，崇拜的英雄！
码头上已经没有了那条黄龙船的身影，如果不是因为怀里还揣着那本羽书的话，祁明真的以为昨晚的经历只是一场梦幻。
青瞳真的还活着吗？
那名穿着七彩羽衣的绝色少女真的还会回来吗？
她对自己的许诺，是真的吗？
这些疑问纠缠着祁明，就像蛇缠住猎物，一刻也不肯松懈，直到猎物骨骼碎裂、窒息，然后将其吞食。
今天，祁明他们的工作是帮一艘巨大的铁皮船卸矿石。
那些红得像鸡血的矿石据说可锻造出同样红的精铁，那是制造兵器最好的材料。
矿石被敲碎成人头大小，用粗麻布袋装，每袋足有二三百斤重。
所以得挑选身强力壮的苦力搬运，当然，工钱也高出许多。
或许因为是稀缺材料，装运现场增派了不少监工。
那些紫鹰帮的监工都是武者，一个个凶神恶煞般，腰间还插着亮闪闪的细蛇皮鞭。
那鞭子看起来细，抽在人身上就是道血痕，钻心地疼。
“看来传言是真的啦！”
“什么传言？”
“要打仗了呗！不然运这些矿石来干嘛？灵雀门附近的兵器坊日夜不停地赶工嘞，那叮铃哐啷的声音吵得人根本睡不着！”
“是吗……”
走在祁明前面的两人低声议论着。
这时监工发现了，二话不说，一皮鞭抽过来，那厚实的渡板飞起一块木屑，缺口就跟刀削的一般齐整。
这监工心善，把这一鞭当成一次警告！
黑娃身体结实，为了多挣些钱，也来卸铁矿，两趟下来，已经有些力不从心了。
但他坚持着。
柳爷照例躺在凉棚的躺椅上，晃荡着他那条残腿，喝着薄荷酒，惬意无边。
柳爷除了敲诈勒索老实人，还有一手绝活，骰子摇得好，所以不用卖苦力，日子过得也滋润。
泥鳅和癞头则在码头上挑些轻松的活干，再跟着柳爷混点实惠。
祁明背着那两三百斤的铁矿，就如同背着一床棉絮，要知道他现在可以并不太吃力地举起三头牛的重物！
三头牛可是三千六百斤呀，这可是三阶武者的负重能力。
但祁明不想太招摇，这也是昨天晚上那名羽衣少女对他的忠告！
所以他想，自己要多挣钱，就不休息，多背几趟就是了。
祁明背着二三百斤重的铁矿，却健步如飞，引起了一名监工的注意。
这名监工留着浓密的络腮胡，虎背熊腰，眼如铜铃，心肠歹毒。
他非常纳闷，决定试探一下那个负重若轻的瘦削少年。