第一节 民众反封建地主的斗争
20世纪初的佛坪，是一个山大林深，交通闭塞，经济落后的地方，境内没有公路通往外地。人民群众过着极其艰难困苦的生活，贫穷落后加之封建地主与国民党反动派的残酷统治，土匪活动的猖獗，使人民生活雪上加霜，挣扎在死亡边缘，逐渐觉醒的佛坪人民不畏压迫，与封建地主官吏开展了反抗斗争。
1920年，土匪头子郧天禄潜藏袁家庄，组织土匪武装，活动于陈家坝、西岔河、袁家庄一带。1922年3月，郧天禄匪众袭击县城佛爷坪，在财神岭杀死交接任职的两位县知事车正轨和张治。4月，北洋军阀镇嵩军一部进驻袁家庄剿郧，5月，县民团团总李雪坡带领民团在宁陕西河板房沟将郧部剿灭，郧天禄被擒杀。1925年5月，土匪马义和、任朝举聚众数百人，骚扰袁家庄、厚畛子、佛爷坪等地，1926年，任朝举部被汉中驻军吴新田部收编，后驻守袁家庄多年。
1924年3月，正值青黄不接之时，官府逼款逼税，财主们乘机囤积粮食，低价买进、高价卖出，农民生活在水深火热之中。王家湾农民李文、石中有率领农民，分了天华山富户刘老七存放在桃园子一佃户家里的六七十石粮食，又领着农民准备去闹国民党县政府（以下简称县政府），然后打算到外地逃荒。当游行队伍行至龙草坪时，被县佐衙门拦截。
1927年，佛坪县大河坝乡马家沟陈家院子陈忠喜等人，在洋县锅滩庙参加大刀会（又名“龙华会”），组织数百农民，在洋县、西乡、石泉及本县大河坝、西岔河、陈家坝一带活动，率领民众抗捐税，劫富济贫。锅滩大刀会成立后，从秧田翻过土地岭，沿途很多农民踊跃参会。西岔河大刀会一会员被县长带人抓捕，杀害在西岔河河边。大刀会众兄弟赶来复仇，县长逃跑，大刀会几十人追赶至西岔河三里湾，杀死县长随从，镇压了西岔河街上的两名恶霸。同年5月，官军牛团长、贾团长带领二百余人，多次追剿驻扎于大河坝铁瓦寨的大刀会，大刀会英勇抗击，牺牲三十人，1934年10月被迫解散。
1928年2月，佛坪县长角坝冷水沟农民陈德山集结三十多人，长年活动于长角坝、龙潭、岳坝一带，打富济贫，对土豪劣绅等二十人进行捕押。
1928年5月，龙草坪、板房子农民李登贵、杨光清发动贫苦农民说：“政府派捐要税，抓差拉夫，逼得咱们走投无路，我们去闹县政府。如果免去捐税，再不拉夫拉差，我们就回来。”于是，带领男女老少一百多人，背上锅碗和农具到县政府“交农具”示威，他们坐在县政府大门口示威，政府试图用武力驱赶众人。但后来人越来越多，坚持斗争两天两夜，县政府只得请农民代表李登贵和杨光清进入县政府谈判，打算给他们以好处欲以收买。但遭到拒绝后，县政府便想逮捕李、杨二人，这时外边群众都往里闯，造成很大声势，迫于群众压力，县长只好答应免收佛坪北区捐税，给无粮户予以赈济，并在厚畛子开设粥棚，以稀饭赈济饥民，民众方才罢休。
官府捐税越来越重，佛坪农民的日子越来越艰难。1931年3月，龙草坪农民李登贵、杨光清，再次带领贫苦农民，到县政府请愿，抗捐抗税。他们这次带去的人，多是老弱病残，而且抱着“若不免去赋税和差役，就豁上命拼了”的决心，经过与县政府反复谈判斗争，县政府同意暂停征收捐税，并给每人发了一点钱，安抚农民回去生产。时过不久，李登贵和杨光清二人，被县政府用其他名义叫去，从此再无音讯。
1932年3月7日，中共陕南特委
向陕西省委汇报发展游击队和红友社情况的报告中说：“陕南农村打杀委员、差人、区长、村长的抗捐稅斗争，已成为最普遍的现象。为了推动这一斗争，中共陕南特委决定创建城洋西、洋华宁、城南褒、南褒勉四个边区，抓住这四个重心来实现全陕南成为新苏区的任务。”1932年冬，陕南特委为了配合红二十九军及其第三游击大队，壮大革命力量，在洋县马畅召开会议，会议由特委委员王燮主持，确定筹建中共城洋佛边区区委会，初步讨论了活动方式、范围和工作任务等问题。随后在已有一定革命基础的洋县铁冶河为中心，发动群众，进行筹建工作。
铁冶河地处泰岭南麓，地形险要，北接佛坪厚畛子，西临汉中天台山、东靠洋县华阳，南与红二十九军的中心西乡县马儿岩遥相呼应。这里阶级矛盾异常尖锐，加之反动统治力量比较薄弱，是筹建城洋佛边根据地的好地方。1933年6月，陕西特委派席中瑶为党代表，王首道（王伯慈）为团代表，以及城固的团代表王俊协助前往铁冶河开展工作。他们到铁冶河后，宣传、发动群众，提高群众觉悟，又经短期培养教肓，首批吸收冷国富入党。半年时间收编、组织二百余人的“猎户队”，经过考验，将骨干五十余人编成赤卫队，经常进行革命活动。为了扩大影响，根据群众要求，报经特委批准，处决了罪大恶极的保长史宪瑞，为群众除掉了一大祸害。
1934年春，洋县国民党自卫队长周玉泉率喽啰近百人，扑向铁冶河，围攻中共组织党领导下的“猎户队”，抓去队长叶顺香，严刑拷打，该叶叛变，引敌杀害了中共党员冷国富。至此，城、洋、佛边区的革命武装遭到破坏，计划成立的边区区委和边区苏维埃政府未能建立起来，但以冷国富为首的城、洋、佛边区筹建工作的革命精神，鼓舞着当地人民继续革命，继续前进。
1934年秋，岭北高炳一带苛捐杂税沉重，加之土豪劣绅搜刮民财所迫，二百余农民来县城袁家庄，向县长“交农具”。县长李慧亭在政府门口召开群众大会，劝农民安心务农。此后酌减苛杂，以安民心。但此后税负未减仍增，农民的斗争越来越激烈。