第一节 美国黑人音乐的来源——非洲音乐
黑人音乐以其丰富的节奏、即兴的演唱等音乐个性对世界流行音乐产生了巨大影响，在流行音乐历史中，黑人音乐的影响在各个时代都有显著体现，不管是纯粹的黑人音乐：布鲁斯、灵魂乐、放克；还是融进白人文化的爵士乐、摇滚乐、拉丁音乐，均受到了黑人音乐的影响。然而，这种影响并不是黑人刻意加在这些音乐上的，而是在特定的历史环境下欧洲殖民者在掠夺财富时留下的历史痕迹。
非洲土著音乐唱片封面
美洲大陆的黑人血统来自非洲。在十六世纪，非洲社会受到欧洲殖民者的大肆侵略。殖民者为了满足他们的利益需求，从非洲贩运大量黑奴到美洲进行交易，这就是人类历史上的“奴隶贸易”。随着越来越多的黑人被贩运到北美大陆，黑人文化开始在美洲大陆扎根。音乐在黑人奴隶生活中具有重要作用，于是它开始慢慢地渗进了美国音乐和拉丁音乐中。
如今，美国、巴西、古巴以及加勒比地区的流行音乐，到处流露着非洲音乐的影响。非洲音乐一方面作为黑人音乐的源头影响了南北美洲流行音乐的发展，另一面由于受到现代传媒和现代科技的影响，它自身也逐渐形成了具有非洲特色的流行音乐文化。
1.非洲音乐的文化特征
非洲，位于东半球西南部，按地理划分可分为：北非、东非、西非、中非和南非五个地区，其中美国黑人大都来自西非。
非洲地图
根据考古学研究，非洲大陆是人类最早的居留地，自旧石器时代起非洲文化就与人类的生存活动形影相随。非洲黑人不但在这块炎热的土地上培育了自己的文化，随着黑人在美洲大陆的扩散，它对美洲音乐文化产生了极为重要的影响。尤其是对流行音乐的影响甚大，如果流行音乐剔去黑人音乐元素，它将是一个完全不同的面貌。
那么，非洲音乐到底具有哪些特征呢？
在非洲，音乐实际上就是他们生活的重要组成部分。在非洲社会，音乐早已超越了审美的意义，它是人们日常生活的重要组成部分，具有强烈的社会功能性。非洲人在他们的一生中时刻都和音乐发生着直接关系，这种关系可能来自社会或许也来自政治和宗教。
在很多非洲民间习俗中，土著居民早已将他们的土著音乐和社会风俗、劳动生产融为一体。例如，贝宁（西非国家）的丰族在小孩的乳牙开始脱落时，一定要唱祝愿歌；加纳（西非国家）的阿丹格米族，在青春节期间，女孩集中在一起，由妇女传授她们进入青春期礼仪中的特定音乐、舞蹈，同时还包括社会习俗和社区历史。在非洲东部、中部和南部的一些民族中，葬礼时，妇女们常用合唱式的哀歌来进行恸哭等。劳动中，音乐也无处不在，农耕、狩猎都有音乐相伴。
在马里（西非国家）某地区，妇女在舂米时，大家围在装米的器具前，每人手拿一根木杵，错开时间有节奏地杵击，形成一种复杂的节奏组合。其间如果有一人停了下来，节奏即被打乱，舂米也将停下。在非洲中部的某地区，人们在猎杀大象后要举行割肉仪式，仪式上有专门的宴会音乐。宴会之后，大家围炉而坐，演唱白天的狩猎经过，演唱可能通宵达旦地进行。演唱中，每个人演唱一个音，以此形成旋律。在东非巴干达人的传统文化中，当他们的住所遭到外界威胁时，人们会用鼓声来发出讯号，召集大家聚到一起，保卫自己的家园。
非洲音乐除了和社会生活有着密切关系之外，还和政治息息相关。宫廷音乐是王族地位的象征。在乌干达，王室的鼓是权利的象征，任何碰到王室鼓的人都将被问罪，它不仅代表着王族的威严，同时也是象征王族身份的标志，王室鼓只有在王室的婚丧嫁娶、新王登基、对外宣战时的隆重场合才能使用。可见，音乐在非洲具有很强社会功能性。
2.非洲音乐的特色
非洲音乐之所以和生活息息相关，其中很大缘由是因为它和语言有着紧密关联，歌唱的旋律往往和语言音调相配合，歌唱的同时也表达了心中的意愿。如果忽略了语调，可能将会偏离歌词的准确性。
在非洲音乐的歌唱形式中，最常用的是“呼应式”的应答形式，一人领唱，其他人一起应答，应答的部分基本上是固定不变的，但是领唱部分经常会根据独唱者的意愿进行一些即兴变化。除此之外，非洲音乐中存在着一种自然的多声部演唱，他们常以三度、四度、五度叠置，形成多声部的演唱，节奏型可能是各声部相同的统一节奏，也有各声部相互独立、节奏不一的“复合节奏”。就像我国的“侗族大歌”等一些少数民族音乐也都具有多声部音乐的特征，他们在演唱中根本不用考虑音准和节奏问题，那是一种与生俱来的潜在本能。
非洲音乐的节奏非常复杂，一般它都是由一个个极为简单的节奏型交叉形成，经常将几种单纯的节奏型放在一起，错开时间叠置而成，形成丰富的“复合节奏”。
非洲的乐器也极为丰富，特别是打击乐器，铁制的、木制的，各种响铃、响板随处可见，生活中各种实物也都可以拿来充当乐器使用。还有各类兽角制成的气鸣乐器，由各种兽皮制成的鼓类膜鸣乐器，还有像狩猎的弯弓也可以直接作为乐器使用。如今，这些奇形怪状的非洲乐器，被越来越多的音乐家所使用，并在流行音乐中发挥作用。例如，一种被称为“拇指钢琴”的微型键盘乐器（由两个大拇指进行弹奏）如今已在非洲之外被众多音乐家青睐。
非洲黑人用他们的智慧和劳动创造了属于他们的黑人文化，原本凝结在社会生活中的黑人音乐，随着人类罪恶的高涨，它们被一座座大船贩运到了欧洲和美洲的陌生土地上，这些奴隶贩子们做梦也不会想到，他们的这些行为竟然会改变世界音乐的面貌。