艾灸，古老又神秘的中医疗法

艾灸在春秋战国时期就已广泛流行，在中国古代，艾灸是治疗疾病的主要手段。艾灸疗法操作简单，安全有效，即使是不懂医术的人，也可通过简单的学习快速掌握其操作方法，因此，此种方法自古以来就受到广大劳动人民的喜爱。

古人生病自灸，历史由来已久

艾叶为纯阳之品，具有温经通络的作用。著名药物学家陶弘景在其《名医别录》中称“艾叶，微温，无毒，主灸百病……”关于艾叶的作用，《本草纲目》中早有记载：艾以叶入药，性温、味苦，无毒，纯阳之性，通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”。用艾叶作施灸材料，有通经活络、祛除阴寒、消肿散结、回阳救逆等作用。临床上，艾叶除了用来做成艾条、艾炷，还可以作为中药，如中医著名方剂“胶艾汤”“艾附暖宫丸”中均以艾叶为主要成分。

家有三年艾，郎中不用来

灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。《本草纲目》记载：“凡用艾叶需用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”陈艾以颜色呈土黄色或金黄色、艾绒柔软无杂质者为上品。陈艾叶的优点是含挥发油少，燃烧缓慢，火力温和，燃着后烟少，艾油已经完全挥发掉，不会对人体造成危害，而且渗透力好，艾灰不易脱落；而新艾则没有这些优点，新艾气味辛烈，含挥发油多，燃烧快，火力强，燃着后烟大，艾灰易脱落，容易伤及皮肤和血脉。新艾其中的挥发油没有完全挥发掉，不仅不能达到治疗效果，反而可能对人体产生一定的危害。