道台是老百姓对道员的尊称。道员：明初布政、按察两司以辖境广大，由布政使的佐官左右参政、参议分掌各道钱谷，称为分守道；按察使的佐官副使、佥事分理各道刑名，称为分巡道。清乾隆时始专设分守、分巡道，多兼兵备衔，辖府、州，成为省和府、州之间的高级行政长官。在名义上，道应是省的派出行政机构。其分守、分巡之职亦逐渐不分。清代又设督粮、盐法等道。清末又在各省设置巡警、劝业两道。清代道员为正四品。北洋军阀时曾分一省为数设，设置道尹。
