犯颜直谏的魏征

魏征以性格刚直、才识超卓、敢于犯颜直谏著称。作为太宗的重要辅佐，他曾恳切要求太宗使他充当对治理国家有用的“良臣”，而不要使他成为对皇帝一人尽职的“忠臣”。每进切谏，虽极端激怒太宗，但他神色自若，不稍动摇，使太宗也为之折服。为了维护和巩固李唐王朝的封建统治，魏征曾先后陈谏二百多事，劝戒太宗以历史的教训为鉴，励精图治，任贤纳谏，本着“仁义”行事，他的进谏无不受到采纳。贞观十三年（639年）魏征所上的《十渐不克终疏》，对当时和后世都有重要影响。

他把治理国家之需要有刑罚，比作驾车的人之需要有马鞭，马匹尽力奔跑时，马鞭便没有用处；如果人们的行为都合乎仁义，那么刑罚也就没有用了。但法律或刑罚毕竟是不可少的。他认为法律是国家的权衡、时代的准绳，一定要使它起到“定轻重”“正曲直”的作用。要做到这一点，关键在于执法时“志存公道，人有所犯，一一于法”，而决不可“申屈在乎好恶，轻重由乎喜怒”，否则便不可能求得“人和讼息”。这一点对君主来说尤其重要。所以在进谏时，他总是特别要求太宗率先严格遵守法制以督责臣下。在听讼理狱方面，他特别强调“必本所犯之事以为主”，做到“求实”，而不“饰实”，严防狱吏舞文弄法，离开事实去严讯旁求，造成冤滥。他自己每奉诏参与尚书省评理疑难案件，都按照这些思想，着眼于大体，公平执法，依情理处断，做到“人人悦服”。