第六章
客栈老板的误会害得苏菲亚惊恐万状
费兹帕特利太太正叙述她的经历时，晚餐端上来了，把她的话打断。苏菲亚感到颇不自在，因为堂姐的不幸遭遇使她很着急。她没有胃口，一心只想听费兹帕特利太太讲下去。
这时，老板胁下夹着一个盘子在旁伺候，神情和语调毕恭毕敬得真好像这两位女客是乘着六马高车光临的。
已婚的这位女客对自己的不幸似乎倒没有她堂妹那么感到难过，她吃得很香，而她堂妹却几乎一口也咽不下去。从脸上的神情来看，苏菲亚也比她堂姐更显得焦急、悲伤。费兹帕特利太太看到这情景，就劝苏菲亚放心，说：“结局也许比咱们俩估计的要好呢。”
客栈老板认为这回可有个插嘴的机会了，就决定不放弃。“小姐，您吃不下东西去，我很难受，”他大声说，“这么长时候没吃点什么了，一定会饿得慌吧。我希望您不要有什么忧虑。这位太太说得好，结局也许会比任何人预料的都要好。刚才店里来了一位绅士，他带来极好的消息：也许某些人已经摆脱了另外一些人的堵截，在被追上之前就会打到伦敦。如果能打到的话，我相信那里一定会有人出来迎驾。”
当人们有所畏惧的时候，往往就会把自己的所见所闻全变成他们所畏惧的东西。因此，苏菲亚听了上面这段话，立刻就断定她已经被自己的父亲发现，他正在追来。她惊恐万状，好几分钟都讲不出话来。等她能勉强讲话的时候，她就请客栈老板把仆人打发出去，然后亲自对他说：“先生，我看您已经晓得我们是什么人了。可是我求您……我相信如果您有副好心肠的话，一定不会出卖我们。”
“出卖您，小姐，”老板嚷道，“决不！（他一连赌了几个大咒）我宁可挨千刀万剐，也不会出卖您。我最恨背信弃义的行为了。我！我一辈子没出卖过谁，当然也更不会从您这样一位可爱的小姐来开头。如果我出卖您，全世界都要责备我；何况很快您就可以犒赏我。我女人可以替我证明，您一进店来，我立刻就认出您是谁来了。在我扶您下马之前，我就说一定是您。我服侍您时所受的那点伤，将终身成为我的光荣。只要救下了您，那算得了什么！是的，今天早晨还有人想去领一笔酬金，可我脑子里从没有动过这种念头。我宁可饿死，也决不愿出卖您小姐来领一笔酬金。”
“先生，我答应您，”苏菲亚说，“只要有一天我有能力报答您的话，您决不会为了待人宽厚而吃亏的。”
“哎，小姐！”老板说，“只要小姐有能力的话！您要做什么都是可以办到的。我只怕您贵人多忘事，哪里还会记得一个开店的。如果您不会忘记的话，那么请小姐记住我拒绝了多么大的一笔酬金——拒绝了！也就是说，要是发给我，我也会拒绝的。这当然也可以叫作拒绝，因为我准可以领到那笔酬金，而您也就会给关到什么地方去了。但是您千万别冤枉我，以为我曾经想到过出卖您，就是在听到那消息之前，我也没存过这种念头。”
“请问，什么消息？”苏菲亚颇为关切地问。
“您小姐还没听到吗？”老板大声说，“这很可能，因为我也是在几分钟之前才听说的。即使我没听到这个消息，我也决不会出卖您的，否则就让魔鬼立刻把我抓去。不，要是我出卖您，就……”这时，他一连赌了几个可怕的咒。最后，苏菲亚打断了他的话，问他说的消息究竟指什么。他刚要答话的当儿，昂诺尔大姐奔进房来，面色苍白、气喘吁吁地大声说：“小姐，咱们完啦，全糟啦。他们来啦，他们来啦！”几句话把苏菲亚说得凉了半截。但是费兹帕特利太太问昂诺尔是谁来了。“谁？”昂诺尔说，“自然是法国人呀！有几十万人登了陆。咱们全得被杀光，被糟蹋了。”
正如一个守财奴在一座坚固的城里有个值二十先令的茅屋；当他在远处听说有火警时，他为自己的茅屋急得面如死灰，浑身哆嗦。可是后来发现烧掉的只是城里金碧辉煌的宫殿，他的茅屋却安然无恙，他立刻又有了精神，为自己的好运道而眉开眼笑。或者再换个说法（我们不大喜欢前一个比喻），当一个母亲听说她的宝贝儿子淹死了，吓得目瞪口呆，几乎不省人事。可是当她听说她的小少爷平安无恙，沉入大海的只是胜利号和船上的一千二百名勇士时，她的神志立刻就恢复过来了。那颗慈母的心，在另外场合本来会为这可怕的灾难感到无限悲痛，这时却泰然自若地享受着蓦然间忧去喜来的快慰。苏菲亚当前正是这样：没有人比她更能为国家的灾难感到深切的悲痛了，然而当她骤然间解除了被父亲追赶上的恐怖时，立刻乐而忘忧，对法国人来到一事却无动于衷了。她轻轻责备女仆不该这么吓她一跳，说那还好，亏得来的不是旁人。
“是呀，是呀，”老板笑嘻嘻地说，“小姐懂得国家大事，她知道法国人是咱们最好的朋友，他们登陆都是为了咱们好。只有他们才能使老英国重新昌盛起来。我敢说刚才小姐一定以为是公爵来了。我正要向小姐报告这个消息，陛下（上帝保佑他！）已经摆脱了公爵的堵截，现在正火速向伦敦进发呢。一万名法国兵已经登陆。准备增援。”
苏菲亚听了这个消息并不高兴，也不喜欢这个报消息的人。不过她仍然认为客栈老板真晓得她是谁（她决不可能猜到事实真相），所以她一点儿也不敢露出气恼来。这时，客栈老板撤去台布，就告退了。可是临走的时候还一再表示希望苏菲亚日后不要忘记他的功劳。
苏菲亚以为自己在客栈里被人认出，心里自是忐忑不安。她还把客栈老板针对珍妮·加美隆说的一些话拉到自己身上。因此，苏菲亚就派女仆去探听一下客栈老板怎么晓得她是谁的，是谁出酬金要他去告密。同时，她又吩咐早晨四点钟就备好马，费兹帕特利太太答应陪她一道走。然后，她竭力镇定下来，请堂姐继续讲她的经历。