前面提到的反省判断模型、普遍阶段模型、辩证运算理论和Kramer的理论都着重对后形式运算阶段进行细分,试图把后形式运算阶段分成若干个亚阶段,因此我们把这些理论归属于后形式思维的阶段理论。接下来要论述的相对后形式运算理论和动态整合理论则着重于解释成人后形式思维是如何发展的,因此我们把这两个理论归属于后形式思维发展机制理论。