第2章 豌豆上的公主

从前有一位王子，他想同一位公主结婚，但她必须是一个真正的公主。于是他周游世界，去寻找这样的公主。可是无论走到什么地方，他总要遇到一些麻烦。公主倒有的是，但是他无法断定她们是不是真正的公主：她们总有一些不大对劲的地方。结果他只好又回到家里，心中闷闷不乐，因为他是那么想得到一位真正的公主。有一天晚上，突然刮起一阵暴风，接着天上电闪雷鸣，大雨倾盆而下，真叫人有点害怕。这时，忽然有人敲城门。老王后就去把城门打开。门外站着一位公主。可是，天哪，经过风吹雨打，她的样子是多么难看啊！雨水从她的头发和衣服上滴下来，流进鞋尖，又从鞋后跟流出来。然而她说，她是一位真正的公主。“好吧，这一点我们马上就会弄清楚的。”老王后心里想着，但是嘴上什么也没说。她走进卧室，把床上的被褥全部搬下来，在床板上放了一粒豌豆。接着，她抱来二十床褥子，把它们铺在豌豆上，随后又在这些褥子上放了二十床鸭绒被。夜里，这位公主就睡在这些被褥上面。早晨，人家问她昨晚睡得怎么样。“啊，糟糕极了！”公主说，“我几乎整夜没合眼！天晓得我床上有什么东西？我躺在一个硬东西上面，硌得我身上青一块紫一块的，真是太可怕了！”由此可以看出，她是一位真正的公主，因为她隔着二十床褥子和二十床鸭绒被，居然还能感觉出一粒豌豆。只有真正的公主才会有这么灵敏的感觉！于是，王子就选她当了妻子，因为他知道，他得到的是一位真正的公主。而那粒豌豆也因此被放进了博物馆；如果没人把它偷走的话，人们现在到那儿还能看见它呢。请注意，这是一个真实的故事。