《孝经》是儒家一部经典著作，由孝父母，扩充至大孝于天下。故而唐宋以来，就有“求忠臣必于孝子之门”。魏晋继汉末风气，提倡以孝治天下。历经数代，至清朝仍然如此，可见孝乃人之本也。元人有《二十四孝》者，向以各种图说，广为传播。尚有编入戏剧者。如“闵损芦衣”，河北梆子有《芦花记》。“董永卖身”，黄梅戏有《天仙配》。“姜诗出妇”，昆腔有《跃鲤记》等。其实《二十四孝》中确实大有不近人意之处，但王夫之云：“古人读书须要识字，一字为万字之本。识得此字，六经总括在内。一字者何，孝是也。”
