第五卷 大树坡义虎送亲[1]
举世芒芒无了休，寄身谁识等浮沤[2]！
谋生尽作千年计，公道还当万古留。
西下夕阳谁把手？东流逝水绝回头。
世人不解苍天意，恐使身心半夜愁。
这八句诗，奉劝世人，公道存心，天理用事，莫要贪图利己，谋害他人。常言道：“使心用心，反害其身。”你不存天理，皇天自然不佑。昔有一人，姓韦名德，乃福建泉州人氏，自幼随着父亲，在绍兴府开个倾银铺儿。那老儿做人公道，利心颇轻，为此主顾甚多，生意尽好。不几年，攒上好些家私。韦德年长，娶了邻近单裁缝的女儿为媳。那单氏到有八九分颜色，本地大户，情愿出百十贯钱讨他做偏房[3]，单裁缝不肯，因见韦家父子本分，手头活动，况又邻居，一夫一妇，遂就了这头亲事。何期婚配之后，单裁缝得病身亡。不上二年，韦老亦病故。韦德与浑家单氏商议，如今举目无亲，不若扶柩还乡。单氏初时不肯，拗丈夫不过，只得顺从。韦德先将店中粗重家火变卖，打叠行李，顾了一只长路船，择个出行吉日，把父亲灵柩装载，夫妻两口儿下船而行。
原来这艄公，名叫做张稍，不是善良之辈，惯在河路内做些淘摸生意的[4]。因要做这私房买卖，生怕伙计泄漏，却寻着一个会撑船的哑子做个帮手。今日晓得韦德倾银多年，囊中必然充实，又见单氏生得美丽，自己却没老婆，两件都动了火[5]。下船时就起个不良之心，奈何未得其便。
一日，因风大难行，泊舟于江郎山下。张稍心生一计，只推没柴，要上山砍些乱柴来烧。这山中有大虫，时时出来伤人，定要韦德作伴同去。韦德不知是计，随着张稍而走。张稍故意弯弯曲曲，引到山深之处。四顾无人，正好下手。张稍砍下些丛木在地，却教韦德打捆。韦德低着头，只顾检柴，不防张稍从后用斧劈来，正中左肩，扑地便倒。重复一斧，向脑袋劈下，血如涌泉，结果了性命。张稍连声道：“干净，干净！来年今日，叫老婆与你做周年。”说罢，把斧头插在腰里，柴也不要了，忙忙的空身飞奔下船。
单氏见张稍独自回来，就问丈夫何在。张稍道：“没造化！遇了大虫，可怜你丈夫被他衔去了。亏我跑得快，脱了虎口，连砍下的柴，也不敢收拾。”单氏闻言，捶胸大哭。张稍解劝道：“这是生成八字内注定虎伤，哭也没用。”单氏一头哭，一头想道：“闻得虎遇夜出山，不信白日里就出来伤人。况且两人双双同去，如何偏拣我丈夫吃了？他又全没些损伤，好不奇怪！”便对张稍道：“我丈夫虽然衔去，只怕还挣得脱不死。”张稍道：“猫儿口中，尚且挖不出食，何况于虎！”单氏道：“然虽如此，奴家不曾亲见。就是真个被虎吃了，少不得存几块骨头，烦你引奴家去，检得回来，也表我夫妻之情。”张稍道：“我怕虎不敢去。”单氏又哀哀的哭将起来。张稍想道：“不引他去走一遍，他心不死。”便道：“娘子，我引你去看，不要哭。”单氏随即上岸，同张稍进山路来。
先前砍柴，是走东路，张稍恐怕妇人看见死尸，却引他从西路走。单氏走一步，哭一步，走了多时，不见虎迹。张稍指东话西，只望单氏倦而思返。谁知他定要见丈夫的骨血，方才指实。张稍见单氏不肯回步，扯个谎，望前一指道：“小娘子，你只管要行，兀的不是大虫来了[6]？”单氏抬头而看，才问一声：“大虫在那里？”声犹未绝，只听得林中咶喇的一阵怪风，忽地跳出一只吊睛白额虎，不歪不斜，正望着张稍当头扑来。张稍躲闪不及，只叫得一声“阿呀”，被虎一口衔着背皮，跑入深林受用去了。
单氏惊倒在地，半日方醒，眼前不见张稍，已知被大虫衔去，始信山中真个有虎，丈夫被虎吃了，此言不谬。心中害怕，不敢前行，认着旧路，一步步哭将转来。未及出山，只见一个似人非人的东西，从东路直冲出来。单氏只道又是只虎，叫道：“我死也！”望后便倒，耳根边忽听得说：“娘子，你如何却在这里？”双手来扶。单氏睁眼看时，却是丈夫韦德，血污满面，所以不像人形。原来韦德命不该死，虽然被斧劈伤，一时闷绝。张稍去后，却又醒将转来，挣扎起身，扯下脚带，将头裹缚停当，那步出山，来寻张稍讲话，却好遇着单氏。单氏还认着丈夫被虎咬伤，以致如此。听韦德诉出其情，方悟张稍欺心使计，谋害他丈夫，假说有虎。后来被虎咬去，此乃神明遣来，剿除凶恶。夫妻二人，感谢天地不尽。
回到船中，那哑子做手势，问船主如何不来。韦德夫妻与他说明本末。哑子合着掌，忽然念出一声“南无阿弥陀佛”，便能说话，将张稍从前过恶一一说出。再问他时，依旧是个哑子。此亦至异之事也。韦德一路相帮哑子行船，直到家中，将船变卖了，造一个佛堂与哑子住下，日夜烧香。韦德夫妇终身信佛。后人论此事，咏诗四句：
伪言有虎原无虎，虎自张稍心上生。
假使张稍心地正，山中有虎亦藏形。
方才说虎是神明遣来，剿除凶恶，此亦理之所有。看来虎乃百兽之王，至灵之物，感仁吏而渡河[7]，伏高僧而护法[8]，见于史传，种种可据。如今再说一个义虎，知恩报恩，成就了人间义夫节妇，为千古佳话。正是：
说时节妇生颜色，道破奸雄丧胆魂。
话说大唐天宝年间，福州漳浦县下乡，有一人姓勤，名自励，父母俱存，家道粗足。勤自励幼年时，就聘定同县林不将的女儿潮音为妻，茶枣俱已送过[9]，只等长大成亲。勤自励十二岁上，就不肯读书，出了学堂，专好使枪轮棒。父母单生的这个儿子，甚是姑息，不去拘管着他。年登十六[10]，生得身长力大，猿臂善射，武艺过人。常言“同声相应，同气相求”[11]，自有一班无赖子弟，三朋四友，和他檠鹰放鹞，驾犬驰马，射猎打生为乐。曾一日射死三虎。忽见个黄衣老者，策杖而前，称赞道：“郎君之勇，虽昔日卞庄、李存孝[12]，不是过也！但好生恶杀，万物同情。自古道：‘人无害虎心，虎无伤人意。’郎君何故必欲杀之？此兽乃百兽之王，不可轻杀。当初黄公有道术，能以赤刀制虎，尚且终为虎害[13]。郎君若自恃其勇，好杀不已，将来必犯天之忌，难免不测之忧矣。”勤自励闻言省悟，即时折箭为誓，誓不杀虎。
忽一日，独往山中打生，得了几项野味而回。行至中途，地名大树坡，见一黄斑老虎，误陷于槛阱之中[14]，猎户偶然未到。其虎见勤自励到来，把前足跪地，俯首弭耳，口中作声，似有乞怜之意。自励道：“业畜，我已誓不害你了。但你今日自投槛阱，非干我事。”其虎眼观自励，口中呜呜不已。自励道：“我今做主放你，你今后切莫害人。”虎闻言点头。自励破阱放虎。虎得命，狂跳而去。自励道：“人以获虎为利，我却以放虎为仁。我欲仁而使人失其利，非忠恕之道也。”遂将所得野味，置于阱中，空手而回。正是：
得放手时须放手，可施恩处便施恩。
只因勤自励不务本业，家道渐渐消乏，又且素性慷慨好客，时常引着这伙三朋四友，到家蒿恼[15]，索酒索食。勤公、勤婆爱子之心无所不至，初时犹勉强支持，以后支持不来，只得对儿子说道：“你今年已长大，不思务本作家，日逐游荡，有何了日？别人家儿子似你年纪，或农或商，胡乱得些进益，以养父母。似你有出气，无进气，家事日渐凋零，兀自三兄四弟，酒食征逐[16]，不知做爹妈的将没作有，千难万难，就是衣饰典卖，也有尽时。将来手足无措，连爹娘也有饿死之日哩。我如今与你说过，再引人上门时，茶也没有一杯与他吃了，你莫着急！”勤自励被爹娘教训了一遍，默默无言，走出去了。真个好几日没有人上门蒿恼。
约莫一月有馀，勤自励又引十来个猎户到家，借锅煮饭。勤公也道：“容他煮罢。”勤婆不肯道：“费柴费火，还是小事，只是才说得儿子回心，清净了这几日，老娘心里好不喜欢。今日又来缠帐[17]，开了端，辞得那一个？他日又赔茶赔酒。老娘支持得怕了，索性做个冷面，莫惯他罢。”勤公见勤婆不允，闪过一边，勤婆将中门闭了，从门内说道：“我家不是公馆，柴火不便，别处去利市。”众人闻言，只索去了[18]。
勤自励满面羞惭，叹口气，想道：“我自小靠爹娘过活，没处赚得一文半文，家中来路又少，也怪爹娘不得。闻得安南作乱[19]，朝廷各处募军，本府奉节度使文牒[20]，大张榜文。众兄弟中已有几个应募去了。凭着我一身本事，一刀一枪，或者博个衣锦还乡，也未见得。守着这六尺地上，带累爹娘受气，非丈夫之所为也。只是一件，爹娘若知我应募从军，必然不允。功名之际，只可从权[21]，我自有个道理。”当下瞒过勤公、勤婆，竟往府中投军。太守试他武艺出众，将他充为队长，军政司上了名字[22]。不一日招募数足，领兵官点名编号，给了口粮，制办衣甲器械，择个出征吉日，放炮起身。勤自励也不对爹娘说知，直到上路三日之后，遇了个县中差役，方才写寄一封书信回来。勤公拆书开看时，写道：
男自励无才无能，累及爹妈。今已应募，充为队长，前往安南。幸然有功，必然衣锦还乡，爹娘不必挂念！
勤公看毕，呆了半晌，开口不得。勤婆道：“儿子那里去了？写什么言语在书上？你不对我说？”勤公道：“对你说时，只怕急坏了你！儿子应募充军，从征安南去了。”勤婆笑道：“我说多大难事，等儿子去十日半月后，唤他回来就是了。”勤公道：“妇道家不知利害！安南离此有万里之遥，音信尚且难通，况他已是官身，此去刀剑无情，凶多吉少。万一做了沙场之鬼，我两口儿老景谁人侍奉？”勤婆就哭天哭地起来，勤公也流泪不止。过了数日，林亲家亦闻此信，特地自来问个端的[23]。勤公、勤婆遮瞒不得，只得实说了，感伤了一场。林公回去说知，举家都不欢喜。正是：
乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。
他人分离犹自可，骨肉分离苦杀我[24]。
光阴似箭，不觉三年，勤自励一去，杳无音信。林公频频遣人来打探消息，都则似金针堕海，银瓶落井，全没些影响。同县也有几个应募去的，都则如此。林公的妈妈梁氏对丈夫说道：“勤郎一去，三年不回，不知死活存亡。女儿年纪长成了，把他担误，不是个常法，你也该与勤亲家那边讨个决裂[25]。虽然亲则是亲，各儿各女，两个肚皮里出来的。我女儿还不认得女婿的面长面短，却教他活活做孤孀不成？”林公道：“阿妈说的是。”即忙来到勤家。对勤公道：“小女年长，令郎杳无归信。倘只是不归，作何区处？老荆日夜愁烦，特来与亲家商议。”勤公已知其意，便道：“不肖子无赖，有误令爱芳年。但事已如此，求亲家多多上覆亲母，耐心再等三年。若六年不回，任凭亲家将令爱别许高门，老汉再无言语。”林公见他说得达理，只得唯唯而退。回来与妈妈说知。梁氏向来知道女婿不学本分，心中不喜，今三年不回，正中其意。听说还要等三年，好不焦燥，恨不得十日缩做一日，把三年一霎儿过了，等女儿再许个好人。
光阴似箭，不觉又过了三年。林公道：“勤亲家之约已满了，我再去走一番，看他更有何说？”梁氏道：“自古道：‘一言既出，驷马难追。’他既有言在前，如今怪不得我了。有路自行，又去对他说甚么！且待女儿有了对头[26]，才通他知道也不迟。”林公又道：“阿妈说得是。然虽如此，也要与孩儿说知。”梁氏道：“潮音这丫头有些古怪劣别[27]，只如此对他说，勤郎六年不回，教他改配他人，他料然不肯，反被勤老儿笑话，须得如此如此。”林公又道：“阿妈说得是。”
次日，梁氏正同女儿潮音一处坐，只见林公从外而来，故意大惊小怪的说道：“阿妈，你知道么？怪道勤郎无信回来，原来三年前便死于战阵了。昨日有军士在安南回，是他亲见的。”潮音听说，面如土色，阁泪而不敢下[28]，慌忙走进自己房里去了。妈妈亦假做叹息，连称可怜。
过了数日，林婆对女儿说道：“死者不可复生。他自没命，可惜你青春年少。我已教你父亲去寻媒说合，将你改配他人，乘这少年时，夫妻恩爱，莫教挫过。”潮音道：“母亲差矣！爹把孩儿从小许配勤家，一女不吃两家茶。勤郎在，奴是他家妻；勤郎死，奴也是他家妇。岂可以生死二心？奴断然不为！”妈妈道：“孩儿休如此执见，爹妈单生你一人，并无兄弟。你嫁得着人时，爹妈也得半子之靠[29]。况且未过门的媳妇，守节也是虚名[30]。现放着活活的爹妈，你不念他日后老景凄凉，却去恋个死人，可不是个痴愚不孝之辈！”潮音被骂，不敢回言。就有男媒女妁，来说亲事。
潮音拗爹妈不过，心生一计，对爹妈说道：“爹妈主张，孩儿焉敢有违？只是孩儿一闻勤郎之死，就将身别许他人，于心何忍？容孩儿守制三年[31]，以毕夫妻之情，那时但凭爹妈；不然，孩儿宁甘一死，决不从命。”林公与梁氏见女儿立志甚决，怕他做出短见之事，只得由他。正是：
一人立志，万夫莫夺。
却说勤公夫妇见儿子六年不归，眼见得林家女儿是别人家的媳妇了。后来闻得媳妇立志要守三年，心下不胜之喜：“若巴得这三年内儿子回家，还是我的媳妇。”
光阴似箭，不觉又过了三年。潮音只认丈夫真死，这三年之内，素衣蔬食，如真正守孝一般。及至年满，竟绝了荤腥之味，身上又不肯脱素穿色[32]，说起议婚，便要寻死。林公与妈妈商议：“女孩儿执性如此，改嫁之事，多应不成。如之奈何？”梁氏道：“密地择了人家[33]，在我哥哥家受聘，不要通女孩儿得知。到临嫁之期，只说内侄做亲，来接女孩儿。哄得他易服上轿，鼓乐人从，都在半路迎接。事到其间，不怕他不从。”林公又道：“妈妈说得是。”林公果然与舅子梁大伯计议定了，许了李承务家三舍人[34]。自说亲以至纳聘[35]，都在梁大伯家里。夫妻两口去受聘时，对女儿只说梁大伯大儿子定亲。潮音那里疑心。
吉期将到，梁大伯假说某日与儿子完婚，特迎取姐夫一家到家中去接亲。梁氏先自许过他一定都来。至期，大伯差人将两顶轿子，来接姐姐和外甥女。梁氏自己先妆扮了，教女儿换了色服同去。潮音不知是计，只得易服随行。女孩儿家不出闺门，不知路径，行了一会，忽然山凹里灯笼火把，鼓乐喧天，都是取亲的人众，中途等候，摆列轿前，吹打而去。潮音觉道事体有变，没奈何在轿内啼啼哭哭。众人也那里管他，只顾催趱轿夫飞走。
到一个去处，忽然阴云四合，下一阵大雨。众人在树林中暂歇，等雨过又行。走不上几步，抖然起一阵狂风，灯火俱灭，只见一只黄斑吊睛白额虎，从半空中跳将下来。众人发声喊，都四散逃走。
未知性命如何？已见亡魂丧胆。
风定虎去，众人叫声“谢天”，吹起火来，整顿重行。只见轿夫叫道：“不好了！”起初两乘轿子，都是实的，如今一乘是空的。举火照时，正不见了新人，轿门都撞坏了。不是被大虫衔去是什么！梁氏听说，呜呜的啼哭起来，这些娶亲的没了新人，好没兴头[36]，乐人也不吹打了，灯火也息了一半。众人商量道：“如何是好？”欲待追寻，黑夜不便，也没恁般胆气。欲待各散去讫，怕又遇别个虎。不若聚做一块，同到林家，再作区处。所谓乘兴而去，败兴而回。
且说林公正闭着门，在家里收拾，听得敲门甚急，忙来开看，只见两乘轿子依旧抬转，许多人从一个个垂头丧气，都如丧家之狗。吃了一惊，正不知是甚么缘故：“莫非女孩儿不从，在轿里又弄出什么把戏？”心头犹如几百个郎槌打着。急问其故，梁氏在轿中哭将出来，哽哽咽咽，一字也说不出。众人将中途遇虎之事，叙了一遍。林公也捶胸大恸，懊悔无及：“早知我儿如此薄命，依他不嫁也罢！如今断送得他好苦[37]！”一面令人去报李承务和梁大伯两家知道，一面聚集庄客，准备猎具，专等天明，打点搜山捕获大虫，并寻女儿骨殖。正是：
悲悲切切思闺女，口口声声恨大虫。
话分两头。却说勤自励自从应募投军，从征安南，力战有功，都督哥舒翰用为帐下虞候[38]，解所佩宝剑赐之，甚加信用。三年之后，吐番入寇[39]，勤自励又随哥舒翰调兵征讨。平定之后，朝廷拜哥舒翰为元帅，率领本部将，雄军十万，镇守潼关。勤自励以两次军功，那时已做到都指挥之职[40]。何期安禄反乱[41]，杀到潼关。哥舒翰正值患病，抵敌不住，开关纳降。勤自励孤掌难鸣，弃其部下，只身仗剑而逃，一路辛苦不题。
事有凑巧，恰好林公嫁女这一晚，勤自励回到家中，见了父母，拜伏于地，口称：“恕孩儿不孝之罪。”勤公、勤婆仔细看时，方才认得是儿子。去时虽然长大，还没这般雄伟，又添上一嘴胡须，边塞风霜，容颜都改变了。勤公、勤婆痛定思痛，不觉流泪。勤公道：“我儿如何一去十年，音信全无？多有人说，你已没于战阵，哭得做爹妈的眼泪俱枯了。”婆道：“莫说十年之前，就是早回一日也还好，不见得媳妇随了别人。”勤自励道：“我媳妇怎么说？”勤婆道：“你去了三年之后，丈人就要将媳妇别许人家，是你爹爹不肯，勉强留了三年。以后媳妇闻你身死，自家立志守孝三年。如今第十个年头，也难怪他，刚刚是今晚出门嫁人。”勤自励听说，眉根倒竖，牙齿咬得格格的响，叫道：“那个鸟百姓敢讨勤自励的老婆[42]？我只教他认一认我手中的宝剑！”说罢，狠狠的仗剑出门。妈妈从小管他不下的，今日那里留得他住，只得由他，捏着两把汗，在草堂中等候消息。正是：
青龙共白虎同去，吉凶事全然未保[43]。
却说勤自励自小认得丈人林公家里，打这条路迎将上去。走了多时，将近黄昏，遇了一阵大雨，衣服都沾湿了。记得这地方唤做大树坡，有一株古树，约莫十来围大，中间都是空的，可以避雨。勤自励走到树边，挨身入内，甚是宽转。那雨虽然大，落不多时就止了。勤自励却待跳出，半空中又刮起一阵大风。勤自励想道：“索性等着过了这风阵走罢。”又道：“这风有些腥气，好古怪！”舒着头往外张，望见两盏红灯，若隐若现，忽地刮喇的一声响亮，如天崩地裂，一件东西向前而坠，惊得勤自励倒身入内。
少顷风定，耳边但闻呻吟之声。此时云开雨散，天边露出些微月。勤自励就月光下上前看时，那呻吟的却是个女子。勤自励扶起，细叩来历。那女子半晌方言，说道：“奴家林氏之女潮音也。”勤自励记得妻子的小名，未知是否，问道：“你可有丈夫么？”潮音道：“丈夫勤自励虽曾聘定，尚未过门。只为他十年前应募从军，久无音信。爹妈要将奴改适他姓[44]，奴家誓死不从。爹妈背地将奴不知许与谁家，只说舅舅家来接，骗奴上轿，中路方知。正待寻死，忽然一阵狂风，火光之下，看见个黄斑吊睛白额虎，冲人而来，径向轿中，将奴衔出，撇在此地。虎已去了，幸不损伤。官人不知尊姓何名？若得送奴还归父母之家，家中必有厚报。”勤自励道：“则小子便是勤自励[45]，先征安南，又征吐蕃，后来又随哥舒元帅镇守潼关，适才回家。听说你家中将你嫁人，在在今晚，以此仗剑而来，欲剿那些败坏纲常之辈。何期于此相遇！这是天遣大虫送还与我，省得我勤自励舞刀轮剑，乃是万千之幸！”潮音道：“官人虽如此说，奴家未曾过门，不识丈夫之面。今日一言之下，岂敢轻信？官人还是引奴回家，使我爹爹识认女婿，也不负奴家数年苦守之志。”勤自励道：“你家老禽兽把一女许配两家，这等不仁不义之辈，还去见他则甚[46]！我如今背你到我家中，先参见了舅姑[47]，然后遣人通知你家，也把那老禽兽羞他一羞。”说罢，不管潮音肯不肯，把他负于背上，左手向后拦住他的金莲，右手仗剑，踏着烂地而回。
行不多步，忽闻虎啸之声，遥见前山之上，双灯冉冉，细视，乃一只黄斑吊睛白额虎。那两碗红灯，虎之睛光也。勤自励猛然想起十年之前，曾在此处破开槛阱，放了一只黄斑吊睛白额虎：“今日如何就晓得我勤自励回家，去人丛中衔那媳妇还我，岂非灵物！”遂高声叫道：“大虫，谢送媳妇了！”那虎大啸一声，跳而藏影。后人论起那虎报恩事，以为奇谈，多有题咏，惟胡曾先生一首最好[48]，诗曰：
从来只道虎伤人，今日方知虎报恩。
多少负心无义汉，不如禽兽有情亲。
再说勤公、勤婆在家，悬悬而望，听得脚步响，忙点灯出来看时，只见儿子勤自励背上负了一个人来，到草堂，放于地下，叫道：“爹妈，则教你今夜认得媳妇！”勤公、勤婆见是个美貌女子，细叩来历，方知大虫报恩送亲一段奇事。双双举手加额，连称惭愧[49]。勤婆遂将媳妇扶到房中，粥汤将息[50]。次早差人去林亲家处报信。
却说林公那日黑早，便率领庄客，绕山寻绰了一遍[51]，不见动静，叹口气，只得回家。忽见勤公遣人报喜，说夜来儿子已回，大虫衔来送还他家。那里肯信？“我晓得了，这是勤亲家晓得女孩儿被虎衔去，故造此话来奚落我[52]！”妈妈梁氏道：“天下何事不有？前日我家走失了一只花毛鸡，被邻舍家收着。过了一日，野猫衔个鸡到我家来；赶脱了猫儿，看那鸡，正是我家走失的这一只花毛鸡。有这般巧事！况且虎是个大畜生，最有灵性。我又闻得一个故事：昔时有个书生，住在孤村，夜间听得门外声响，看时，窗棂里伸一只虎掌进来，掌有竹刺甚大。书生悟其来意，拔去其刺。明晚，虎衔一羊来谢，可见虎通人性。或者天可怜女孩儿守志，遣那大虫来送归勤家，亦未可知。你且到勤家看女婿曾回不曾回，便有分晓。”林公又道：“阿妈说得是。”
当日林公来到勤家，勤公出迎，分宾而坐，细述夜来之情。林公满面羞惭，谢罪不已：“求见贤婿和小女之面。”勤自励初时不肯认丈人，被爹娘先劝了多时，又碍浑家的面皮，故此只得出来相见，气忿忿的作了个揖，就走开去了。勤公教勤婆将媳妇妆扮起来，却请林公进房。父女会面，出于意外，犹如梦中相逢，欢喜无限。要接女儿回家，勤公、勤婆不肯。择了吉日，就于家中拜堂成亲。李承务家已知勤自励回来，自没话说。
后来郭、李二元帅恢复长安[53]，肃宗皇帝登极[54]，清查文武官员。肃宗自为太子时，曾闻勤自励征讨之功，今番贼党簿籍中，没有他名字，嘉其未曾从贼，再起为亲军都指挥使[55]，累征安庆绪、史思明有功[56]。年老致仕[57]，夫妻偕老。有诗为证：
但行刻薄人皆怨，能布恩施虎亦亲。
奉劝人行方便事，得饶人处且饶人。
[1]一名《虎媒记》，又名《虎报恩》。
[2]“寄身”句：此句是说人生变化无常，和水上的泡沫一样，随生随灭。浮沤，水上泡沫。
[3]偏房：妾，小老婆。
[4]淘摸：偷盗打劫。
[5]动了火：起了贪心。
[6]兀的：这个，那个。
[7]感仁吏而渡河：《后汉书·儒林传》载，刘昆任弘农太守三年，仁化大行。原来崤山渑池一带常有老虎为患，道路不通。受了刘昆的感动，老虎背着小老虎过了黄河而去，不再伤人。
[8]伏高僧而护法：《五灯会元》载，唐代善觉禅师有两个侍者，是两只老虎，一个叫大空，一个叫小空，禅师呼唤，就应声而至。禅师说：“有客，且去。”二虎哮吼而去。
[9]茶枣：古代结婚以茶作礼物。旧时订婚男家送聘礼聘金叫下茶，也叫代茶。女家接受了，叫受茶，就表示同意，所以有“吃了人家的茶，就是人家的人”之说。枣是新妇见婆母时的贽见礼，此处是连带及之，表示双方都定下来了。
[10]登：升，达到。
[11]同声相应，同气相求：语出《易经》。意思是趣味相同，臭味相投，合得来，志同道合。
[12]卞庄：春秋时鲁国勇士，曾经一次杀死两只老虎。李存孝：原名安敬思，沙陀族人，五代李克用义子。为人勇猛，有打死老虎的力量。
[13]“当初黄公”三句：《西京杂记》载：东海人黄公，少时为术，能制蛇骑虎。又能兴云雾，成山河。后年老气衰，饮酒过度，不能行其术。秦末，有白虎在东海出现，他用赤刀去喂虎，术不灵，被虎咬死。
[14]槛阱：捕捉猛兽的陷阱。
[15]蒿(hāo）恼：打扰，麻烦，讨厌。
[16]征逐：牵扯，纠缠，来来往往。
[17]缠帐：纠缠，胡闹。
[18]只索：只得。
[19]安南：唐代安南都护府，治所在河内（今越南首都），统领海南诸属国和各羁縻州。
[20]节度使：官名。唐代节度使权力很大，管理十几个州或几个州的军事、行政和财政，为一地区最高长官。
[21]从权：随机应变。
[22]军政司：管理军务的机构，相当于现在的军务部或军务处。职权范围是一般军中行政管理和兵员工作。
[23]端的：头绪，详细。
[24]苦杀：痛苦极了。杀是助词，强调最高限度，也可写作“煞”，今江浙方言中仍然多用。
[25]决裂：决断。
[26]对头：今言对象。
[27]劣别：别扭。
[28]阁泪：含泪，强忍住眼泪不流下来。
[29]半子：女婿为半个儿子。
[30]守节：旧称守寡、不改嫁为守节。也称守志。
[31]守制三年：守孝三年。守制，遵行居丧的制度。古代礼制规定，妻要为夫守孝三年。
[32]素：指白色衣服，凶服。色：颜色鲜艳的衣服，吉服。
[33]密地：暗暗地，秘密地。
[34]承务：承务郎。隋以后官名，品位不高。这里不一定真是官员，与“员外”一样，是对有钱人的尊称。
[35]纳聘：婚礼之一，即纳彩，也称下定、下茶、行聘。这一步是关键步骤。
[36]兴头：劲头，兴致，高兴。
[37]断送：葬送，毁灭。
[38]哥舒翰（？—757)：唐将。突厥族。屡有战功，封西平郡王。安禄山反叛时，他因病在家，起为兵马副元帅，以二十万人守潼关。被逼决战，失败被俘，投降囚禁。安庆绪兵败撤退时被杀。哥舒翰不曾征讨安南。安南当时也没有立国称藩。虞候：唐代藩镇军中有虞候，下级军官，所谓小校，管理纠察风纪和侦察。文中说帐下虞候，就是侍从。
[39]吐番：吐蕃，古藏族政权。
[40]都指挥：官名。唐代方镇（节度使、观察使）军校，约略相当于现代军制的营长。
[41]安禄反乱：安禄山（703—757)，唐营州柳城人，杂胡。唐玄宗时为平卢、范阳、河东三镇节度使。天宝十四载（755)从渔阳起兵反叛，先后攻陷洛阳和长安，称雄武皇帝，国号燕。后二年，为其子安庆绪所杀。
[42]鸟（diǎo）百姓：骂人话。鸟，鸟雀的鸟古音如此，今方言中仍有念此音的，如绍兴等地。男子阴茎俗称也用此字，现在南北方言中很多如此。
[43]然：原作“無”，形近而误，今改。
[44]改适：改嫁。适，女子嫁人。
[45]则：只，即，就。宋元时代常见口语。
[46]则甚：做什么，为什么。
[47]舅姑：古代称公公为舅，婆婆为姑。也称公姑。
[48]胡曾：晚唐诗人。有《咏史诗》三卷。
[49]惭愧：表示侥幸，庆幸，犹“好险”。
[50]将息：休养，调养，疗养。
[51]寻绰（chāo)：也作“巡绰”。巡查，搜寻。另一个意义是打劫、掳掠，见于本书卷二十九“在卫河中巡绰”。
[52]奚落：笑话，讽刺。
[53]郭、李二元帅：郭子仪和李光弼。二人都是唐代名将，都做过天下兵马副元帅（实际统帅，元帅是太子领衔）。至德二年（757)郭子仪收复长安。历授太尉、中书令，封汾阳王。李光弼后封临淮郡王。
[54]肃宗：李亨（711—762)，唐玄宗李隆基太子。安禄山攻陷长安，玄宗避入四川，李亨在灵武即皇帝位，就是肃宗皇帝。在位十年。
[55]亲军：禁军或羽林军。肃宗建立的宿卫禁军名为左右神武军。
[56]安庆绪（？—759)：安禄山次子。参与安史之乱。757年正月，与严庄、宦官李猪儿杀安禄山，自立为帝，年号载初。后被迫退出洛阳，逃亡邺城。759年，为部将史思明所杀。史思明（703—761)：初名崒干，宁夷州突厥人，安禄山部将。及安庆绪杀禄山自立为帝，他为唐师所败，退保邺城，降唐。肃宗恐其再反，计谋杀之，乃起兵再叛，称大圣燕王，年号应天。后杀安庆绪，还范阳，称帝，更国号大燕，建元顺天，又为其子史朝义所杀。759年，为部将史思明所杀。史思明（703—761)：初名崒干，宁夷州突厥人，安禄山部将。及安庆绪杀禄山自立为帝，他为唐师所败，退保邺城，降唐。肃宗恐其再反，计谋杀之，乃起兵再叛，称大圣燕王，年号应天。后杀安庆绪，还范阳，称帝，更国号大燕，建元顺天，又为其子史朝义所杀。
[57]致仕：退休。