微软和亚马逊的云业务要当心这个新对手

（原载于《商业周刊/中文版》2016年4月18日刊）

• 谷歌正着力打造数据中心，希望在云业务上占得一席之地

• “我们的计划是，填补口头与行动之间的差距”

谷歌(Google)对云存储技术进行了大手笔的投入。它的云软件AI和数据分析能力远超亚马逊(Amazon)和微软(Microsoft)的技术。略为离奇的是，3月23日，谷歌的董事会主席埃里克·施密特(Eric Schmidt)却站在台上，对着数千名云技术的开发人员就这款谷歌内部软件的优势发表了20分钟的演讲，并且指出为什么值得重新审视旗下各款产品。

早在20世纪90年代，谷歌就研发出许多云技术的基础软件和数据分析工具，但最早将其商业化的却是亚马逊，公司在10年前就推出了云服务Amazon Web Services。两年后，谷歌才姗姗来迟地推出了Google App Engine，强迫客户用它来直接管理自己的计算资源使用情况，而不是简单地把一定的空间或者权限租给他们（“阅后即焚”照片分享应用程序[Snapchat]目前是其唯一一个大主流客户）。

“我的想法从根本上出了错，”施密特在3月23日的谈话中承认，那是在旧金山举行的谷歌年度云会议上。“我们弄错了垫脚石。”

摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，去年谷歌800亿美元的收入中，5亿是来自云服务，而微软的云收入达到11亿美元，亚马逊是80亿美元。研究机构高德纳(Gartner)称，规模200亿美元的商业云市场在来年成长规模可高达35%。为了抢夺更大的市场份额，去年11月谷歌请来了戴安娜·格林（Diane Greene，自从2012年以来她一直担任该公司董事）。“我们的计划是充分利用谷歌拥有的强大核心力量，填补口头与行动之间的差距，”格林说。

2012年推出的Google Compute Engine，看起来与亚马逊的服务颇为相似。但谷歌在向潜在客户推进该服务方面，一直行动迟缓。曾在云服务先驱VMware担任创始首席执行官长达10年的格林说，情况将有所改善：她充实了市场和销售团队，还找来了一名首席营销官。据一名熟悉内情者表示，谷歌位于美国西海岸的云服务销售团队规模几乎翻番，达到50人。施密特在3月23日说，在接下来的几年时间里，数千名员工将打造出许多谷歌云服务工具。

更为重要的是，谷歌在3月22日宣布，在接下来的18个月，它计划在世界各地开12个新的“云区域”，每个区域设立至少一个数据中心。目前，谷歌有四个数据中心；这将使它与亚马逊旗鼓相当——后者有12个数据中心在运行，并且计划再建立5个。高德纳的分析师莉迪娅·梁(Lydia Leong)表示，谷歌要想与对手进行竞争，至少需要那么多数据中心。

谷歌正在打造更多需要其云服务的特色业务，尤其是后端产品，比如法规遵从监控系统和高级隐私设置。格林表示，一一步的升级将集中在机器学习和数据分析方面，包括研发者可以租用的谈话转录和图像标签系统。

“两年前的棘手之处在于：我要如何把这些数据都存起来而不用担心破产？”为格林管理云产品的格雷格·迪米基利(Greg DeMichillie)说。

这个问题格林并不陌生，她在VMware的时候就在帮助研发、销售虚拟化软件，使得一台电脑可以完成很多台电脑的工作。格林在VMware的多名助手表示，格林的技术敏锐度非常高，她经常直接跟工程师就产品进行交流。在她的主导下，完成了公司出售给易安信，以及之后在2007年的首次公开募股（一年后，易安信首席执行官乔·图奇[Joe Tucci]将其解雇。第二天，VMware的股价下跌了近四分之一）。几年前，格林创办了神秘的商业软件初创企业Bebop，去年谷歌以3.8亿美元将其收购。

市场研究公司451集团(451 Group)的分析师卡尔·布鲁克斯(Carl Brooks)表示，谷歌要想证明自己的云产品跟亚马逊或者谷歌的一样好，还需要付出很大的努力。“与大多数运行数字中心的企业所采用的方式相比，他们的技术并不为人所熟知，”他说。在公司的创新方面，它还没有把焦点完全放在客户的需求上。“他们可能是世界上最先进的云服务企业，”布鲁克斯说，“但这也并不是那么紧要。”