为什么海水永不干涸？

从外太空看地球，你会发现，地球其实是一个蓝色的水球，海洋覆盖了地球表面70%的面积。

为什么海水永远不会干涸呢？首先，太阳照射海面，使它的温度升高时，大量的水被蒸发到空气中就会形成人们无法用肉眼看见的水蒸气。

可是，这样一来，海水不就越来越少了吗？

不，这只是水循环的起点罢了。从海洋蒸发到空中的水量的极大部分会在海洋上空凝结成雨，重新落回到海里；另一部分则落在陆地上，然后又通过地面或者地下流回海洋，如此循环往复。此外，融化后的冰雪也是海水的主要来源之一。在这样的水循环中，海水是永远不会干涸的。

那么，地球上的水究竟是怎么产生的呢？

在地球形成时，从宇宙物质中分离出了水；而地球形成后，其内部也不断析出水分，汇集在地表。一次火山喷发，就可以喷出几百万千克的水蒸气，这些都被认为是地球上的水的来源。

地球上的水不会流到太空中去吗？

地球的重力也是令地球上的水不枯竭的一个重要原因，因为它能够把这些水吸住，不让其逃逸到太空去。

既然你刚才提到，地球是个水球，有那么丰富的水资源，为什么我们还总是在强调保护水资源呢？

因为人类真正能够利用的水还不到地球总水量的0.3%。我们通常所说的水资源，指的是陆地上的淡水资源。它是由江河及湖泊中的水、高山积雪、冰川，以及地下水等组成的。

什么？这么少！还不到1%？

是的。别看地球有70%的面积被水所覆盖，但其中97.5%的水是咸水，无法饮用。在余下的2.5%的淡水资源中，有87%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。所以，虽然从总量上来说，人类并不缺水，但是能够直接为人类所使用的淡水，从总量上来说，是稀少的，从分布上来说，也是不均衡的。

分布上不均衡，是什么意思？

约占世界人口总数40%的八十个国家和地区的约15亿人口淡水不足。在北美，人均每天可以分配到400升水；而在非洲中部，这一数据则跌至不足20升。你也许无法想象，在我们所生活的星球，每天都会有数千人因为缺水或者使用了被污染的水而死亡。保护并合理利用水资源，是所有地球人都应该重视的。

具体我们应该做些什么呢？

保护水资源，需要从一点一滴做起。水是地球的血液，是生命的源泉。人类想知道月球、金星、火星上有没有生命形式的存在，首先探寻的，就是水的踪迹。拧紧水龙头，就是节约水资源的一个很好的开端；保护好水源，就是在保护生命本身；而合理、协调的发展，则是帮助地球止血的关键。

水是如何改变地球的？

雨水和海水的冲刷，会使海上的岩石生出千奇百怪的造型。当遭遇0℃以下的低温时，水会凝结成冰，体积变大，从而将岩石挤碎。二氧化碳本身没有腐蚀性，但当它溶于水并与水发生化学反应生成碳酸后，对岩石就有一定的腐蚀性。而当雨水或者地下水与地面碳酸盐类岩石接触时，就会有少量碳酸盐溶于水中，经过长时期的溶解侵蚀，形成了以千沟万壑为标志的地表岩层特征，这就是著名的喀斯特地貌。这些都是水在改变地球的证据。

听你这么说，水就是一个破坏者啦？

当然不是。水是大自然的搬运工和天然的建筑师。在河流的下游，由于水流放缓，一般都比较平坦；而河流在上游侵蚀了大量泥沙，到了下游后因流速不再足以携带泥沙，结果这些泥沙便沉积在下游河流的两岸，逐渐形成了冲积平原。世界上最大的冲积平原——亚马孙平原，就是由亚马孙河上游的泥沙堆积而成的。

如果没有水，地球会是什么样？

如果没有水，就不会有我们今天的对话——这个假设是无法想象的。不过，我可以勉强给你一个参照，那就是没有湖泊、没有海洋、没有森林、没有生命的——月球。