导读

老子出生于春秋末期，他姓李，名耳，字聃（dān），号伯阳，也常被称作老聃。有人说他是楚国人，也有人说他是陈国人。他的出生地为陈国苦县（今河南鹿邑）厉乡的曲仁里，老子出生的时候，陈国已为楚国的附庸，因此，这两种说法都没错。

老子天赋异禀，勤思善悟。他师从隐世高人商容，从商容的“齿舌之问”中悟得“贵柔守弱”之道。老子入周都为守藏室史后，潜心于浩瀚的典籍之中，从前人的智慧中汲取了丰厚的养分，以不断完善自己的大道学说。周王朝礼崩乐坏之后，老子心灰意冷，游历诸国，传播其哲学思想。晚年隐居于沛地。至西出函谷关时，老子应弟子尹喜之求著书立说，留下五千言，被后世称之为《道德经》。

老子最为著名的弟子有尹喜、阳子居（即杨子）、文子、庚桑楚等人。史载老子与孔子曾有会面，但会面的时间、地点、内容和次数却众说纷纭。本书综合选取了三种记载来呈现故事：第一次是在鲁国，老子在鲁国巷党主持友人葬礼，孔子助葬；第二次是在周都洛邑，孔子向老子问礼；第三次会面时，孔子已五十一岁，这也是孔子与老子最重要的一次会面，这次会面对孔子后来的思想产生了重大的影响。

老子将自己的一生倾注在其思想学说上，他留下的《道德经》涵盖了哲学、伦理学、政治学、军事学等诸多学科，是老子唯一留存于世的经典著述。

《道德经》上篇言宇宙之本根，含天地造化之玄机，蕴阴阳变幻之微妙；下篇言为人处世之良方，含人事进退之要术，蕴长生久视之天道。《庄子》《列子》《文子》《淮南子》等后世经典均深受老子哲学思想的影响。这种影响随着时间的推移越来越广，也从中国走向了世界。

老子的思想博大精深，自成体系，包含朴素的辩证法思想。老子又被道教尊为“道教始祖”，位列“东方三大圣人”之首。老子和他的《道德经》已成为全人类共同的精神财富。