第43章 冰的碎片
腐食魔，一种光是听到这名字就足以人不快的怪物。
以腐肉和人类尸体为食的腐食魔会在战场、城镇的下水道中或发生饥荒的村落附近出现，通常它们会以人类的废弃物为食，不过这并不代表牠们就不会攻击人类。
这种生物和食尸鬼差异很大，它们永远吃不饱，它会不断进食，身躯也会变得越来越大，到时便不再满足于吞食垃圾，而会伸出触手，将周围的所有能够抓起来的东西丢进它长着好几层利齿的血盆大口中。
曾经有一座荒废的墓园，出现过一只堪比狮鹫大小的腐食魔，赏金猎人和猎魔人毫无办法，最后还是几位术士联手，才消灭了那个巨型腐食魔。然而过了不久，墓园又出现了许多腐食魔，小型的腐食魔。
腐食魔为雌雄同体，你看到一只腐食魔时，便可肯定该地区还有更多这种怪物。与其尝试一个个消灭，还不如烧掉该地区所有尸体来切断其食物来源。没有食物的话，这些怪物就会离开去寻找新地盘，亦或者相互吞噬，最后统统饿死。
杰洛特的新任务就是对付一只隐藏在城市下水道的腐食魔。
猎魔人这段时间几乎横穿了北境，叶奈法并不在亚甸王国的温格堡，而是前往了北境西北角的柯维尔。
边境的过路费还好说，黑市货币的兑换则夸张的咋舌。杰洛特有些后悔，自己在收下盔甲和武器的同时，应该再要一大袋金币。
柯维尔王国的通用货币是比赞特币，猎魔人如果还想留些钱给女术士带去礼物的话，那么他就必须做些什么。恰巧，有腐食魔在前一个夜晚出现了，还咬掉了某个流浪汉的半个身子。
利维亚的杰洛特是强大的猎魔人，他有厉害的剑技，还有用来对付魔物的煎药和剑油。区区一只腐食魔，远不是杰洛特的对手，但幽暗的下水道却是糟糕的战斗场所，而且让新的装备瞬间成为了旧货。
赫伯尔斯，这座城市的市长，也是商会主席，同时也是发布任务的雇主。
“这座城要为它付多少钱？七十个比赞特币？”赫伯尔斯开口道。
“一百。”这是杰洛特要求的价码。
“喂，猎魔士先生！杀只住在粪堆里的虫子要一百比赞特？”赫伯尔斯露出夸张的表情。
“管它是不是虫子，它吃了人，而且还不止一个。”猎魔人敢肯定，之前下水道和他交战的腐食魔，看大小肯定不止吃了一两个人。
“你在开玩笑吧！他们告诉我，这只小怪物吃了老查克，倒霉的家伙肯定是喝醉跌进了沟里。还有谁？住在城外的老太婆，还是前几天船夫走丢的孩子？好吧，八十比赞特，你不会多说些什么。”赫伯尔斯让步了。
“如果我没有把腐食魔杀死，它很快就会开始吃掉一些更重要的人，比如说药店老板。到时候您要找谁去买治下疳的药呢？一百比赞特。”猎魔人平日话语不多，但并不代表他们不会讨价还价。
“一百比赞特是很大的一笔钱，看在所有魔鬼和恶魔的份上！我说最后一次：九十。”赫伯尔斯激动的说道。
“九十五。”杰洛特稳稳说出了另一个数字。
“***，我真的应该听从药店老板的意见，去找雇佣兵来处理。”赫伯尔斯抱怨道。
“佣兵是没办法消灭腐食魔的，最多只能击退它。”猎魔人说道。
“该死，你说的没错，为此我还多付了一笔钱。这是九十四枚比赞特，剩下的一枚是你刚刚洗漱的费用。”赫伯尔斯还是想办法克扣了佣金，即便只是对他来说微不足道的一枚金币，这是商人的坚持。
这一次杰洛特笑着表示了感谢。
“好啦。”赫伯尔斯咧嘴一笑，“事情解决了，你总是这么有技巧地讨价还价吗，利维亚的杰洛特。”
“不。”杰洛特微笑着回答，“我其实很少讨价还价，但我想让您高兴，市长先生。”
“杰洛特，你和其他猎魔人不同，你真的很有意思。”赫伯尔斯嘴裂的更开了，商人喜欢讨价还价，他们享受这个过程。
杰洛特对赫伯尔斯的感官还不错，很少会有市长会因为几个贫民或流浪汉的死而花大价钱雇佣猎魔人，更别提这位市长早些时候还雇佣过其他人处理这个麻烦。
“腐食魔是雌雄同体的生物，过一个月左右你们应该去垃圾堆里翻一翻，最好带着狗还有足够多的火把，小腐食魔是能够烧死的。而且我还想向市长先生提个建议，不要把无人认领的尸体扔进下水道。”杰洛特提供了让雇主满意的售后服务。
“这件事不能由你来做吗？费用的事我们可以再商量。”赫伯尔斯皱了皱眉，他再也不想在无能的雇佣兵身上再白花钱。
“恐怕不行，我没有在你们这座美丽的城市待上一星期的打算，更别说一个月了。”杰洛特回答道，他打算找到叶奈法后四处走走。
“噢，这还真是你们猎魔人的作风，不过我真的很想你能多呆一段时间，哪怕半个月也行。小腐食魔十来天也应该能够处理的吧。”赫伯尔斯还是希望能让专业人士一次性把城市的威胁完全扼杀。
“这...我需要先征得我女伴的同意。”杰洛特这一次没有直接拒绝，他对老市长的印象真的还不错。
“女伴？”赫伯尔斯有些惊讶，他知道眼前这位猎魔人是独自进城的。
“其实我是来找人的，范格堡的叶奈法，您应该听说过她。”杰洛特没有隐瞒。
“我的确知道，一位黑发的女术士，她很漂亮，非常漂亮。她是你的...女伴？”赫伯尔斯的表情有些奇怪。
“是的，她是我的挚爱。”杰洛特回答道。
“咳咳。其实我们城里还有一位术士——伊斯崔德。腐食魔的事情，我原本打算麻烦他的，不过他那边来了贵客，也就是那位叶奈法女士。”赫伯尔斯边说边组织着语言，“杰洛特，术士们其实某些方面和贵族差不多，他们追求更多的享乐，追求各种美好的事物，我想你是知道的。”
杰洛特缓缓点了点头，他知道赫伯尔斯另有所指。
“伊斯崔德是一位厉害的术士，虽然他总会浪费宝贵的时间去考察没有太大用处的历史遗迹，但这并不代表他的法术不厉害。当然，猎魔士也是值得尊敬的职业，可是毕竟和术士不同。我想说的是，遇事不要冲动，杰洛特。”赫伯尔斯说完这句话离开了，桌子放着六枚比赞特。
杰洛特想到了什么不好的事情，他开始担心起来。
“我讨厌这座城市。”当晚，杰洛特颓然的离开了艾德·金维尔。
艾德·金维尔在古精灵语里意思是——冰的碎片。
【这一章原本的标题其实是——绿魔人。】