第二节 “藩篱固则腹心安，腹心实则藩篱益固”（沈垚）
沈垚（1798—1840），字子敦，浙江乌程人。优贡生，精于地理学，指画绝域山川，为徐松等著名学者称赏。著有《落帆楼文集》，《简札摭存》，《西域小记》，《地道记》，《元史西北地蠡测》和《新疆私议》等。
在《新疆私议》中，沈垚着重探讨了中国各个朝代的西北边防形势以及新疆（西域）所具有的战略价值。他总结历史的经验和教训说：“自古制戎狄之道，无不以通西域为事。汉置西域都护，断匈奴右臂，而单于入朝。唐平高昌，灭焉耆，取龟兹、于阗、疏勒等属国于突厥，列为安西四镇，扼诸蕃走集，则北不患突厥，南不患吐蕃。建武时，西域请复内属，光武辞不许，意非不美也。而永平中，匈奴卒胁诸国，共寇河西。明帝命将讨匈奴，取伊吾卢地，卒通西域，而后寇息。武后时，吐蕃将论钦陵，请罢四镇兵，后从郭震言，不许。逮上元后，河西陇右皆陷没，而李元忠守北庭，郭昕守安西，与沙陀回鹘相依，吐蕃百计攻之不下。是时，唐时多难，疆臣方命，而吐蕃兵终不能逾陇而东，固由凤翔、泾原，皆屯设重兵，亦未始非畏安西北庭之议。其后，有所牵制而不敢逞也。元定西域，而后取中国如拉朽。宋堕夏州，不救灵州，于是西域为党项隔断，而契丹不能制矣。明不厄玉门阳关，而守嘉峪，于是中叶以后，蒙古诸部北扰延绥、宁夏者，遂逾凉甘，绝瓜沙，据青海，而东扰河洮岷矣。”
这是说中原王朝控制了西域，也就控制了戎狄，获得了安宁；失去了西域，就会被戎狄所制约，从而导致战乱不已。“西域诚要地哉！”
沈垚针对经营西域劳民伤财的观点进行了批驳。他说：“然则隔绝羌胡奸通之路。使不得并力东寇。西域诚要地哉！而论者或谓竭内地以事外夷，散有用以资无用。不知外夷不守，防守将移在内地，而费益不赀。西域地广，饶水草，其处温和田美，种五谷与中国同时熟，诚广行屯田积粟之法，即有军兴，可无需中国馈运。”这是说，新疆这块地方经理时要花费一定兵力和财力；放弃新疆，边防线内缩也要花费大量兵力和物力。何况新疆田地肥美，只要善于经营，屯田耕种，就地取材，当地就可以提供充足的粮饷。这一观点与龚自珍在《西域置行省议》中表达的观点完全一致。
针对当时所谓新疆“得之不为益，弃之不为损”的谬论，沈垚进一步批驳说，这种看法十分迂阔，根本不懂历史。“然汉之都护，虽统率南北二道，固非有其地也。唐所有者，仅车师前后国及焉耆地，而龟兹以西为国如故也。我国家皇灵远鬯，威德遐宣，风行所及，日入以来，皆慕化输诚，愿为臣妾。高宗皇帝平伊犁，定回疆，辟地二万余里，汉唐所谓乌孙、西突厥及葱岭东城郭诸国，均编入内地，有重臣镇守。则昔之羌种塞种，今皆天子生全长育之民。昔之穷荒极远，界在区外之国，今皆国家出贡赋，列亭障之地矣。夫汉不有西域地，然弃西域，则河西受敌；唐不有龟兹以西地，然弃四镇，则伊西庭三州单弱。故当时君臣深谋远虑，悉力与匈奴吐蕃争，而不宜弃也。况地皆王土，民皆王臣，隶版图已久，涵濡醲化已深者哉。”这是说，西域对于中国来说极为重要，拥有了西域就拥有了安全，失去了西域就失去了安全，国家的强与弱表现在对西域的控制与否上。
针对张格尔叛乱，部分大臣主张放弃喀什噶尔、英吉沙尔、和阗和叶尔羌等四城的错误观点，沈垚称赞乾隆皇帝的决策英明和战略上的高瞻远瞩。他说：“逆回张格尔叛，攻陷喀什噶尔等四城，西陲自荡平后，休养生息六十余年。一旦逆贼猖獗，调兵筹饷，羽书旁午，加以地界穷边，冰雪满山，戈壁匝地，挽粟飞刍，转运艰阻，大臣以其悬远难守，欲弃四城。皇上深仁覃覆，不忍置远方于域外，谓英吉沙尔为外蕃各国入回疆之总道，弃之则朝贡路断。和阗南通后藏、叶尔羌等城，岁解伊犁铜、布、棉数万，弃之则伊犁经费有缺。夫回部诸城，北界雪山，西戎葱岭，四城据葱岭之要。无四城，是西面无门户也。由喀什噶尔而东，据乌什而北抄，则伊犁之兵列城障而守。由和阗而东，渡河而北，则库车以东诸城危。渡河而东，据故曲、先卫，历白龙堆而东抄，则安西敦煌诸州县尽城守矣。四城不可不复，非一劳不能永逸。且祖宗开辟之地，尺寸不可失……高宗皇帝开创新疆，远拓边塞于万里之外，皇上敬绳祖武，天戈所指，电扫尘清，诚所谓圣人之达孝，善继善述者矣。然而元恶就捦，抚绥为急，善后事宜，方劳圣虑。”
曾闻兵革话承平，几见承平话战争。沈垚认为，朝廷现在应当居安思危，在战略上尽力做好预防危机的准备。他说：“夫回部者，安西关内之藩篱也。四城者，又回部之藩篱也。藩篱固，则腹心安；腹心实，则藩篱益固。今当实阿克苏以东诸城，令皆有积聚，足待四城不虞之用。即当实安西以东诸府州，以待回疆不虞之用。必使回疆有警，但取给于回疆，而不疲敝关内，而后关内安。不得已而征及关内，但如汉时取给于酒泉、敦煌等郡，而不扰及天下，而后天下安……如是则何远之不可守。而守远又何有耗内之患哉！”“藩篱固则腹心安，腹心实则藩篱益固。”这是历史学家对于边防建设展开的哲学反思。
新疆地域辽阔，东西六千余里，南北亦数千里。尤其是阿克苏以东数千里膏腴沃衍之地，只要善于经营，其粮食足可以供应军需。而张格尔叛乱后，平叛大军不得不依赖于内地粮饷，那是“回疆镇守诸臣不讲求于屯田积谷之道”。他建议，平定张格尔叛乱之后，在新疆应大力进行军屯和民屯，就地解决镇守新疆的兵源和军饷。“四城兵火之后，田庐芜没，邑郭空虚，宜及时量留官田要地，徙他处回户实四城，益垦荒废之土。不足，则募民无田而壮健敢远徙者诣田所，就耕垦为本业。令于闲暇时习骑射战陈之法，使人皆可用，且耕且守。有变，不至于遥遥于万里外劳敝索伦兵，庶几威服西国。四城浸灌之水，有葱岭南北河，又有于阗河，膏壤数千里，诚皆开设屯保，卒有外寇，蓄积足为战守之备，又何至开口望哺于关内有司，致虚耗中国也。”这与龚自珍的移民屯田的看法也基本一致，正所谓英雄之见略同。
沈垚还意识到，边疆的长治久安依赖于镇守官员的清明和廉洁。“欲使西陲无事，必自镇守诸臣能仰体皇上安边柔远之心始。”他明确指出：“然欲使回疆永靖，则在绥辑诸臣矣。回民虽不娴教训，然颇知敬官长，安全至乐也，人命至重也，舍保性命全身家之至计，而反乐于从逆，即极愚蠢，当不至此。然卒至此者，盖有由矣。镇守诸臣，不仰体皇上安边柔远之心，宣布朝廷威德，乃恣为贪酷，侵夺其财货，虏辱其妇女，以积其愁苦冤怨之气。然犹未遽叛也，一有桀黠凶悍之人，乘机鼓煽，而后向之穷志无聊者，皆揭竿起矣……明之失交阯也，以镇守中官之贪黩也。使得廉吏以抚之，交阯且至今为冠带之邦矣。故欲使西陲无事，必自镇守诸臣能仰体皇上安边柔远之心始。”“柔远”，就是安抚远人，成语出自《尚书·舜典》。“柔远能迩”的涵义是，能够安抚远处的人，就能安抚近处的人。这是强调边疆大吏应当尽心尽力治理边疆地区，通过安抚边疆地区的民众，实现国家长治久安的目的。