第三节　孔子关于“天”的思想

在奴隶主贵族制度的“礼”中，有一大部分是关于宗教信仰与仪式。孔子主张维持原有的宗教仪式，但不一定维持原有的宗教信仰。

当时原有的宗教认为，世界有一个最高的主宰者，称为“帝”、“上帝”或“天”。孔子还是时常谈到“天”。他所谓“天”不一定有活灵活现的人格，对于自然界和社会中的任何事情，都“发号施令”，像传统的宗教所说的。他说：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”（《论语·阳货》）就是说，四时的运行和万物的生长，都不是“天”以发号施令的形式直接支配的。它们是自然如此。这个观点实际上是对传统的有神论的一种修正。

当时社会的转变使有些人在生活中感觉到似乎有一种不可抗拒的、异己的、支配自然和社会的力量。孔子所了解的“天”有这样的意义。他所说的“天”，基本上是我们于第三章中所说的命运之天。

但是他所了解的“天”似乎也有神秘的一面。孔子在匡这个地方，跟匡人起了误会，受到匡人的围困。他说：“天之将丧斯文也，后起者不得与于斯文也。天之未丧斯文也，匡人其如予何？”（《论语·子罕》）意思是说：如果“天”不是把文化都不要了，匡人能把他怎么样！宋国有个贵族叫桓魋要加害孔子。孔子说：“天生德于予，桓魋其如予何？”（《论语·述而》）可见孔子自命为受了“天”的一种神圣的使命，传播文化。孔子“迅雷风烈必变”（《论语·乡党》）。这不是由于孔子胆小，而是由于孔子认为这些“天变”可能有超自然的意义。所以孔子所说这样的“天”是有神秘性质的，还没有摆脱传统的宗教的“天”的影响。

西周以来，所谓“天命”就是上帝的命令。孔子不承认有活灵活现的有人格的上帝；他所说的“天命”，也不能了解为上帝的命令。他所说的“天命”，是带有神秘性质的命运。他认为“天命”是与君主（“大人”）及“圣人”的话，同样可敬畏的。他说：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”（《论语·季氏》）所谓“畏”不是简单的恐惧，更主要的还是尊敬。这就表示“天命”的神秘意义。

孔子在他自己无可奈何的时候，特别感觉到有一种神秘的力量支配自然界和人类生活的变化。这样的自然观基本上是唯心主义的。他破除了人格神的宗教迷信；这在古代无神论的发展史上是一个进步，反映了新出现地主阶级对传统的奴隶主贵族宗教的修正。但孔子并没有因此前进一步突破宗教唯心主义的范围；这又反映了当时的新出现的地主阶级在政治和经济上的软弱性。孔子对“天”的看法，标志着有神论到无神论的过渡。

但是孔子在这一方面也表现了他对于人的重视，孔子的学生子夏说：“商闻之矣，死生有命，富贵在天。”（《论语·颜渊》）“闻之”，就是闻之于孔子。孔子认为人的生死富贵以及成功失败，是由天命决定的，但是人还是可以尽自己的力量，做他自己认为应当做的事情，不管结果成功或失败。孔子认为，即使明知是不能成功的事，只要认为应该做，还是要努力去做。当时的人说他是“知其不可而为之”（《论语·宪问》）。他的学生子路替他解释说：“君子之仕也，行其义也；道之不行，已知之矣。”（《论语·微子》）

孔子还认为一个人的道德的品质是人的自己的努力所决定的，与“天命”完全无关。他认为，就一般情况论，人生来都是差不多相同的；不同是由于后来的习惯。他说：“性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》）因此，一个人要成为“贤”，主要的是靠自己的努力。这也是孔子对于“天命”的威权的一种限制。至少在人的道德生活中，他否定了“天命”。在这个问题上，孔子表现了明显的无神论的观点，这个观点一直成了后来儒家中无神论的思想基础。

在古代哲学中，“力”与“命”的关系也是一个重要的问题。孔子对于这个问题的解决，是为它们各划出“势力范围”，如上面所说的。在这个时候为“天命”划“势力范围”，其意义是对于“天命”的威权加以限制，不是为“天命”保留地盘。

孔子的这种主张，也是跟他的教育家的身份相符合的。他广收弟子，教育他们成为“贤才”。以教育“贤才”为职业的人，必需承认人是可以专靠努力成为“贤才”。

孔子对于“鬼神”的存在持比较明确的怀疑态度。他的学生子路向他“问鬼神”，他说：“未能事人，焉能事鬼？”子路又向他“问死”，他说：“未知生，焉知死？”（《论语·先进》）他又说“敬鬼神而远之，可谓知矣”（《论语·雍也》）。他认为迷信鬼神就是不智，就是愚。孔子没有明确地否定鬼神的存在，但是他不承认鬼神对人有赏善罚恶的作用，因此人不需要祈祷鬼神以求帮助。这同样是一种无神论的观点。

但是他对于丧、祭礼还是照旧重视，认为是不可改变的。他一方面“不语怪、力、乱、神”（《论语·述而》），一方面又说“祭如在，祭神如神在”（《论语·八佾》），“所重民，食、丧、祭”（《论语·尧曰》）。丧礼是有关于鬼的；祭祀是有关于神的。鬼神可以不存在，但是与原来与宗教有关的丧祭礼仍要原封保存。照他说起来这是对于人的一种教育。他的学生曾子说：“慎终追远，民德归厚矣。”（《论语·学而》）孔子要保留祭祀的目的，在于借此维持崇拜祖先的宗法关系。

可是，孔子认为丧祭并不是为鬼神服务（“事鬼”），而是为人服务（“事人”）。总之他积极地肯定人生，认为人应该注意于现实生活，不应该注意于所谓“彼岸”。这也是孔子对于人的重视的表现。正因为孔子强调人的力量与人的生活，所以他能对传统的宗教信仰作了修正，在一定程度上破除了古代有神论的迷信。这就是孔子哲学中无神论观点的认识根源。孔子对宗教信仰的态度，对中国后来无神论思想的发展和中国人的精神生活，都起了很大的影响。