制氢工艺与技术
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0.3 多种多样、丰富多彩的制氢方法

现在世界能源的主体是化石能源。近百年来化石能源支撑人类社会高速发展,功莫大焉。但有越来越多的证据表明化石能源的大量使用已经损害了环境,并造成全球气候的变化。而化石能源是一种有限的资源,特别是石油以现有的消费速度很可能在100年内就将被消耗完。而且化石能源的分布存在明显的地理分布不均匀性。对能源的争夺越来越激烈,由此也带来了能源安全的问题。在这种情况下,可再生能源越来越受到人们的重视。可再生能源包括太阳能、生物质能、风能、水力能、地热能、海洋能源等。笔者在《无碳能源:太阳氢》(2009年,化学工业出版社)中“耀眼的太阳氢”一节中指出氢会进一步提高可再生能源在全球能源市场中的比例。总之,氢能越来越受到人们的重视。

氢能是一种二次能源,在人类生存的地球上,几乎没有现成的氢,因此必须将含氢物质加工后方能得到氢气。最丰富的含氢物质是水(H2O),其次就是各种矿物燃料(煤、石油、天然气、硫化氢)及各种生物质等。

0.3.1 根据制氢原料分类

所有的化石能源都既可以直接制氢,也可以间接制氢。目前,全世界氢气的主要来源是用化石能源制氢,其中主要是煤和天然气制氢。

可再生能源中,太阳能是最活跃的制氢介质,有很多种方法制氢,既可以直接制氢,也可以间接制氢。有太阳和水就能制得氢。难怪太阳能-氢系统受到青睐。生物质能也是可以多途径制氢的介质,它既可以直接制氢,也可以间接制氢,由于生物质生长过程吸收的CO2与其制氢过程释放的CO2相当,所以生物质制氢备受重视;风能、水能、地热能和海洋能(不包括海洋植物)只能间接制氢,即先发电,再用电解水制氢。

核能和太阳能一样,可以直接或间接制氢。

几乎所有的能源载体都可以制氢。电是最重要的能源载体。电解水制氢是非常重要的工业化制氢方法。汽油、柴油、甲醇、氨气等既是能源载体,也是重要的氢的载体,所以,用这些含氢丰富的氢能载体制氢是顺理成章的事。

综上所述,将根据原料划分的制氢方法制图如图0-2(毛宗强,毛志明.氢能生产及热化学利用.北京:化学工业出版社,2015)所示。

图0-2 工业制氢方法框图

从图0-2可见,化石能源煤、石油和天然气制氢途径最多,可以直接制得氢气,也可以先发电再制氢,还可以制成其他化合物(如汽柴油、甲醇)后再制氢。可再生能源中太阳能、生物质能和新能源核能则可以直接制氢或者先发电再制氢。而风能、水力能、地热能和海洋能(不包括海洋植物)则只能先发电再电解水制氢。图0-2中左下框的物质都和氢一样是能源载体,由它们可以直接制取氢气。电也是能源载体,因为它较为特殊,不仅可以由电制氢,称为PTG;也可以由氢气发电,称为GTP。电和氢就是一对“好兄弟”,可以相互转化。图0-2下框中的铝粉、氧化铁、硫化氢等,是一些金属或化合物的代表,它们都可以直接制氢。

0.3.2 根据制氢原理分类

另一种分类方法是根据制氢原理分类。可以将工业制氢分为:热化学方法、电化学方法、等离子体法、生物法和光化学法等。每种方法的原理和特点见表0-1。

表0-1 制氢原理和特点

本文主要介绍已经产业化或接近产业化的工业制氢方法及原理,并根据制氢原料分类,这样为各地区因地制宜制氢提供了可能性和现实性。