第77章 慷慨赴危难
东虏兵才至迁西城下，唐山府城内的段西龙、刘元洲便接到了北面的急报。得知敌军兵力多达三万，两人都面色严峻起来。
“遵化铁厂。”段西龙立即想到，“只怕那虏王此番进兵，其志便在遵化。须得立即发兵救援。方石崖方督办还在遵化，务必要将他救回。”
刺史焦胜武忙道：“那么唐山呢，两座高炉眼看就要完工，这都是咱们数月心血，万一虏兵杀来，岂不前功尽弃！”
“分兵拒之。”段西龙做出决断，“某率乙旅今日便往迁西去迎敌，副师监请率甲旅丙旅守住唐山、马城两处，料想燕都那边，很快会有援军赶至，到时候，敌军自然退却。”
“还请段兄在唐山主持战局，卑职愿领兵去救迁西遵化两处。”刘元州连忙抱拳道。
“不，段某戍守蓟北多年，熟知地理，某去，比你合适。再者，”段西龙慨然道，“某得统领信重，擢为一师主将，镇抚方面，岂能让于人后。便请副师监与焦刺史、秦司马一道守住这唐山城，某去也。”
一直坐在一旁默不作声的秦义坤起身道：“卑职愿与点检一道同去。”
“你不能去，”段西龙连忙说道，“秦司马与方督办两个，都是真人眼中极要紧的人。段某亦知秦司马曾跟随统领夜取横海镇，的的确确是个好汉子，只是战场之上刀箭无情，你若是伤着些儿，段某在真人面前吃罪不起！你，留在这边。”
他说着拍拍秦义坤的肩膀，便领着亲兵大步走了出去。
前军乙师乙旅驻扎在唐山府城的两个团、工辎营、斥候队等，迅速聚集起来，在点检段西龙、巡检关孝田、旅监雷焕的率领下，全部骑上军马，急匆匆出了位于府城东南面的军营。
从讲武堂返回军中的丘振之，如今已被擢为甲旅副巡检，他面色阴沉地瞧着乙旅的伙伴们跟着点检出营往东门而去。旅监曾树贵走到他身边道：“点检此番带往北面的不过二千来人，闻说虏兵来了三万，这一仗，险矣。”
曾树贵不过三十三四岁，原本是驻屯河间府之右军乙师团练，被选入讲武堂进学一个多月之后，就被擢至前军乙师来做了副旅监。丘振之对自己的这位新伙伴有些瞧不顺眼，当下怪眼一翻道：“说是三万，俺估摸着也就一万出头。王元相那厮，鬼头得很！”
“便是一万，护将军这点兵力也是不够。”曾树贵颇有些期待，“料想海津燕都等处必有援兵至，到得那时，咱们甲旅也该北上助战也，嗯，现在就教儿郎们先行预备。”
“这还用得着预备什么？”丘振之嘴上不屑，却是移步往营房那边去召集团练团监们。
乙旅所部快马出了唐山府城，途经王官寨时便遇见了从迁西败退下来的王元相所部。
段西龙面色阴沉，甚是恼怒：“你不往遵化去，退到这边来做什么？”王元相不敢回话，关孝田便问道：“甲团还有多少人？”
“全团退下来六百四十人，除了三十多个伤重的，其余的，都还能战！”王元相忙大声道。
“既如此，伤兵都留在这王官寨，你部随点检一道去遵化。”关孝田下令道。这位三十七岁的巡检乃是猎户出身，身形壮实高大，脸型瘦长，显得很是沉稳。
“是！”
乙旅甲团团监李书振很是年轻，是讲武堂里出色的学生，曾经得到过郭继恩的称赞。他阵亡在迁西城，段西龙也难免心痛，只是军情似火，他也无暇多顾，立即命令乙旅转进遵化。
旅监雷焕亲率斥候哨骑冲在最前面，并在遵化城南的党前峪遭遇东虏游骑，这支虏兵正在峪中村寨杀人放火，两军突遇，立时便是一场混战。
雷焕身形强壮，箭术极精，他张弓一连射倒了好几个虏兵，接着便提刀向前，策马一路砍杀过去，那个为首的东虏百户提着长枪来战，雷焕单手持枪，直接将其从马上挑了下来。
剩下的十余个敌兵呼喝一声，掉头向北面逃走，雷焕下令勿追，吩咐士卒们赶紧灭火。
他瞧着路边身形扭曲的乡民尸体，面色铁青。村中里正领着逃至山上树林里的百姓们也赶了回来，与军士们一道扑灭了火，那里正跪在雷焕面前大哭道：“大军晚来一步啊！”
遵化县城东面的东峪寨、东铁场、崔庄、万庄等处村镇，都被虏兵蹂躏，铁场的匠户虽然有不少逃进了县城，但是仍有上千人被虏兵抓走。上万百姓惊惶逃入方圆仅有六里的遵化县城，城中也是一片慌乱哭号。县令傅冲、被他请到此处指点官办铁厂工艺的唐山铁厂督办方石崖等人，便立即召集城中壮丁，登上城头把守。
右军将军乌伦合齐亲率东虏精锐前锋赶至遵化城下，正准备驱赶民伕架起云梯，段西龙所部已经从南面赶到。见东唐兵少，乌伦合齐便果断下令，掉头攻打段西龙部，意图一口吃掉这支汉兵。
潮水般的虏兵，身穿杂色皮甲、布甲，越过麦田向南面涌来。乙旅在城墙东南面的窑台村外以盾车布阵，因为兵少，他们的战阵最东面是蜿蜒向南的黎河。弓弩手从车阵之后接连放箭，冲至近前的虏兵则被车后刺出的长枪搠倒，很快在车阵之前留下上百具尸体。右军千户纳合扑被车阵之中擘张弩射中阵亡，虏兵士气大泄，乌伦合齐虽然恼怒，也只能下令暂时退兵，等待汗王主力赶来。
段西龙见敌暂退，便下令乙旅驻屯已经空无一人的窑台、黄口两处村庄，自己与关孝田带着王元相所部甲团赶至遵化城，与傅冲、方石崖等相见。
傅冲三十出头，显得很是镇定，方石崖年已四旬，身形高瘦，他们与段西龙见礼之后说道：“点检来何速也！城外无险可守，为何不领兵进城？”
“城中如今聚了数万百姓，想必储粮极是吃紧。”段西龙匆匆打开皮囊灌了一大口水，“我的兵驻于城外，彼此可以呼应，贼兵则不敢放手攻城，顺便今日还可搜集些粮食。我留王团练所部在此，助你们守城，他在迁西与贼兵交过手，多少有些见识。”他说着转头吩咐王元相，“这一回，万万不容有失！”
“是。”王元相也知道厉害，便不再多说，转头与县尉洪文彦一道商议如何布防。傅冲便问方石崖：“唐山兵马既来，可要他们遣人护送你赶回府城去？”
“不，”方石崖却摇头道，“某就留在此处，助傅明府一道守城！”
段西龙欲言又止，他也知道方石崖自负才名，决计不肯做出独自先逃的事，便换了话题道：“将壮丁们分成三队，轮流上城，俱由王团练节制。干備、饮水、药品，都要尽量备足。只需撑住这两三日，贼兵必退！”
“好，下官便是死，也要死在这城头之上！”傅冲慨然应道。段西龙想要宽慰他几句，转头瞧见城外远处东虏兵旌旗如林，黑压压大片人马在叫做崔庄的村落开始扎营，这安慰的话，便怎么也说不出口来。
他长叹口气：“事已至此，大丈夫死国而已。”方石崖诧异挑眉，他来唐山已有月余，平日与段西龙也打过交道，真没看出来到了节骨眼上，这位段点检竟有这般豪烈气概。
翌日，东虏兵主力冲出驻扎在城东崔庄的大营，分兵两路，一路攻打遵化城墙，另一路由乌伦合齐率领，直扑窑台村。窑台村村落甚大，从辰时至午时，近万东虏兵发起三度攻势，终于杀入村中，在伤亡四百余人之后，段西龙不得不下令放弃，乙旅退至窑台村西南面的黄口村。
遵化城头，虏兵也一度杀了上来，杀红了眼的王元相身先士卒，将登上城头的虏兵全部杀死，然而县尉洪文彦也阵亡在城墙之上。
七月廿九日，天色变得阴沉起来，东虏兵放弃攻城，集中全部兵力攻打黄口村，左军将军乌伦哈泰遣兵从东面涉过黎河，绕至黄口村西面，将村落团团围住，天兴汗骑在高头大马上，一声令下，虏兵便从四面八方，汹涌而进。
他们只用了半个时辰，便杀进了村子。