1.2 网络连接世界
时至今日，计算机网络可以和哪些领域产生交集已经变成了过时的命题。近些年的趋势是，所有领域都在迫不及待地与互联网之间建立更多联系。计算机网络的重要性，与其他任何基础设施相比，都毫不逊色。正因为网络如此重要，所以在一些斯堪的纳维亚国家，提供高速网络已经和提供清洁的食物、水源，充足的电能，完善的社会保障一同，列入了政府必须予以保障的公民权利之一。
本书无法穷举所有相关领域与网络之间的关系，并分析网络发展对它们带来的影响，仅通过本节，探讨网络与人们最为关心的一些人文领域之间的互动，旨在抛砖引玉，引发读者对更多有关网络问题的思考。
让我们先从网络如何改变我们的生活说起。
1.2.1 网络与生活
大多数年龄尚不足二十岁的城市居民，想必都对没有网络的生活十分陌生。打114查号台查询电话；字斟句酌地给远方亲戚发送电报；遍访各类店铺求购某某配件却无功而返；用录像机的定时录制功能记录某些直播节目……这些现在看来多少有些可笑的做法，曾经是无数人日常生活的有机组成部分，却必将成为“70后”“80后”们只有在老时才会谈及的经历。
伴随着网络扩张成长起来的一代人，对于通过网络与人交流、查询信息、获取帮助、购买产品的方法耳熟能详，了解新的网络应用与服务甚至成为业余生活的重要爱好之一：不清楚某家机构的地址和联系方式时，在搜索引擎中输入机构名称，查询结果马上就会映入眼帘；想要了解亲朋好友的动态或者对热门事件发表自己的观点时，通过自媒体平台可以轻松达到目的；错过了感兴趣的影视剧或体育综艺直播，在线视频网站可以在弥补这些遗憾的同时，提供更多娱乐节目；希望比较各个餐厅的口碑以便大快朵颐时，可以参考美食和旅行点评平台的网友建议做出选择；需要给自己的长假出行预订机票酒店时，无论是各个航空公司和酒店的官方网站，还是专门的机票酒店平台都可以完成从查询到付款的一切操作；不知道某些特殊商品应该去哪里购买，在购物平台上输入商品信息后，可以以一个优惠的价格让所需商品送货上门；甚至有行政事务需要办理时，远至办理某些西非国家的电子签证，近到缴纳昨天下午小区门口的机动车违章罚单，全都可以在线完成。
虽然上一自然段的描述没有提到任何机构名称，但是在读到这些文字的时候，相信很多读者眼前都会浮现出不同机构、网站或应用的界面，这就是网络渗透到人们日常生活方方面面的最佳例证。不过，上面所说的这些，只是所有可以在线解决的问题中，最贴近人们日常生活的例子，而且只是冰山一角。如果十五年前，当人们谈及网络时，讨论的还是网络如何连接更多的人，提供更流畅的速度，那么在经历了网络融合和应用及终端类型爆炸式发展之后，当人们再谈及网络时，讨论的则是网络如何连接和改变人们生活的更多领域。
1.2.2 网络与社会
互联网对于重构人们的社会关系发挥了显而易见的重要作用。
曾几何时，人们的人际关系基本只会围绕着自己所在的家庭和社会群体构建，比如家庭、学校、企事业单位等。而现在，随着网络的广泛应用，上述情况正在逆转，很多家庭和社会群体常常围绕着一个人的朋友圈来构建，而朋友圈则往往是由一些拥有某项共同的爱好、经历、理想、价值观和知识水平的人所建立起来的。如果没有网络，很难想象这些朋友圈中的人们会有机会相互结识。在十几年前，在某某演唱会相遇并最终成婚，这常常会被周遭的亲友视为离经叛道。而今，旅友、书友、车友、影迷、歌迷、球迷最终走进婚姻殿堂的例子早已不胜枚举。“由于共同的兴趣爱好最终走到了一起”这类过去看来多少带有理想主义色彩的婚姻，正在许多人身边上演。同时，由于人们的兴趣、爱好、经历等相对多元，因此每个人都可能同时在很多群体中扮演成员的身份。与不同群体的人建立社交关系，这可以大大拓宽每个人的人际交往范围，让社会成为一个关系比过去更加紧密的群体。
从另一个方面来看，由于人们越来越多依赖互联网建立人际关系，也有社会学家担忧互联网会减少人们面对面交流的机会。但随着互联网带宽的增加，它可以承载的数据也在经历爆炸式的增长。现如今，在线购物蓬勃发展的热潮方兴未艾，远程办公也正在为越来越多的企业所接受和采纳，在线教育即将成为下一个蓄势待发的热点行业。人们完全有机会将自己过去用来往返于学校、单位和超市的时间节省下来，让自己有条件更加频繁地和朋友小聚畅谈，进行更多面对面的社会交往，这种趋势有可能会在未来显现出来。
提到效率，网络除了可以节约人们的时间之外，还可以带来更多利好。试想，一台拥有联网功能的终端就可以让人足不出户，解决许许多多过去必须穿梭于不同地点才能完成的任务。那么由此提升的效率，也完全有可能改善能源消耗、环境污染、行政管理开销庞大、房屋租赁费用昂贵等棘手的问题，让人们拥有一个更加便捷、自由、清洁、高效、价廉的生活环境。这是未来网络有可能带给每一个社会成员的福音。
1.2.3 网络与商业
互联网交易、网上购物早已不是新鲜的名词，电子商务也已经由十几年前的新兴产业转变为了一个可持续发展的稳定产业。除此之外，网络与商业之间的关系随着大数据时代的到来正在产生新的互动。网络对商业的影响由简单的交易方式改变，深入到了交易双方地位的变迁。
关于这种变迁，Netflix是最好的例证。就在这家公司投拍的美剧《纸牌屋》盛极一时之时，该剧男主角凯文·史派西（Kevin Spacey）在英国爱丁堡国际电影节上谈及了《纸牌屋》火爆的内幕，他说：“Netflix是第一家这么对我说的公司，他们说：‘我们相信你，我们已经用数据做了计算，计算的结果告诉我们，这部剧一定会火’。”
这就是一个用大数据分析客户需求，订制产品大获成功的案例。Netflix这家名不见经传的企业1997年成立于美国加利福尼亚州，最初只是一家提供DVD邮寄租赁服务的公司，从2007年开始提供在线视频点播服务。《纸牌屋》等美剧，在很大程度上是这家公司根据在线视频服务点播期间获取的观众观影偏好，所量身定做的产品。这种商家根据消费意愿为买家订制商品的做法，会成为很多企业未来改革商业模式的重心。
传统上，在商家和消费者之间，被奉为“上帝”的消费者相对于企业明显处于弱势，这种弱势在很大程度上体现为消费者的真实需求无法对接商家的产品。虽然也有商家会对消费者的消费意愿进行调查，但企业研发的产品很难真正把握大部分消费者的需求。结果是，企业在新产品上所投入的人力、物力，除了用于产品创新外，大部分需要花费在说服消费者购买这些产品的广告宣传上，于是消费者选购的产品就往往是商家通过各类渠道极力推销的商品，消费者不仅很难在市场上找到最符合自己需求的产品，还需要为企业投入的宣传成本买单。
随着网络的普及和大数据时代的到来，这种消费者与企业之间的互动关系已经被撬动，消费者偏好正在商业交易中占据着越来越重要的地位，而这种趋势将彻底改变传统的商业模式，《纸牌屋》只是一个起点。
大数据不仅刺激了针对消费意愿订制产品的做法，就连传统的电子商务企业也尝试使用大数据提高消费者的体验。比如，亚马逊（美国）统计用户之前的购物偏好，把一些账号最有可能购买的商品，提前发往离用户收货地址最近的出货点，让用户能够在下单几小时内收到产品，这是消费者受惠于网络时代的又一例证。
1.2.4 网络与职业
20世纪末，计算机在中国尚属新兴领域。彼时，联网只是计算机的几大功能之一，很多拥有计算机的家庭其实并没有将自己的计算机接入网络。在那个年代，呼机、钢笔、文件夹在职场上扮演的角色远比计算机和网络重要得多，很多公司并没有与信息技术（简称IT，后文均使用简称）相关的需求。但之后没有多久，计算机和网络的普及让联网成为各个企事业单位最基本的需求之一，很多单位都希望能有IT技术人员通过技术专长随时帮助他们解决工作中遇到的相关问题。由于各个行业都开始与信息技术之间建立起广泛的联系，IT相关的需求也产生了爆炸性的增长，这推动了IT专业人才涉猎的领域同时向深度和广度发展，于是这个领域出现了越来越多的分工。
计算机网络技术作为IT领域的核心技术之一，与其有关的分工也是不胜枚举。网络工程类的技术工作的职责大致会围绕着网络工程项目的设计、实施和维护展开。
许多企业为初级网络工程师安排的工作以网络项目实施为主，工程师需要按照已经设计好的方案，在客户购买的设备上通过连接物理线路和配置逻辑命令来实现方案中的需求。这类工作需要工程师按部就班地落实售前工程师制订的方案，所以它对工程师的技术要求主要在于如何通过配置不同类型的设备来满足客户的功能需求，多数项目对工程师的项目经验并没有太高要求，这也正是售后类工作比较适合初级工程师的原因。虽然这类工作对于项目经验要求不高，但它会给初级工程技术人员提供大量理论联系实践的环境，让从业者在工作过程中潜移默化地联系到课堂中所学的理论知识，加深对这些理论的印象与认识，并丰富项目经验。
在从事了一些项目实施，拥有了一定项目经验，并通过项目加深了对理论知识的理解水平之后，工程师往往也就具备了针对客户需求设计数据通信网络，并起草技术文档的能力。此时，工程师也就可以开始从事售前类的技术工作。这类工作要求工程师有能力配合销售人员对客户的需求进行分析，然后再将自己在项目中积累的经验和知识储备，运用到新网络的设计或现有网络的升级改造中。这种工作不仅要求工程师能够充分满足客户的需求，还要求他们能够配合销售人员为企业达成理想的业绩，并方便售后技术人员落实售前的技术规划，因此需要从业者拥有一定的项目经验。
网络运维类工作对于工程师工作经验的要求依运维网络的情况不同而存在巨大差别。一些小型网络最多只能供初学者小试牛刀。但一些应用复杂、规模庞大、需要频繁变更、业务依赖性强的网络，往往要求运维人员拥有极为丰富的项目工程经验，这是因为对现有网络进行变更和排错时，人们常常会遇到比新建网络更加棘手和复杂的问题。在实际工作中，这类复杂网络的运维服务常常是由一个庞大的技术人员团队来提供的，而且这个团队往往会由一位到几位技术能力极强、项目经验相当丰富的人员担任项目负责人和技术骨干。
当然，网络工程类的工作在分工上远不是如此单一，职业发展方向也相当多元。拥有技术背景但更喜欢与人交际的读者可以从事产品销售类工作或者项目管理类工作；酷爱技术理论又了解硬件或编程的读者可以从事相关硬件、软件或系统的开发工作；热衷技术理论又热爱交际的读者则可以担任技术讲师类工作等。另外，近些年随SDN、云计算等新兴理念而来的一大显著趋势：如果网络工程师能够在熟稔网络技术的同时，具备一定的系统管理、数据库管理和面向对象编程的能力，那么他/她既可以在激烈的就业竞争中立于不败之地，又有机会在未来的职业发展中呈一枝独秀之势。