作者序

几年前，我曾经在位于合肥的中国科学技术大学做过一个讲座。在讲座后的提问环节，一个学生向我展示了一本翻得很旧的书，那正是我写的《视觉之旅：神奇的化学元素》。他告诉我，他之所以决定报考这所大学并攻读化学专业，就是因为他在小时候看过这本书。不消说，对于一个作者而言，最大的成就感莫过于听到自己的书给别人带来了积极的影响。在地球的另一边，我的书曾改变了一个年轻人的人生轨迹，这是我永远难忘的事情。

这件事还让我意识到，《视觉之旅：神奇的化学元素》这本书已经出版很久了，我必须尽快完成我在十年前就制订的计划—写完这套“化学三部曲”。看第一本书的孩子，如今都长大成人了。对我而言，这个旅程的终点就是《视觉之旅：奇妙的化学反应》的出版。在它之前，则是《视觉之旅：化学世界的分子奥秘》一书。而现在你手里拿着的这本书，就是这个三部曲旅程在中国的目的地。

我之前曾来过中国，但真正和中国建立联系则是在《视觉之旅：神奇的化学元素》一书中文版出版之后。近年来，我每次来中国待的时间越来越长。在我的家乡，年复一年，似乎没有什么明显的变化。但我在每隔一两个月之后再次访问北京时，总会发现又出现了一些新的东西。

中国是这个地球上最有活力、变化最大、改变最快的地方。因此，《视觉之旅：奇妙的化学反应》这本书能在中国面世，也是非常令人激动的事情。我之前的两本书讨论的是静态的事物。对于元素，总体来说，它们是永恒不变的，无论把它们连接成什么样的临时性结构，它们都会一直待在那儿。

然而，化学反应恰好相反。正如中国一样，它们充满活力、日新月异而不故步自封，总是努力奔向未来。我希望我的这本关于令人激动的化学世界的书能够在它天然的故乡—中国找到更多的知音。我也深深地感谢我的出版商、编辑和译者们，感谢他们让这本书呈现在中国读者面前。

西奥多·格雷