关于本书
孩子真正需要的很简单，就是ABC
每天都有很多家长提问，从这些问题可以看出他们多么在乎孩子是否能有个聪慧的头脑和美好的未来：
要不要读书给孩子听？给孩子买什么样的玩具？教孩子手语真的能提高智商吗？让保姆怎么做才能刺激孩子的大脑发育呢？孩子两三岁，要开始学外语吗？是所有电视节目都不能让孩子看，还是有些不能看？要不要放古典音乐给孩子听？
这些问题是近些年才引起关注的。虽然家长们总是希望孩子能健康成长、成功成才，但是因为我们一直以为智力是遗传的，所以并不怎么关注孩子的智力，不会想到花点时间和精力做点什么来促进孩子的智力发展。直到近些年我们的观念才有所改变。以前人们认为孩子的智力潜能是先天注定的，但现在我们知道实际上不是这么回事。
新技术的出现，使我们能亲眼“看到”人脑内部是如何运行的。通过实际观察，医学界发现，大部分人的大脑功能都是在出生后逐步发育完全的，在婴幼儿早期的经历体验极大地影响了他们将来的学习能力。
每个在新世纪出生的孩子，无论是先天缺陷儿还是哈佛神童，都应该有懂得孩子大脑发育基本规律的父母。掌握大脑发展规律，是掌握一切育儿知识的基础，包括身体发育、社交情感发展、语言发展等。父母从一开始就关注孩子的大脑发育状况，会对孩子将来的学业和生活产生深远的影响。
本书能帮你走出对早期大脑发育的认识误区，揭开事实真相，介绍简单有效的方法，培养孩子聪慧卓越的大脑。
首先，警惕夸大宣传
我们生活在一个激动人心的时代，时常有关于婴幼儿大脑的科学研究新发现。前沿神经科学研究挑战着一些旧观念，同时让一些不起眼的想法显得更突出、更重要。对婴幼儿心智发展的研究不再仅仅依靠行为观察或对损伤脑组织的研究。关于大脑如何发展，我们现在有了明显确凿的证据。对于这些新发现，连科学家都感到惊讶，特别是发现大脑竟然这么早就开始获取知识信息，比以前预想的早多了。
不幸的是，虽然这些新发现慢慢地传到了孩子家长的耳朵里，但是正确的实际应用却没有跟上。在媒体新闻中随处可见关于大脑科学最新研究成果的头条消息。也许你在自己喜欢的早间新闻节目中看到了缺少母爱的罗马尼亚孤儿院孤儿，或者注意到妈妈们在网络群聊组里讨论音乐与智商的关系。《时代》和《新闻周刊》都有关于婴幼儿大脑的专栏故事。家长们都见过母婴店里一堆一堆的产品，包装或产品目录上写着“寓教于乐”“激发学习兴趣”“开发大脑潜能”“好玩、益智”等字样。教育娱乐一体，简称“教娱”（Edu-tainment）。“教娱”已成为一个产值达6亿美元的大产业，其中1亿多美元用于开发生产专供婴幼儿“智力发展”的视频和光盘。
问题是，标题名称和广告宣传误导性很强。我们目前为孩子做的很多事情，实际上并不能收到我们想要的效果。一方面，我们不一定知道为什么这样做，也不一定知道这样做有什么用，只知道很多家庭在这方面花了很多钱和精力。而另一方面，有些活动有明显的效果，十分必要，但家长们却忽视了，错过了，因为他们没有意识到这些活动的重要性。
对于这股智力开发的热潮，我看到许多不同的反应。有很多家长急于跟上最新的健脑益智风潮，并为此焦虑不安，也有同样多的家长对“大脑科学”“婴儿大脑开发”之类的说法不以为然，不屑一顾。还有些家长仍然认为“都是基因决定的”，怎么跟孩子互动没多大关系。经常有人问我：“关键是要上个好的幼儿园、学前班吧？”这样的问题反映了一个普遍的看法：认知学习要到孩子上学的时候才开始。
不论家长是低估还是高估大脑发展的重要性，或者居于两者之间，他们内心都有一种普遍的焦虑：“我做得够不够？对不对？孩子落后了怎么办？斯塔姆博士，您说我该怎么做？”
找到准确、现实的答案对于家长们来说出奇的难。儿科医师在提供喂食、睡眠、安全等方面的建议之外，没时间再给你提供智力发展方面的建议。育儿指南之类的书不会重点讲大脑科学知识，甚至根本就不涉及这个问题。虽然你可以在很多地方找到孩子成长发展的阶段表，但这些内容强调的是孩子的身心变化，并不论及影响孩子身心成长的环境氛围。新闻报道很难有时间、版面解释实验研究，更不可能解读研究成果，提供可操作的实际建议，并帮你决定如何花时间、精力、金钱在孩子身上。虽然育儿方法和建议各式各样，无穷无尽，但是像“为什么要这样做而不那样做”这样必要的解释却很少见。你在那些“益智”小玩具和音乐灯光坐便器上读到的产品说明，是广告公司为了吸引眼球而设计的广告词，并不是理解大脑功能的神经科学家写的。
大脑真相：孩子真正需要什么
本书把神经科学从实验室搬到育婴房，能解答你的一些困惑，缓解你的一些担忧。我将解释科学家们如何发现了关于婴幼儿的新知识，这些新知识对我们有什么意义，我们应如何应用这些科学知识，改变我们与孩子的互动交流方式。
科学告诉我们：
1．孩子真正需要的比你想象的更简单。
2．要及早地满足孩子的简单需求，而且要有更好的一致性和持续性。
3．本书的建议完全在每位家长的能力范围之内，无论你的家庭条件怎么样。
4．事实上，这些建议就像学ABC一样简单。培养聪慧快乐的孩子的三大基石就是ABC：注意力（attention）、亲子联结（bonding）、交流能力（communication）。
我们进一步分析一下以上4点。
孩子真正需要的比你想象的更简单
有些父母把大脑科学的新证据解读为，只要你的育儿方法对了，照着做下去，孩子就能成为天才。这根本不是对科学发现的正确理解。科学数据并不支持孩子6个月大就看益智教育片，12个月大就玩儿童软件，两岁就学外语。事实完全相反，对于很小的孩子，他们将来的成功不是靠“学业”，而是看孩子是否喜欢保姆，看他听过多少睡前故事，看你作为孩子的父母是不是只顾玩手机、看电视。没错，逗孩子玩比给孩子放幼教片更重要！
科学研究表明，我们可以有意识地安排一些活动，锻炼婴幼儿注意力的集中程度，延长其注意力的集中时间，促使孩子与人建立更紧密的情感联结，更好地与人交流互动——这些对孩子将来的成功都很重要。很有可能你现在就已经这么做了。
你可能会惊讶地发现，我的一些建议简单至极，但是不要认为简单的东西就不重要！事实上，在神经科学领域很多最简单的事实为大脑健康提供了最坚实的基础。本书所有信息都根植于大脑科学的现有研究成果。
我想让你认识到，科学告诉我们，很多事情很简单，你完全做得到，而且能产生极好的效果，对孩子的智力发展十分重要。
要及早地满足孩子的简单需求，而且要有更好的一致性和持续性
简单的事情至关重要，持续的关爱就是其中最好的例子。孩子不需要识字卡，在人生的前3年，他们需要的是从充满爱意的家庭中获得持续优质的看护，这样才能在幼儿园及以后的学习中脱颖而出。这听起来好像太简单、太普通了，跟成功没有直接的关系。但事实确实如此。某些生理的器质性变化直接源自这样一些基本要素：谁带孩子，带孩子的人文化素质、知识水平怎么样，孩子日复一日的生活规律怎么样，等等。没有充满安全感与关爱的良好基础，日后的课堂学习就很困难。
以前，父母们最早也要从幼儿园开始，才会着重关注孩子的学习能力。到了20世纪60年代，像“开端计划”这样的早期干预项目获得了成功，导致了从4岁开始学前教育的热潮，但是考试成绩差仍然是公立中小学的一大问题。为什么这么多学生表现这么差，不适应学校教育？是不是他们天生迟钝，智商低？是因为管教缺失，还是因为家庭贫困？研究者们越来越感觉到，“学前阶段”之前的那个阶段更为关键。
适应学校教育，不是说已经学会了学校教的内容，不是说3岁能背字母表，4岁能从1数到100,5岁熟悉字母“A”的4个发音。家长们经常花很大的精力，让孩子获得这些技能，孩子没学会，就忧心忡忡；学会了，就引以为荣。但是现实是，这些东西孩子以后一定能在课堂上学会，提前学会并没有什么优势可言。“适应学校教育”指的是，在来到幼儿园开始课堂教育时，孩子有一个准备充分的大脑——健康、活跃、得到滋养、敏于观察、善于学习的大脑。
本书的建议完全在每位家长的能力范围之内，无论你的家庭条件怎么样
纵观全书，我提供了许多生动具体的案例，让你了解如何将科学知识融入孩子的日常生活之中。这些建议我称为“聪明的主意”。别急，我不是推销某种花哨的小发明、小程序，也不需要特别的课堂培训。我的很多建议，很多家长已经自然地做了，比如给孩子唱歌，跟孩子说话。其他的就是一些游戏互动的简单变化。所有的建议都需要一些最基本的设备：婴儿必备用品、家用物件、常见的玩具——当然，还需要你的参与。
我会解释这些活动有什么重要性，给你明确的理由，让你放心地去和孩子进行这些活动。事实上你会发现，为孩子安稳健康地发展创造一个良好环境，是多么简单的事。
我的意见忠告不仅仅是针对家长们的。任何长期负责婴幼儿看护的人都应该知道这些极为有用的信息。如果你的孩子某天需要由保姆、阿姨、托管人员看护，他们也应该掌握本书包含的信息知识。我强烈建议你与他们分享本书。
了解孩子的需要，就像你学ABC一样简单
3个统揽全局的概念是你和孩子日常互动的指导方针：注意力、亲子联结、交流能力。
注意力指的是运用大脑能量集中关注某事物的能力。近年的研究发现，早在孩子1岁时，其大脑就已经在一定程度上具备了这种能力。面对面的互动和游戏能帮助孩子更好、更长时间地集中注意力。然而，现在很多科技小玩意儿却起到了相反的作用，分散了孩子的注意力，占用了真实游戏互动的时间。电视、视频游戏、电脑对两岁以下的儿童有害无益。
亲子联结给孩子带来安全感，安全感是大脑正常发育的基石。比如，现在我们知道，抚摸能释放大脑化学物质，进而增强依恋关系。依恋关系影响大脑发育，这一发现意味着给婴幼儿选择托管服务，与为学前儿童选择幼儿园和学前班不同，要考虑更多的因素。
交流能力包括理解话语，学习语言，还有一些影响日后读书识字的活动。因为我们已经掌握了大脑运行的奇妙规律，所以现在你可以有很多方法进行“智力投资”，促进孩子语言和阅读能力的发展。
在以上3个方面给孩子以足够的支持，你将为孩子未来学业和事业的成功打下必要的坚实基础。你可以形成自己的方法，持之以恒，积少成多，终将有所收获。
本书的其他独到之处
令人欣慰的是，前沿神经科学证明了许多基础性的老式育儿方法是对的，科学研究的结果只是提升了这些做法的重要性。这是个好消息，希望能增强你的自信，减少你的焦虑、内疚。
读到最后，你会发现本书还有以下与众不同之处：
本书既讲了做什么、怎么做，也详细解释了为什么这样做。虽然我提出了很多促进大脑发育的建议和亲子互动游戏方案，但是我要说，我不会做个必做事项计划表，列出禁止事项，然后说只要照着计划表去做，孩子的智商就能提高多少个点。这是不现实的，也不是科学的态度。
我想让你理解，为什么孩子需要我提出的各种活动。我想让你知道，是什么能让孩子的大脑转动起来。有了这些易学易记的大脑发育方面的背景知识，你就能更好地理解最新的信息，不被广告宣传迷惑，也能更理性地看待最新的风潮和同事、朋友、邻居的观点，自主决定怎样分配时间精力，把孩子从出生带到3岁。
我的建议和忠告根植于有关大脑发育和大脑运行规律的基本原则。新生儿的大脑喜欢与它所熟悉的东西相似的环境。我赞同儿科专家哈维·卡普（Harvey Karp）博士的说法，他把新生儿出生后的头3个月定义为“第4妊娠期”
。这个说法的意思是，新生儿的神经系统、消化系统、体温控制系统等还不成熟，不能适应新的环境。在婴儿刚脱离子宫的这个特殊的人生第一阶段，父母要做的是创造一个模拟子宫的常规护理环境。卡普提出的5种抚慰啼哭婴儿的方式（包裹、侧卧、嘘声、摇晃、吸吮）实际上都是在模拟子宫内环境。从大脑发育的角度看，这些建议让我们注意到，通过一些互动方式，我们可以慢慢地把孩子引入人体以外的世界。大脑习惯于熟知事物的这一理念，是他提出这些建议的依据！让大脑清楚接下来会发生什么，这在每个人生阶段都有平复心灵的效果。在一个几乎所有事物都从未“见”过的全新世界，刚出生的婴儿会怀念以前在子宫里“舒适”的日子，因此能适时地让孩子感受到往日的舒适，不失为一个好主意。以前在子宫里，胎儿能毫不费力地：
获取营养
维持体温
听到母体规律的心跳而得到安慰
随母体运动
浸润于温暖安全的环境中
提供满足孩子需求的良好环境，为下一个人生阶段做好准备，这是本书后面提出的许多主张的基础。大脑的主要功能是使我们保持活力，这一事实加上大脑其他的主要运行原则，能影响你在育儿方面做出的很多决定和选择。大脑是：
生死攸关的人体器官
探寻规律模式的器官
喜欢轻松娱乐的器官
喜欢新奇事物的器官
尽力节省能量的器官
寻求意义知识的器官
在本书接下来的章节你将看到，深入了解大脑健康运行状态，能为你提供内部参考教案——你是孩子的第一任老师。
我提出的方案是根据婴幼儿认知发展阶段构建起来的。也就是说，本书没有你通常看到的那种根据身体发育阶段（身高、体重等）来进行归类的信息。我重点关注大脑神经网络的发育成熟，有意聚焦于随之而来的认知能力的阶段性变化。所以，本书采用以下年龄段划分：
新生儿期——从出生到6个月：这个阶段，孩子的视力发展到成年人的水平；6个月时，视觉器官已发育完全，孩子稍加支撑就能坐立起来，可以从不同的角度观察世界，这就使其学习能力产生了一个大转变。
婴儿期——6～18个月：这是语言初现的阶段，这个阶段会出现第一个词、第一个短句并逐渐形成概念。听觉系统快速发展，既提升理解能力，也促进表达能力。这也是交流互动扩大加深的时期。随着交流的增多，孩子的个性就慢慢显露出来。独立行动能力（包括爬行和站立行走）开启了一个新的可探索的世界，这在前一个阶段是做不到的。
幼儿期——18个月到3岁：在这个阶段，孩子不仅与大人交流，而且还与其他孩子在游戏小组里玩游戏，交流互动，这大大促进了孩子的认知发展，特别是语言理解和表达能力的发展。随着孩子的经历越来越丰富，他的概念和知识网络越来越复杂。
最重要的是，我发现，虽然很多父母知道孩子在哪个年龄段要达到怎样的水平，但他们不知道如何鼓励促进孩子朝好的方向发展。因此，我的建议的重点不在于孩子在某个时间能做什么或不能做什么，而在于大人的行为表现，即你自己或者你的保姆能做什么，让孩子在特定的年龄段达到相应的认知水平。
你可根据自己的兴趣汲取本书的知识，可深可浅。本书在每章会讲解一些新发现和基本原理，然后提出应用方法。如果你对这些新发现背后的实验研究感兴趣，还想了解更多内容，请参看附录。参考文献部分包括每章涉及的研究文献资料。你也会发现更多关于大脑本身的信息资料，还有一些建议阅读书目和资源网站的网址。
孩子的光明未来掌握在你手中
你可以根据对早期智力发展的全新理解，决定：
如何与孩子相处，回应孩子的需求。
展开什么样的互动活动。
选择什么样的婴幼儿托管环境。
你的选择和决定将影响一个发展中的大脑，塑造一个真正健康、快乐、聪明的孩子。