呼吸支持技术是最重要的生命支持技术之一，是指以维持呼吸功能不全或衰竭患者的基本通气和氧合状态为主要目的的一系列治疗和监测技术的统称。呼吸支持技术的具体内容请见本书第2章。机械通气是呼吸支持技术中最重要的一种通气方式，并不代表所有的呼吸支持技术，但其发展涉及解剖学、生理学、化学、物理学、工程学和伦理学等多个医学相关领域的研究成果，历史最为久远，因而最能体现呼吸支持技术的临床应用历程。另外，体外膜式氧合是呼吸支持技术中的终极手段，对极危重症患者的救治起到了非常重要的作用，虽然自20世纪70年代已开始应用于成人患者，但直到近年来才证实了其临床疗效。因此，本章将重点介绍机械通气和体外膜式氧合技术的发展历史，以提高我们对呼吸支持技术的深入理解，并为未来呼吸支持技术的发展提供重要的线索。