大肠的运动依赖大肠肌肉的活动来完成。具有自己独特的运动方式和特点。大肠的运动对维持大肠对水、电解质及其他物质的吸收，贮存、运送粪便等生理功能有重要意义。大肠的运动形式主要有五种:袋状往返运动、分节推进运动、多袋推进运动、蠕动、集团推进运动。

袋状往返运动，是空腹时最多见的一种运动形式，由大肠壁的环肌无规律的收缩引起，使肠壁各个不同部位的黏膜向肠腔褶皱，肠壁形成袋样外观，称为结肠袋。它的主要作用是使肠腔内容物向两个方向做短距离的移位，但并不向前推进。这种作用类似于缓慢的揉搓，能促进肠腔内容物互相均匀混合，增加与肠黏膜的接触，从而促进大肠的吸收作用。当进食或副交感神经兴奋时，这种运动就减弱。

分节推进运动，一个结肠袋收缩，其内容物被推移到下一结肠袋的运动，当结肠袋收缩时，其内容物可同时向上、向下两个方向运动，但是一般情况下，大肠整体运动趋势是向肛门方向，故向下运动要远远大于向上运动，使粪便得以向肛门移动。散步和进食均可刺激分节运动的产生和增强，而睡眠可使分节运动减弱或消失。

多袋推进运动，是分节推动运动的增强，相邻多个结肠段同时发生袋装收缩，将肠内容物推移到下段肠腔内，接受推移内容物的肠段也可同样方式进行收缩，称为多袋推进运动。这种运动可使肠内容物向前进行更长距离的推移。

蠕动，是消化道管壁顺序舒缩向前推进的一系列波形运动，由大肠的纵行肌、环行肌协调、连续性收缩而形成。肠腔内容物后方肌肉收缩，前方肌肉舒张，形成蠕动波，将肠内容物缓慢向前推进。蠕动常从肝曲开始，正常人的结肠内容物向肛门端推进的速度平均为8cm/h，进食后可增至10cm/h。

集团推进运动，是起自横结肠，由胃肠反射引起的行进速度快，推进距离长，收缩强烈的运动，每天发生约3～4次。通常见于进食后，因胃充盈引发胃肠反射。当谈论、联想食物或者排便相关事情时，也会引发。集团运动可使肠内容物迅速进入乙状结肠和直肠，从而引起排便感。纤维素可以促进集团运动，从而使大便顺利、通畅，膳食中适量的纤维素有助于大肠正常运动。此外，睡眠时集团运动消失。因此，长期卧床患者易出现便秘。