大肠是传输和贮存粪便的器官。粪便内存有大量的细菌及未被吸收的纤维物质和少许的代谢产物。大肠肛门部手术不能保证无菌，属于污染手术，所以在术前应做好必要的肠道准备工作，减少污染。手术前准备充分与否，关系着手术的成败，具有重要意义。术前准备包括心理准备、患者全身情况准备、术前常规准备等。

一般患者对手术均有顾虑，如手术是大手术还是小手术，能否成功、手术是否打麻药，术后是否疼痛、术后是否复发等。特别是肿瘤患者顾虑及恐惧心理更加严重。因此，作为医务人员必须耐心、细致地做好患者术前的思想工作，以极高的责任感和高度负责的精神对待患者，使其消除顾虑。医生术前应进行详细的病例讨论，选取最适合患者的手术方案，并将手术的必要性和可行性以及手术方式，可取得的效果，手术的危险性，可能出现的并发症及愈后等，向患者家属或患者本人详细交代清楚，得到患者家属或患者本人的理解和认同。并对手术前后的一些特殊要求，如饮食、体位、大小便、引流管、尿管等交代清楚，取得患者及家属的配合，提高患者战胜疾病的信心。

详细了解患者病史。对患者的局部情况和全身情况有充分的了解。掌握病变局部的范围、大小及与周围组织或器官的关系。完成有关实验室检查，确定临床诊断，明确手术的适应证和禁忌证。重视患者的全身情况，如是否有高血压、心脏病、糖尿病、肺功能不全、贫血、血友病、凝血机制障碍、肝硬化、性病等，并在术前给予充分的纠正。如果忽视了这些问题，轻者影响手术效果，重者可能危及患者生命。

对于一般肛门会阴部手术应作血、尿、便常规、凝血、传染病、胸片、心电图等检查。对于结直肠或肛门较大手术应作肝、肾功能检查，电解质检测及血型确定。对于年龄较大的患者，怀疑有结直肠肿瘤者应行结肠镜或钡灌肠等检查，肠道恶性肿瘤，手术前后可作肿瘤标记物检查，对检测手术的彻底性及手术后是否复发可能有帮助。部分结直肠肿瘤的患者怀疑有肝转移等情况时，可行CT检查或MRI检查。

大肠内容物多少对防止手术视野的污染和术后肠管麻痹的发生有直接关系。因此，主张术前3～4日开始进流质饮食。手术前12小时禁食，4小时禁水，以防手术或麻醉过程中发生呕吐而出现吸入性肺炎，必要时给予胃肠减压。

手术前一日患者应沐浴、洗头、修剪指甲、更换内衣、剔除手术区的毛发，用温皂水擦洗，涂以75%的酒精，手术当日再重复一遍。

正常大肠内有很多细菌，如大肠埃希菌、类菌体、链球菌、白色葡萄球菌、产气荚膜杆菌、变形杆菌等。正常情况下，由于肠黏膜屏障对这些病菌有预防作用，如果因手术使黏膜屏障破坏，病菌即乘机进入静脉或腹膜腔，引起感染。所以术前准备目的是为了减少肠内容物及病菌数量，使病菌代谢迟缓，活动受到抑制，防止感染。术前3日开始进流质饮食，遵医嘱口服肠道抗菌药，术前1日禁食，晚上5～6点钟开始口服复方聚乙二醇电解质散，大概排便7～8次，一般不需要灌肠，如排出液仍有少量粪渣，术晨可用温盐水500ml灌肠1～2次排出水样便即可。天津市人民医院张作兴主任对传统肠道准备方法进行了改进;新的方法排除了传统方法的那种禁食时间延长对患者体质的消耗和反复清洁洗肠对患者身心的困扰。具体方法是:术前正常饮食，术前一天饮半流质，晚餐给予流质，术前禁食水，不给予泻药及清洁洗肠，不口服任何抗生素。自1994年以来治疗大肠癌及溃疡性结肠炎患者的手术900余例，均选用本法，未发现有增加感染及并发症的例数。