第11章 仪式
魔神吗？
李察德望着占据整片宽阔厅堂的巨大仪式法阵，心中隐约有了猜测。这就是拉斯普钦的目的，为了召唤出魔道书上记载的伟大存在？
……
接下来的数日里，一直行踪神秘的诺维赫·拉斯普钦，和学徒一样在大厅驻足，这位巫师领袖开始正式主持这场仪式。李察德是哪里都不能去，而对方是哪里都不打算去。
在过程中，令人感到惊讶的是传奇巫师的精力和意志力。众所周知，睡眠是人必须的生理活动，就算身为学徒的他不敢懈怠，每天晚上还是要花上五到六个小时休息。可是这一常识在拉斯普钦身上就像失效了一般，整整七天时间里，他始终在维持法阵的运转，未曾合上过眼。
对此李察德有着自己的猜测。强大的职业者伴随着与魔网契合度的提升，自身的肉体已经逐渐和普通人拉开差距。据说高位阶的骑士能将自己的肉体锻炼到坚逾钢铁的地步，刀枪不入水火不侵，就和过去地球上幻想故事中的“超人”一样。
巫师虽然不注重身体，但对于精神力却远比常人强大，李察德认为这是由于他们的大脑在魔素作用下得到了某种程度的开发和强化的缘故。
李察德对仪式本身一无所知，也不清楚如今已经到达哪个阶段，但他知道，这场仪式进行的并不顺利。
因为他察觉到了拉斯普钦内心的焦虑，并且一日比一日加剧。大概是只有两人相处的原因，尽管对方戴着面具，看不见他脸上的神态，学徒却依然能感受到巫师领袖在情感上的变化。
对方似乎并不打算掩饰，这份焦躁甚至开始感染李察德。
就算是高高在上的传奇巫师，同样有着难以解决的烦恼，有着对未来的不安，这点就好像一位平凡的学徒。李察德心想，所有人都是一样的。
这座魔塔之中，每个人都想要往上爬，而即使是已经达到顶点的巫师领袖，也不会停下脚步。
就像是乞丐为了活下去，无时不刻想要得到食物和住处，而一位国王则会思考国家的存亡，或是如何征服他国，他们渴望的东西不同，心情却极为相似；在这之中，只有欲望永恒。
为了追求更强大的力量，为了追求深入世界根源的真理，将这份野心不断保持下去，一代代地传承，永远不会停息——
这就是“巫师”这一群体的共同特征。只不过，身为金字塔尖的传奇巫师们，他们站在追寻力量与真理的最前瞻的部分，所考虑的问题更为宏观和庞然。
拉斯普钦的目的正是“魔神”。身为通灵领域传奇巫师的他能使役人间最为强大的灵体，但光靠还不足够，他将目光放在了灵界中至高的存在身上。
……
一周后的某一日。
大厅内寂静的气氛被敲门声所打破。李察德被吓了一跳，抬起头望向那扇紧紧封闭起来的铁门。在没有得到允许的情况下，没有人能进来。他回想起彼得大师送他来的时候，就是站在门口请求的。
“拉斯普钦大人，本季的炉边会议即将在三天后举办。”
说话人是一位老者，声音很熟悉，正是彼得大师。
……炉边会议，总觉得有点耳熟？
李察德努力回想了一下，才意识到它意味着什么。“炉边会议”这个词语听起来普普通通，甚至有种温馨感，实际上却是整座巫师塔里最重要的集会，只能由最高权力机构“荒原狼”的成员们——即五位传奇巫师参与。所有关于魔塔的重大决策，都是在这场会议中做出的。
对于领袖们而言，或许只有和同位阶的巫师之间的交流才值得在意……李察德悄悄看了一眼不远处的面具男，然而拉斯普钦却像是没有听见似的，没有做出任何回应。彼得大师在等待片刻后，没有得到回应的他主动离开门口。
秉承秘密主义的拉斯普钦几乎不曾关注和干涉学派的运作，也很少对下属做出回应，彼得大师显然已经习惯自家大人的作风了。
……
彼得大师离开，李察德重新将注意力集中在翻译文字和维持法术上。但就在这个时候，拉斯普钦却主动开口了。
“亚伯拉罕，你已经猜到这个法阵是用来做什么的，对吗？”
李察德心中一惊，小心翼翼地回答道。
“您是……打算用它来和魔神沟通的吗？”
“呵呵，光‘沟通’可满足不了我啊。”
巫师领袖低沉地笑了起来。
“这是为了迈向至高道路的第一步，是我一生的追求，不允许失败。所以无论是谁，无论是什么样的力量，我都会去借助。”
学徒能听出对方话语中“不成功便成仁”的坚决意志。他甚至能从中感到一丝疯狂，那是一种不惜一切代价——哪怕付出生命的强烈偏执。他对此感到疑惑不解，大胆地第一次主动提出问题。
“可是……您已经站在巫师界的顶端了。”
“是啊，你说的不错。”
拉斯普钦淡淡地回答。
“我已经站在巅峰。但……”
对方紧握着宝石与黄金浇筑成的蛇杖，就像要攥住掌握在手中的权与力。
“仍旧是凡人。”
大厅内的空气，在这一刻就像冻结了似的。
……等一下，这句话是什么意思？是想说“我不做人了”吗？李察德不敢继续打听下去，这已经涉及到对方最深的隐秘。知道的越多危险就越多，而一位传奇巫师的终生追求，绝不是一位学徒能触碰的
最糟糕的情况下，说不定自己会被……脊背的衣服已经被冷汗彻底打湿。要是对方真的想杀人灭口的话，他不会有丝毫抵抗能力，但李察德还是有着自己的猜测。拉斯普钦想要与魔神建立起某种联系，朝着凡人之上的超脱之路迈进，这对于传奇巫师而言，依然是冒着巨大风险的举动。
有关于“魔神”的一切都隐藏在历史的暗面，没有人知道其中到底有多少危险。至少在仪式结束前，拉斯普钦不会允许节外生枝，想来他暂时还是安全的。