凡事抱着最坏的打算，才能确保胜算
善用计谋的人，即使对于一件很简单的事，也会预想出几种可能的结果，做好最坏的打算，此为老谋深算。社会上有许多事都具有不确定性，这就由不得你不去花费心机。俗话说：“人生不如意事，十常居八九。”事实上，人生如意之事，到后来七折八扣的，也是常有的事，如果能够得到其中七成八成的满意度，就算是幸运的了。
封建帝制时期的王位继承，虽然讲的是嫡长子继承制，但是现实中的变数却相当多。例如，皇帝没有亲生儿子，或者是嫡长子不够贤能、强悍，如果再牵涉王室及各方权势的势力消长，当然就很难平静无波，甚至可能形成惨烈的王位争夺战。
宋朝的第二任皇帝宋太宗赵光义，或许因为长子元佐不成材，曾经玩火烧皇宫，所以册立三子真宗为太子。尽管如此，太宗所宠信的宦官王继恩却勾结大臣李昌龄等人，说服皇后李氏，仍然暗中企图拥立长子元佐。在太宗病重命危的时候，王位争夺的诡异气氛更呈现出山雨欲来之势。也正是这个时候，支持真宗的宰相吕端，眼看太宗快撑不下去了，便进宫探望。这位被太宗视为小事糊涂、大事不糊涂的宰相，果然机灵。当他发现真宗居然没在太宗身边陪侍，生怕在这个关键时刻王位继承的事有变，于是便写下“病危”两字，火速派人交给真宗，要真宗立刻进宫陪侍太宗。
不久之后，太宗驾崩了，李后便派王继恩前来召吕端进宫。吕端心想准没好事，于是就骗王继恩进御书房整理太宗的遗墨诏书，然后将王继恩锁在御书房内。
李后见吕端来了，便开门见山地说：“皇帝已经驾崩了，应该由长子继承皇位才合乎礼制。”吕端不慌不忙地回答说：“先帝早就预先册立太子，目的就是要太子能够顺利继承皇位。先帝刚刚崩逝，就要违抗他的遗命，恐怕会引起朝中大臣的非议。”
凡事做最坏的打算，最好的准备
君不见，有多少尽管自己信心十足，或别人事前拍胸脯打保票，到头来却落得一场空的事情？所以说，凡事事前想得太美、想得太顺、想得太理所当然乃是大忌。人生的种种胜败、兴衰和得失往往只在一瞬间，稍有大意，事后恐怕就只有干瞪眼的份儿了。
最后结果很明显：做最坏的打算，最好的准备的人得到了晋升的机会。因为领导需要的是努力的人，而不是还没成功就沾沾自喜的人。
李后少了王继恩在旁兴风作浪，不得已只好宣布真宗继承帝位。当然事情没那么简单，在真宗还没真正登基之前，吕端还是小心翼翼，生怕中途发生变故。就在真宗即位大典的那一天，正当他准备垂帘接受群臣叩拜的时候，吕端还是要求真宗卷起帘幕，并且亲自登上殿阶，确认是真宗本人没错之后，才放心地带领文武百官高呼：“皇上万岁！万万岁！”在强敌环伺或者竞争激烈的地方，没有人是胜利的“真命天子”。即使拥有若干官样文章的保证，握有若干形势上的优势，但在肥肉还没吃进肚子里之前，可先别说胜利是属于自己的。
吕端深深了解，尽管真宗拥有太子身份，是太宗确定的接班人，但在王位争夺的诡谲形势中势如蝉翼。如果不步步为营，掌握每一个转折的机锋，恐怕就会有不可逆转的变化。所以，即使到了真宗登基的时候，他都还要确认是否为真宗本人，才放心地叩头称万岁。
这种谨慎严谨的态度，或许正是“凡事抱着最坏打算，才能确保胜算”的最佳写照。